– Ах ты, маленькая… – неизвестно, как разбойник хотел закончить свою тираду, но в этот миг он выпустил в Фиону стрелу. Принцесса легко уклонилась. Стрела просвистела в дюйме от морды Осла и ударилась в дерево, возле которого стоял Шрек.
Фиона метнулась вперед, словно прыгая в воду. Сделав два переворота, она оказалась перед выстрелившим из лука разбойником, который в этот момент нашаривал за спиной в колчане новую стрелу, но извлечь ее не успел. Фиона нанесла серию молниеносных прямых ударов ему по корпусу, и тотчас – удар правой в голову. Тело разбойника перевернулось и шлепнулось на землю. Второй разбойник, подскочив сзади, хотел схватить принцессу, но та, демонстрируя вполне профессиональное владение боевыми искусствами, ударила его локтем в живот, а затем, в развороте – ребром ладони пониже уха, и еще одно тело грохнулось наземь.
Тотчас на принцессу кинулись сразу двое, с двух сторон. У одного в руках была длинная палка. Когда они были уже рядом, Фиона подпрыгнула и словно зависла в верхней точке прыжка, между ними. Шрек мог бы поклясться, что она в этот момент даже встряхнула головой, поправляя слегка растрепавшуюся прическу… Последовал удар в шпагате обеими ногами, и разбойники полетели на землю, словно сбитые кегли.
Теперь на Фиону бросился монах. Правда, он в растерянности продолжал держать в руках гармошку, и даже наигрывал на ней. Возможно, он хотел прижать девушку своей немалой массой к почти отвесной скале, но та, взбежав с разгона по вертикальной стене, сделала сальто, и очутилась рядом с монахом, который едва успел повернуться к ней и прикрыться своей гармошкой. Последовал сокрушительный прямой удар, в гармошке образовалась сквозная дыра с рваными краями, голова монаха мотнулась назад, и он без звука осел на песок.
На ногах оставался всего один разбойник, и он с диким криком бросился на Фиону сзади. Она снова взлетела в воздух, в развороте нанеся удар ногой в голову нападающего, и приземлилась в стойке, с вытянутыми руками, готовая к новой атаке.
Но нападать было больше некому. Все разбойники лежали на земле без движения, а Шрек, после выстрела больше всего испугавшийся за Осла, подхватил его и держал на руках, как кошку, и с немым восторгом, раскрыв от изумления рот, глядел на принцессу. Та, подойдя к нему, небрежно поправила выбившуюся на лбу прядь волос, и сказала:
– Пошли!
– Надо же! – пробормотал Шрек, не находя слов. Он выпустил из рук Осла – тот гулко шлепнулся наземь, только сухие листья взлетели – и последовал за Фионой.
– Хо-хо! Все… Все закончено! Но откуда… Откуда вот это?.. Это было фантастически! Где вы этому научились?
Фиона скромно потупила глаза.
– Ну, когда живешь в одиночестве… Этому приходится учиться… На случай, если… – тут она с улыбкой обернулась к Шреку, но внезапно выражение ее лица резко изменилось, и она вскричала:
– В твоем заду стрела!
– Что? – спросил тот, повернув голову.
Действительно, длинная стрела, пущенная разбойником в начале схватки, отразившись от дерева, попала Шреку в интересное место и торчала там, как иголка в игольнице.
– Ах, ты об этом! – небрежно заявил он, в свою очередь заметив стрелу.
– О, я очень извиняюсь! – воскликнула Фиона, – Это все моя вина!
Действительно, она в момент выстрела вполне могла бы поймать стрелу в воздухе – заурядное упражнение в восточных единоборствах, а не уклониться…
Между тем Шрек потрогал стрелу, и передернулся от боли.
Осел подскочил к ним:
– Что-то не так?
– Шрек ранен!
– Шрек ранен, Шрек ранен! – заметался Осел, – Ох, нет! Шрек умрет! – и он, нервничая, в волнении даже взбрыкнул копытами.
– Осел, со мной все в порядке! – внушительно заявил Шрек.
– Ох, этого не может быть! – не слушая, продолжал выкрикивать Осел, – Шрек слишком молод, чтобы умирать! Сделайте же что-нибудь! Этого нельзя допустить! Неужели ничего нельзя сделать?!
– Осел! – сказала Фиона, – Успокойся! Если ты хочешь помочь Шреку, беги в лес и найди мне синий цветок с красными шипами.
Осел кинулся в заросли, все время останавливаясь и оборачиваясь, чтобы взглянуть на Шрека, и бормоча:
– Синий цветок, красные шипы! Уже бегу… Синий цветок, красные шипы, синий цветок, красные шипы… Не умирай, Шрек – если ты увидишь длинный тоннель, держись подальше от света! – очевидно, Осел был знаком с новейшими теософическими исследованиями.
– Осел! – в один голос вскричали Шрек и Фиона.
– О, да! Синий цветок, красные шипы, синий цветок, красные шипы… – и с этими словами Осел, наконец, скрылся в лесу.