— Ну никто же не умер, — промямлила она виновато в ответ.
— Надеюсь, что еще нет, — резко отрезал Максим, но тут же выдохнул и уже спокойно достал ключи от дома из кармана брюк: — Я какое-то время буду отсутствовать, поеду к родителям. Отец в больнице, и я должен быть сейчас там…
Рита догнала Максима уже на лестничной площадке, схватив его за рукав.
— Макс… Прости, — уткнувшись лбом в холодный материал куртки, Рита крепко обхватила Максима руками. — Прости. Конечно, езжай к родителям, и пусть папа поскорее выздоравливает. Я не знаю, что на меня нашло… Ты же знаешь, что я обычно совсем не такая.
— Знаю, — едва слышно выдохнул Максим. И уже про себя добавил «была не такая».
Через неделю Максим возвращался домой. Уставший, подавленный, с кишащим шквалом мыслей в голове.
Он часто давал себе обещание навещать родителей минимум раз в месяц. Но в последнее время это было всё сложнее выполнять: проблемы одна за другой валились на голову, и без того редкие встречи всё чаще заменялись на телефонные разговоры. Сейчас Максим как никогда жалел об этом. Он не мог не думать о том, что мог бы заметить состояние отца, если бы был рядом. Конечно, врач уверял его, что увидеть такое невозможно, но Максима это не успокаивало.
Чувство вины подпитывалось чувством ответственности: отцу нужна была дорогостоящая операция, которую он сам оплатить не мог. Максим не мог тоже. Он достаточно хорошо зарабатывал — не без помощи Валентины. Но большая часть денег уходила на оплату медицинских услуг перинатального центра…
Максим еще там, у больничной койки отца, решил, что обязательно найдёт деньги на операцию. Во что бы то ни стало. Кое-какие сбережения у него всё же были. Можно было продать машину: она не новая, часто ломается, но пару тысяч получить за неё еще было можно. Тем более, что сейчас он редко на ней ездил.
Мама была против… Она знала о планах Максима и Риты, знала, чего стоило лечение и финансово, и морально. Знала и потому была уверена, что они справятся и сами. Но Максим —то понимал, что если уж у него нет денег на операцию, то у родителей и тем более.
Домой Максим позвонил еще перед выездом и всё же совсем не удивился, застав Риту в пижаме и с книжкой на диване. Поначалу он удивлялся, но потом свыкся. Возможно, Рита была не самой лучшей хозяйкой и уборка дома не приводила её в щенячий восторг, но она была хорошим другом, что было намного важнее.
«А пиццу можно всегда заказать», — были слова мамы Максима. С детства Максим привык помогать родителям: те очень много работали, стараясь прокормить семью в тяжёлые времена, а он сам часто занимался хозяйством. Поэтому мог и порядок в доме навести, и приготовить. Рита росла совсем в других условиях и к работе не приучена, зато — и это Максим в ней особенно ценил, — она была начитана, эрудированна и легкая на подъем. С ней было не скучно. Интересно. А пиццу, и правда, всегда можно было заказать…
Что собственно Максим и сделал первым делом, одновременно рассказывая жене новости. Полчаса спустя Рита прикидывала в уме, сколько у них осталось денег после последней процедуры в Центре, сколько они могла бы получить, продав машину, а Максим записывал все цифры, надеясь, что в итоге получится нужная сумма. Его надеждам не суждено было сбыться.
— Вот если бы мы не делали последнее ЭКО, сейчас бы у нас была необходимая сумма, — задумчиво подытожила Рита, разглядывая выведенные аккуратным почерком цифры на белом листе бумаги.
Три недели назад они вместе были у врача и сделали очередную «последнюю» попытку. Только сейчас Максим осознал, что неделю назад Рита должна была пройти анализы и получить результаты и ответ от врача. Но Максим был так занят собой и своими делами, что впервые даже не вспомнил о том, что нужно было идти к врачу. Отсчитав две недели с похода в Центр, Максим вздохнул: это был тот день, когда Рита рассказала, что согласна на усыновление…
— Всё будет хорошо, Рит, — Максим взял руку жены в свою. — Мы обязательно найдем деньги. Я что-нибудь придумаю. Ты же знаешь, я всегда что-то придумываю…
— Конечно, — Рита тепло улыбнулась. — С тобой не пропадешь. За это я тебя и люблю…
Утром следующего дня Максим ехал на работу со странным чувством: ему хотелось встретиться с Валентиной, и за это желание было невыносимо стыдно. Их последняя ночь изменила очень многое, но с тех пор у Максима не было времени об этом думать. Только изредка, по вечерам, когда рядом никого не было, Максим давал слабину и вспоминал… Сейчас ему предстояло встретиться с Валентиной впервые после той ночи, и Максим не знал, как себя вести. Не знал, что сказать, что делать. И стоило ли вообще что-то менять.