— Что-то случилось? Максим! Что?
Валя подскочила с кресла так резво, что что-то покачнулось и едва не перевернулось. Максим молча показал телефон: на экране высветилось короткое сообщение «отец в больнице. инфаркт. срочно приезжай».
— Езжай сейчас же! — скомандовала Валя.
— Но…
Максим оглядел комнату, заваленную бумагами. Ладонь Вали коснулась его небритой щеки.
— Езжай, — тепло улыбнувшись, Валя приподнялась на цыпочки и легонько поцеловала его в губы. — Езжай. Это важно. А я справлюсь. Теперь уже справлюсь.
— Спасибо, — почти шёпотом произнёс Максим.
Он и сам не знал, за что благодарил. То ли за понимание. То ли за прошлую ночь. То ли за это обволакивающее тепло внутри…
Шаг девятый: невольный
И снова Максим был за рулем… Ему предстояла долгая дорога, часа три — если повезёт. Но на это рассчитывать не приходилось: утро выдалось солнечное, на улицах было полно людей и машин.
Для начала нужно было найти Риту: домой она попасть без него не могла, а на телефон не отвечала. Максим и раньше нередко забирал жену у подруг: она любила шумные компании, не часто, но выходила, как она сама называла, в свет. Максим в такие вечера оставался дома. Их обоих это устраивало… Правда обычно по утрам Рита звонила, сообщала, где она, и просила забрать её. Этим утром телефон молчал.
Парковку около дома Галины Максим нашел без труда, а вот номер квартиры вспоминал долго. Эти однотипные бетонные коробки на окраине города и в обычные дни не отличались одна от другой, а уж сегодня, когда мысли и без того были заняты другим… Максим только с третьей попытки попал в нужный подъезд. Квартиру нашёл почти наугад: входные двери походили друг на друга как близнецы. Так же можно было спутать и их хозяйку с толпой других гламурных барышень.
Максим никогда не понимал, что связывало его взбалмошную, далёкую от всего материального, наивную и по-детски добрую жену и цепкую, помешанную на всем модном и дорогом Галину. Они были настолько разные, что сложно было представить, о чём они могут разговаривать. Но темы всегда находились. Рита всегда с интересом выслушивала об очередном Галкином ухажере, которые менялись как мода — каждый сезон. Галка сама шутила, что мужчина — это модный аксессуар, а их нужно периодически менять.
Последний такой «аксессуар» задержался в Галкиной жизни почти на год, и это само по себе было непривычно. Максим попытался вспомнить, как звали очередное Галино увлечение: то ли Анатолием, то ли Аркадием… Они встречались лишь однажды, и Максим не посчитал нужным запомнить имя, предположив, что второй встречи не будет. Как обычно. Но он ошибся…
То-ли-Анатолий (а может то-ли-Аркадий) открыл дверь после третьего звонка — лохматый и заспанный. И если имени Максим вспомнить не мог, то внешность Галкиного ухажёра вполне врезалась в память: упитанный (Галина нередко вспоминала, что в прошлом он — чемпион-тяжеловес), с множеством татуировок на руках вплоть до шеи, с сияющей лысиной и не вписывающейся в образ по-детски озорной улыбкой.
Максим не успел открыть рта, чтобы поздороваться и представиться — он был уверен, что его имени Галкин «аксессуар» тоже не помнит, — как тот махнул рукой, приглашая зайти в квартиру. Откуда-то из глубин послышался заспанный голос Галины:
— Тош, кто там притащился в такую рань?
— Это Макс, — глухо отозвался «аксессуар», оказавшийся Антоном, и протянул Максиму руку для приветствия. — Проходи, мы вернулись только под утро, и девчонки еще спят.
— Спали, — послышался недовольный голос Риты, а потом появилась и она сама: с размазанной чёрными кругами тушью и торчащими во все стороны света волосами.
— Время половина двенадцатого и у меня серьезная причина вообще-то, — недобро отозвался Максим. Утро и для него началось не так, как бы хотелось. Плохие новости не добавляли настроения, да и он бы предпочёл не искать жену, а иметь возможность предупредить её по телефону.
— Позвонить никак нельзя было? — словно прочитав мысли мужа, спросила Рита.
Они остались незаметно для Максима в прихожей одни: Антон растворился в недрах квартиры молча и тихо.
— Вообще-то я звонил примерно полмиллиона раз, но до тебя дозвониться сложнее, чем до Смольного.
Рита прикусила губу: телефон разрядился еще прошлым вечером, и она пообещала сама себе, что обязательно напишет Максу с Галкиного телефона, но всё время что-то мешало — то болтливый водитель такси, то слишком громкая музыка в клубе, а под утро она и вовсе забыла о своих планах.