Дьякон покосился на незнакомку, перекрестившись трижды. Профессор встаёт, шагает за телохранителем медиума. С улицы слышится сигнальный свисток обер-кондуктора, машинист паровоза устремляет поезд в путь. Паровоз дымит, разгоняется. Вагоны скрипят, колёса стучат.
Павлов подходит к незнакомке:
— Я слушаю вас, сударыня.
— Присаживайтесь профессор. — говорит медиум, улыбаясь. — Я знаю, что вы удивлены.
— Да, я удивлён. И мне не терпится узнать послание мертвеца. Надеюсь, с вами в спиритическую связь вступил не мой друг. — Анатолий задымил трубкой, удобно усевшись напротив Изольды.
— Порутчик жив, а тот кто с ним был оказался убит зверем.
— Интересно, я слушаю. — профессор недоверчиво посматривает на таинственную незнакомку.
— Вас хотят предупредит о смертельной опасности, поджидающей вас в Петербурге и в потустороннем мире. Порутчик жив, но дни его сочтены. Вы ещё не раздумали ехать? Советую вам сойти на следующей станции.
— Я не испытываю страха, чудовищами меня не напугать.
— Вы храбрый мужчина, — медиум улыбнулась. — В Петербурге ищите человека по имени Василий Вишняков, порутчик от него узнал о тайной двери. На этом я прошу вас оставить меня. Вы услышали всё, что передал мертвец. Я увидела его в вагоне, когда вошла. Послание было коротким, а мертвец исчез не договорив. Советую вам сойти с поезда.
— Приму к сведению. — профессор встаёт. — Я вам что-то должен?
— Нет.
Павлов возвращается, присаживается у окна.
— Ведьма она, тьфу. — возмущается дьякон, посматривая на Изольду. — Не верь ей.
— Профессор, что за послание вы услышали? — спрашивает учительница.
— Евгений жив, но он в опасности. В Петербурге буду искать человека по фамилии Вишняков, он как-то связан с исчезновением порутчика.
— Храни тебя бог, — старушка за молилась про себя, перекрестившись.
Паровоз разогнался, машина мчится среди лесов и полей. Станция сменяется станцией. Вагон то пустеет, то набивается. Пассажиры сменяются. Чем дальше Павлов удаляется от дома, тем больше незнакомых людей встречается в вагоне третьего класса.
За разговорами с людьми незаметно пролетает время в пути из Ярославской губернии в Московскую губернию. В зелёном вагоне профессору посчастливилось побеседовать, и с дворянами и купцами, простолюдинами и чиновниками низших рангов. В вагоне 3-го класса повстречать можно кого угодно. А из Москвы профессор отбывает на быстроходном паровозе в роскошном вагоне 1-го класса.
Глава 2. Вагон 1-го класса
Анатолий дымит трубкой, расположившись в мягком кресле и, перелистывая страницы, читает новый выпуск газеты Имперский Вестникъ. В синем вагоне, на редкость, осталось пару свободных мест.
Напротив профессора сидит молодой князь Андрей Владимирович, одетый в дорогой пиджачный костюм чёрного цвета. Сбоку, закинув ногу на ногу, дымя папироской, в роскошном кресле расположился штабс-капитан Василий Светлозаров. Офицер одет в военную форму, у кресла приставлена сабля.
В вагоне 1-го класса сидячие места. Мягкие кресла стоят в два ряда на одинаковом расстоянии друг от друга, живописная обивка выполнена красочным сукном и кожей. Внутри роскошный интерьер: рамы окон и дверей сделаны из красного дерева, позолоченные рукояти сверкают в свете зажжённых свечей, постелен дорогой чёрно-бордовый ковёр, окна прикрыты чёрно-золотистыми шторами. Паровоз стучит колёсами, вагон покачивается, пройдено половина пути. За окном стемнело, в вагоне дремлют.
— Профессор, я читал о вашей экспедиции в Южную Америку. — заговорил князь Владимирович. — По вашим следам отправились дюжины авантюристов со всего света, и никто не сумел отыскать подземную пирамиду.
— Ваше сиятельство, путь в затерянный город навечно погребён под камнями.
— Многие видные деятели науки называют вас шарлатаном, — говорит штабс-капитан. — Вы так и не смогли предоставить доказательства, кроме золотых монет с аверсом Ягуара. Что вы ответите на обвинение в вашу сторону?
— Поверьте господа, я видел другие миры. — Анатолий уверенно отвечает, почитывая газету. — Опасные миры, полные чудовищ. Некоторые двери лучше держать закрытыми, навечно. Когда-нибудь и вам посчастливится повстречать нечто немыслимое, я уверен.
Неожиданно, с улицы звучит громкий гудок паровоза. Машинист резко тормозит разогнавшийся поезд, из-под металлических колёс летят искры. Некоторые пассажиры выпадают из своих кресел. Паровоз останавливается посреди леса, за окном виднеется полная луна. Туман окутывает поезд, люди посматривают в окна.