Коготь показал свои острые красные когти. На них все ещё остались следы от светящейся крови ночников.
- Запоминай. Красный штамп — это зачастую опасные ублюдки. Охотники, потрошители и прочие уроды. Их мутации рассчитаны на то, чтобы убивать.
Синий Глаз задумчиво посмотрел на Красного Когтя.
- Понимаю, о чем ты думаешь, но нет, - вздохнул Коготь. - Я не убийца. Я мусорщик. Собираю металлолом и помогаю Свалке. Бурый штамп — это зачастую своего рода ремесленники. Их мутации рассчитаны на то, чтобы производить или просто для самозащиты. Например, чтобы плавить металл в желудке или чтобы привести в чувство кого-нибудь своей слюной.
Синий Глаз скривился в отвращении. Красный Коготь хмыкнул. Вдруг Синий Глаз начал щёлкать зубами и показывать руками что-то похожее на когти.
- М? А, ты, наверное, о ночниках? - решил угадать Коготь. Глаз кивнул в подтверждении. - Ночники боятся яркого света. Они тупые и хищные. Это мутанты белого штампа. Если обнаружат, сожрут сразу. Поэтому не лезь в очень темные места и не вздумай задержаться вне города до ночи.
Синий Глаз указал на себя.
- Твой штамп синий, - продолжил Коготь. - Синий штамп довольно редкий, они опасны своей стратегией. Вот ты, например. Твой крик убьет любого мутанта красного или белого штампа. Однако ты не можешь долго кричать, иначе просто потеряешь сознание. Ты не можешь бездумно пойти в бой, как красный штамп. Понимаешь?
Синий Глаз кивнул. Коготь продолжил.
- Через пару дней прибудут мутанты из Гнезда. Там живут мутанты синего штампа. У нас с ними что-то вроде торгового соглашения. Пока я обучу тебя основам, и будешь помогать мне со сбором металла. А потом отправишься с ними в Гнездо. Тебе не место на Свалке. А теперь пошли. Из-за тебя я вчера был вынужден сбросить весь металлолом. А мне, знаешь ли, надо на что-то есть. Поэтому сегодня пойдем на вылазку.
Выйдя со Свалки, Коготь кое-что заметил. Его раны уже почти затянулись, однако небольшая рана на руке Глаза, от укуса ночника, только-только начала регенерировать.
- Надо же, - удивился Коготь. - Похоже, у синих регенерация медленнее, чем у красных. Значит, если что, в бой буду лезть я.
Бродя по улицам мертвого мегаполиса, Коготь пытался как можно более внятно объяснить всё Глазу. Однако было видно, что Глаз едва ли что запоминает. Слишком много информации.
- Мутанты делятся не только на штампы, но и на своего рода общества, - продолжал учить Коготь. - Мародеры ищут мусорщиков и отбирают их добычу. Потрошители едят мутантов. Охотники выполняют заказные убийства. Бабочки... Ну... Скажем так, ты поймёшь, что они делают, если увидишь.
Глаз уже почти не слушал его. Он устал. Шаг замедлился. Он облокотился об стену старого многоэтажного дома. Коготь же вовсе не устал.
- Уже выдохся? - разочарованно подметил Коготь. - Ничего. Привыкнешь. Чтобы выживать, нужно много сил. Какой-нибудь потрошитель или ночник не будут ждать, пока ты отдохнёшь. Ладно. Сделаем передышку.
Коготь и Глаз решили отдохнуть на старой круговой развязке. Треснувшие дороги, полные мусора, давно зачищены мусорщиками от всех машин, танков и всего, что сделано из металлолома. Остались лишь следы засохшей крови от какого-нибудь мутанта, пыль и мусор.
- Смотри, - Коготь указал вдаль, далеко на восток. Там вдали виднелся большой, чудом сохранившийся небоскреб, уже доживающий свои года. - Потерянная башня. Те, кто шли дальше нее, пропадали без вести. Никто не знает, что там. Говорят, что база потрошителей. Или гнездо ночников. Но в общем... В ту сторону даже не вздумай никогда ходить.
Глаз завороженно смотрел на небоскреб. Он казался таким высоким даже вдали. Едва не заходя за горизонт. Небоскреб казался своего рода границей. Разрывом между миров, откуда нет выхода. Вдруг его внимание привлек памятник с разбитой головой и отломленной рукой.
- А... Безголовый привлек? - сказал Коготь, заметив взгляд Глаза. - Когда-то очень давно были такие существа... Люди. Чтобы с ними ни случилось, то, что мы находим, это то, что от них осталось. Никто не знает, как они выглядели, наверное, как-то невообразимо.
Ближе к вечеру они вернулись на Свалку, собрав металлолома. Коготь по дороге рассказывал, где и как лучше всего искать металлолома. Сегодня повезло. Тот металлолом, что Коготь оставил вчера, никто не утащил.
В разгар разговора у Глаза изо рта вдруг потекла обильная слюна. Этот странный процесс Глаз пытался хоть как-то скрыть, но Коготь быстро заметил и вздохнул.
- Я тебя затаскал, да? У тебя начался голод. Это первые симптомы. Потом начнешь слышать и видеть чего нет, и у тебя снесет крышу. Набросишься на первое живое существо, чтобы сожрать. Пошли поедим.