Он не пытался её переубедить… Развод никогда не входил в его планы, хотя был самым логичным решением, и тем не менее сейчас он не отговаривал Риту. Они оба понимали, что так поступить правильно. И возможно они действительно могли остаться друзьями. Сейчас, когда между ними больше нет недосказанностей и лжи.
Пару месяцев спустя Максим вернулся домой. Домой к родителям… Жизнь в провинциальном городке казалась ему непривычно тихой и спокойной. Размеренной. В этом было и хорошее: впервые за долгое время Максим чувствовал себя на своем месте и в гармонии с самим собой.
Очень скоро он устроился работать в небольшое архитектурное бюро. Зарабатывал немного, но на жизнь хватало, да и работа ему нравилась. С Ритой они развелись очень скоро и безболезненно — по общему согласию. Поначалу им обоим это казалось странным, но уже несколько недель спустя они оба радовались, увидев высвечивающийся на телефоне знакомый номер — они разговаривали ровно раз в неделю. Максим чувствовал себя ответственным, поэтому звонил сам, но вскоре заметил, что Рита по-настоящему счастлива: она добровольно пошла на групповую терапию для людей в похожей с её ситуацией, нашла там новых друзей, которые принимали её со всеми её особенностями, и главное встретила там человека, с которым у них было много общего. Сама Рита говорила, что они просто друзья, но Максим слышал в её голосе нотки, которые выдавали чуть больше, чем обычную симпатию.
Он искренне был рад. И от всего сердца желал ей счастья. Иногда ему в голову приходила мысль, что это его собственный эгоизм заставлял его так думать, чтобы заглушить совесть. Но даже если это было и так, Максим знал, что для Риты это лучший вариант, чем жить с человеком, который где-то на уровне подсознания всегда будет помнить об обмане, и который сам её обманывал. Рите он так и не рассказал о своём обмане…
Впрочем, она всё же о нём узнала. Намного позже, когда это уже не имело никакого значения.
Прошёл почти год, когда прошлое снова напомнило о себе.
Максим отправился в столицу, впервые за долгие месяцы. Уже полгода до этого он даже не пытался набирать номер Валентины, не искал её в социальных сетях. Он, казалось, поставил точку. Но снова оказавшись у здания, в котором когда-то работал, он словно вернулся в прошлое. Воспоминания огромной волной накрыли его с головой: каждая минута, каждое прикосновение, дыхание, слово — всё вспомнилось, словно не было этого года разлуки.
Он стоял у входа в здание, безучастно уставившись на дверь, когда его окликнул знакомый голос.
— Максим? Вот это встреча! Что ты здесь делаешь?
— Привет, Лена, — Максим тепло улыбнулся. — Я совершенно случайно здесь, проходил мимо. А ты что тут делаешь?
Лена, бывшая секретарша Вересовой, кокетливо поправила прическу, прежде чем уставилась на Максима — он развернулся к ней, отчего стали видны шрамы на щеке и виске.
— Ой, Максим, что случилось?!
— Расплата за грехи, — рассмеялся Максим. — Пустяки, неудачно встретил грузовик. Ты лучше расскажи, что у тебя?
— Да ничего у меня, — отмахнулась Лена и тоже рассмеялась. — Всё никак замуж не выйду.
— Обязательно выйдешь, — с уверенностью сказал Максим. — За тобой же мужиков целая вереница всегда вьется.
— Да, конечно, — Лена отмахнулась на этот раз решительно и кивнула в сторону здания. — Я теперь карьеру делаю. Когда нашу «Омегу» накрыли, то я сначала расстроиласъ очень. Вересова хоть и строгая была, но платила хорошо и учиться давала. Так я и воспользовалась всем, чему от неё научилась. Теперь вот тут.
Максим поднял глаза на строгую, на сером металле черными буквами выведенную надпись — Страховая компания «Ингосстрах».
— Серьезное дело, — кивнул Максим.
— Серьезное, — согласилась Лена. — И ведь не секретарём, а по профилю компании, агентом взяли. Всё благодаря Вересовой. Не устаю ей спасибо говорить.
— Вы с ней в контакте?
Максим вдруг почувствовал знакомое чувство: в груди всё замерло, словно в ожидании чего-то плохого. Но Лена согласно закивала.
— Да это сложно контактом назвать, но по праздникам друг друга поздравляем, смс-ки шлём, иногда в городе встречаемся — кофе попить. Но ты же знаешь, подругами нам не стать — она такая… правильная.
Лена рассмеялась, а Максим старался изо всех сил не схватить её за плечи, не трясти её в попытке «выбить» контактные данные — телефон, адрес…