— Иду, — сверху послышалось пыхтение. — Чемодан лови.
— Вы с ума сошли, что ли? — воскликнула Глафира. — Бросьте вы его там.
— Ну как же я рабочий инструмент, тем более с уликами, брошу? Лови.
Глафира вытянула вверх руки и приняла квадратное тело чемодана, потом посторонилась и услышала, как рядом плюхнулся Казаков.
— Радует то, что здесь только в одну сторону проход. Ну, пошли.
Проваливаясь по колено в воду, стараясь не касаться стенок и даже не думать о том, что они могут увидеть, Глафира и Казаков пошли вперёд, а слабеющий луч второго фонаря позволял только смотреть под ноги, чтобы не провалиться в какую-нибудь яму или полость.
В магазинчике, где продавались ритуальные принадлежности, висела скорбная тишина. Печальные люди бродили от стены к стене, выбирали товары, которые не успели купить перед посещением почивших родственников. Продавщица с приклеенной страдальческой миной смотрела под прилавок в экран планшета и старалась изо всех сил не смеяться над весёлыми роликами в соцсетях.
— Алё, — отозвалась она, услышав голос подруги в наушниках, — да, сижу, что мне ещё делать? Да не, не бойко. Будни, да и день такой дождячный, кому охота переться на кладбище? Наверное, даже пораньше сегодня закроюсь.
Вдруг продавщица увидела, что в её сторону смотрят все покупатели, и на лицах людей явно читалась тревога. Женщина вытащила один наушник и проговорила:
— Милые граждане, спросить что-то хотите?
Один из мужчин как-то опасливо пожал плечами и, вытянув шею с пробивавшейся щетиной, проговорил, показывая за спину женщине:
— Там стучит кто-то.
Продавщица секунду смотрела на него, потом поджала губы и выдохнула:
— Милые мои, ну вот не время и не место шутить. Позади меня стена. Может, сторож где-то неподалёку чинит или приколачивает что.
— Да вы не поняли, — истерически воскликнула женщина, пятясь к двери. — Из-под пола.
Продавщица вытащила второй наушник и повернувшись оглядела стену и дверь в подсобку.
— Милые мои, вы с поминок все, что ли? Из-под какого пола?
В эту секунду снизу и правда раздался глухой стук. Продавщица замерла, щека её нервно дёрнулась, и она, стащив грузное тело с табурета, пошла к двери в кладовку, здесь удары слышались чётче.
— Алё, Петрович, ну-ка мухой сюда, — набрав номер сторожа, гаркнула продавщица и отступила на несколько шагов, пытаясь сохранять безопасное расстояние.
— Что происходит-то? — слегка осипшим голосом проговорил мужчина, стоящий почти вплотную к продавщице.
— Да я откуда знаю, — последняя всплеснула руками и тихо взвизгнула, когда звук стал более отчётливым.
Дверь в магазин хлопнула, в помещении повис густой запах перегоревшего спиртного, и Петрович, широко шагая, подошёл к собравшимся.
— Чё у вас тут?
— Стучит кто-то, — один из покупателей потыкал пальцем в сторону пола.
— Ну, знамо кто, — усмехнулся Петрович топорща рыжие, не раз подпаленные усы и демонстрируя крепкие жёлтые зубы, — они. Покойники. Мы ж их на ночь гулять выпускаем, не всё ж им под землёй сидеть.
— Придурок, что ли? — в сердцах воскликнула продавщица. — Там и правда стучит кто-то.
В ответ на её слова звук стал ещё более явным, у сторожа вытянулось лицо, и он, растолкав людей, подошёл поближе к поверхности пола.
— Ну здесь так-то раньше погреб был. Ну не то чтобы, — он развёл руками, подбирая слова, — но сторожка здесь была. И в прежние времена погреб держали, потом надобность отпала, и вот зашили его. Подтапливало по весне, — задумчиво проговорил мужчина. — Да, не повезло Мартынычу, — глядя на кусок линолеума, сказал сторож. — Лариса, звони участковому, он где-то недалеко шаболдается с операми целый день, а мы с ним ввечеру хотели день здоровья устроить. А я пока сковырну пол.
Спустя десять минут Петрович уже кряхтел, отдирая намертво приделанные доски, снизу дробные звуки ударов стали раздаваться чаще, участковый с бледным видом не отрываясь смотрел на образовывающуюся щель и обнажавшийся кусок бетона.
— Да тут и пол залит. Как быть? — продавщица всё время держалась за сердце с правой стороны и вздыхала.
Сторож хмыкнул и стал ломом наподобие швейной иглы ломать тонкую корку цемента, которую он сам же во имя экономии и заливал лишь для вида. Земля посыпалась вниз, в проёме появились куски кирпичей, и послышался голос:
— Товарищи, помогите выбраться.
Женщины в магазине закричали в голос, мужчина с щетиной медленно сполз по стенке, участковый стал лихорадочно звонить, а Петрович задумчиво вытянул губы вниз и проговорил: