- Мечты, мечты... Любимая, кто вложил тебе в голову весь этот бред? Советы никогда не отдадут власть, они скорее утопят страну в крови...
- Саша, у нас сейчас нет времени для споров. Тебе нужно бежать...
- Кира, то, что сказала тебе Маруся о моем расстреле...
- Какая Маруся! Лёня долго спорил с Ванцетисом, но тот принял решение о твоей казни завтра утром. Хитрый латыш специально тебя успокоил, чтобы ты не думал о побеге. Этот отряд был направлен сюда именно за этими ценностями. Все организовал Лёня. Чтобы безопасно вывезти груз, нам пришлось поделиться с Советами.
- Ничего не понимаю... Лёня, что тоже, английский агент?
Баронесса посмотрела мне в глаза и медленно кивнула. От свалившихся известий у меня пошла кругом голова.
- Ванцетис опасается, что ты расскажешь об отряде белым, германцам или самостийникам. Тогда задание будет провалено, а им ещё долго пробираться до линии фронта по лесам и весям.
- Кира, а вы с Лёней не боитесь, что латыш отдаст приказ о вашем аресте, как английских шпионов, и заберёт все ценности.
- Ну, во-первых, в саквояже находится только половина клада, другая спрятана в надёжном месте. Во-вторых, контакты с Англией одобрены на самом высшем уровне советской власти. Там не дураки и не хотят ссориться с западными странами. Саша, больше никаких вопросов. Пора переходить к главному. Мне нужен мальтийский крест. Это плата за твою жизнь и свободу...
- Кира, что ты говоришь?
- Саша, у нас нет времени. Ты говоришь, где крест и я организую твой побег!
- Чем так ценна эта вещица? То, что она - антиквариат?
- Все сложнее. У Англии с рыцарями-мальтийцами давняя вражда. Орден до сих пор пользуется влиянием в Европе. Крест Великого Магистра Жана де ла Валетты - древняя святыня иоаннитов. Желание её вернуть, сделает орден сговорчивее. В общем, большая политика... Что ты выбираешь?
- Жизнь, Кира. Я выбираю жизнь... рядом с тобой.
Я обнял и нежно поцеловал свою любовь. На глазах у девушки появились слезы.
- Саша, мне так не хватало тебя все эти годы... Но теперь уже поздно. Я не говорила, мой муж - Лёня Пантелеев.
У меня перехватило дыхание. Теперь все стало на свои места.
- Мальтийский крест спрятан в дупле дуба на краю поляны, - проронил я. - Леонид знает это место.
- Саша, пойми, я не знала, что ты жив...
Из-за полога палатки послышался тихий голос.
- Барыня, вам пора уходить...
Мы с Кирой вышли наружу. Я не удивился, увидев рядом с охранником-китайцем Игнатия. Слуга баронессы держал под уздцы вороного коня. Я на прощание обнял Киру. Как не хотелось отпускать любимую из своих объятий! Но она, упёршись ладонью в грудь, тихонько оттолкнула меня. Пора!
Игнатий кивнул мне и протянул поводья. Слуга баронессы уже совсем не походил на выходца из простонародья. Ледяной взгляд и горделивая осанка... Ещё один английский агент? Похоже на то...
Я легко вскочил на коня.
- Саша, я желаю тебе счастливой жизни, - прозвучало мне вслед. - Помни, что всегда тебя любила.
Крепко сцепив зубы, я дал шпоры жеребцу. Конь с места взял в карьер. Краем глаза я увидел, как часовой вскинул винтовку. Игнатий резко стукнул китайца по шее ребром ладони, и тот кулем осел на землю. Ярко светила луна. Лагерь красных был погружён в сон. Больше не оглядываясь, я вылетел на просёлочную дорогу.
Навстречу мне из леса с радостным криком выскочил Семён Козлов.
- Я так и знал, контра, что побежишь!
Рыжий красноармеец вскинул наган и успел два раза выстрелить до того, как я сшиб его лошадью. Ординарец латыша не промахнулся. Я почувствовал боль в груди и в ноге.
Не помню сколь долго нёсся проселками, пока не свалился с коня, потеряв сознание от потери крови. Очнулся я уже в больнице.
Вот такая со мной приключилась история. В кружевном платке я обнаружил древнюю реликвию мальтийского ордена - Большой крест Великого Магистра Жана де ла Валетта. Чета шпионов решила от меня откупиться? Право, зачем мне эта безделица? Меня больше беспокоил доктор Иван Иванович. По описанию медсестры, его кожаный саквояж был очень похож на украденный портфель с драгоценностями. Если неизвестным доктором был Лёнька, выходит, что я обязан ему своей жизнью. Тут мне вспомнилось, что мой друг детства одно время интересовался полевой хирургией и даже посещал медицинские курсы.