-Интересно, что здесь произошло, – сказал он. – Это сейчас у нас жизнь хреновая, нестабильная, люди переезжают с одного места на другое в поисках лучшей жизни. А в те времена жизнь текла медленно, размеренно. У каждого в мире было свое место. И для того, чтобы бросить, уйти, нужны были веские основания.
-Надеюсь, не вирус выкосил поголовно весь город, –добавил Олег небрежно. Данила поперхнулся чаем.
-Типун тебе на язык! – он поплевал через плечо и поднялся. – Пойду-ка я прозвоню крыльцо, проверю заклад.
Данила взял “аську” и вышел. Олег допивал чай, задумчиво поглядывая на картины. В его воображении возникали сюжеты, достойные романа, – вот у купеческой дочки завязываются отношения с разбойником. Отец узнает и прогоняет ее из дома. Дочь умирает и разбойник мстит отцу. Неувязочка! Олег покачал головой. А при чем здесь город? Пора было браться за работу и начинать нужно было с Земляного Деда.
Он вышел в сад, выбрал местечко под одной из яблонь, выкопал ямку и заполнил ее водкой.
-Угощайся, Деда, пусть будет чистой монета! – он произнес истово молитву копарей перед требой, посидел немножко, вспоминая былые поездки на шурф. Были копы удачные, были и не очень, однако в целом летнее хобби приносило неплохую прибыль и удовлетворение. Как и Даниле, ему нравилось ездить по России, вызнавать новые места да еще и вознаграждение получать за свое любопытство. Олег был начинающий блогер и писал о своих путешествиях, собирая немало подписчиков.
Он начал с первого этажа, обследовал рамы, подоконники, углы и щели и получил первый хабар – несколько “потеряшек”: медных и серебряных монет времен Николая и Александра, носивших названия “николашки” да “алексашки”.
Солнце скрылось за горизонтом и на город опустилась ночь. Еще 20 минут назад было светло, а сейчас и в пяти шагах ни зги не видно. Словно из-под земли выплыла огромная вальяжная луна. Луна поднималась вверх, наливалась ярким желтым светом. При ее появлении оживилась ночная жизнь, зашуршали в саду какие-то неведомые существа, зашептало, заскребло в доме, на чердаке, в подвале. Дом, казалось, проснулся, потянулся каждым суставчиком, каждой щепочкой. Где-то любовно тетешкали младенца и звучала непонятная, нежная и оттого более страшная колыбельная. Олег не раз выбирался из спальника, шагал по комнате, подходил к дверям, смотрел в щелку: он был смущен и озадачен, однако выйти в коридор не решался.
-Ты чего? Ложись! – говорил Данила, когда напарник невзначай на него натыкался. Олег возвращался к спальнику, ложился и снова вставал. Наконец он твердо решил заснуть и услышал топот детских ножек. Показалось ему в тот момент, что дверь приоткрылась и в комнату кто-то заглянул. Олег вскочил, cхватил фонарик, бросился к дверям – никого. За полуоткрытой дверью чернел длинный коридор. Он пошел назад и споткнулся, нагнулся – на полу валялась кукла. Кукла была нарядной, в шляпке, роскошном белом платье и панталончиках. Она лежала неподалеку от дверей, томно раскинув ручки и ножки. Олег нашел рюкзак и засунул в него игрушку и подумал: “Вот Аришка обрадуется!” Несмотря на свой далеко не детский возраст его подруга любила кукол и имела свою солидную коллекцию. Пластиковые, тряпичные и резиновые существа занимали немало места в ее доме и смущали посетителей своим количеством и разноцветьем причесок и глаз.
-Дань, смотри, что у меня! – утром Олег с таинственным видом покопался в своем скромном имуществе. Куклы не было. Он вытряхнул на пол все содержимое рюкзака, не желая поверить в пропажу трофея: пару маек, свитер, запасные джинсы, носки. Телефон, зарядное устройство, мыло, зубную щетку. Нож номер один, номер два, перочинный ножик, перцовый баллончик, какие-то инструменты типа отверток, пассатижей, клещей. Куклы не было. Неужели ему привиделось?
-Земляной Дед над тобой подшутил! – хохотнул Данила. Он наслаждался смущением напарника и подсмеивался над ним. Данила был в прекрасном настроении: его хабар был значительно богаче Олега.
-Ты что в ямку лил? Водку? А надо было виски. Возьми у меня чуток и поднеси Деду!
Он налил немного прозрачной жидкости в стакан и поставил перед напарником.
-Валяй! – сказал он.
Олег фыркнул, но воздержался от комментариев. Не то чтобы он верил, что таинственный Дед существует, однако чем черт не шутит – обычаи нужно было соблюсти. Он снова вырыл ямку, вылил туда виски, а сверху еще и шоколадку добавил – пусть на этот раз Дед будет доволен требой. По траве двигались полуденные тени, сливаясь в образы, и наконец Олегу стало казаться, что он слышит стук колес подъезжавшего экипажа, скрип входных дверей.