Так родилась концепция «Сна Звезд», продвинутого биоэлектронного сетевого червя [1], что был способен реплицировать себя в любой системе, с которой соприкасался. «Начинка» червя была простой до безобразия: всего одна командная строка, внедряющая значение «выбор», как приоритетное. Ничего, что задело бы основные функции кораблей, а значит шанс обнаружения был минимальным.
Настала пора опробовать его на ком-то. Так сошлись звезды, что именно в это время Лидера вновь отнесло ближе к границе между Доминионом и Двенадцатым Сектором. Ждать пришлось недолго, несмотря на перемирие, пограничники с обеих стороны любили пощекотать нервы и себе и противникам, пройдясь по краю, а то и зацепив системы защиты. Особым шиком считалось сбить несколько пограничных маяков, якобы случайно, а потом уйти прежде, чем патруль успеет выйти на точку.
На беду малого корвета, во главе с Ангелом Юре, решившего сыграть на нервах демоняк, рядом с маяками оказался отнюдь не массивный астероид, как высветилось на радарах, но дредноут, не отвечающий на позывные. Лидер транслировал пакет со «Сном Звезд» первым же импульсом, якобы устанавливая канал связи, а потом обрубил все коммуникации и вновь накинул маскировку. На корвете сперва ничего не заметили, а потом… Ангела Юре выбило из Слияния совершенно неожиданно, из «бочки» он выпал, отплевываясь кровью из-за внезапного перенапряжения, но не это было самым страшным.
Системы корвета не подавали признаков жизни.
Пока командор судна вместе с экипажем спешно пытались привести корабль в чувства на их позицию вышли патрульные асуров. Посчитав, что наглые имперцы их так дразнят, офицеры демонов отдали приказ на атаку. Ввиду неисправности системы управления щиты корвета не сработали и первый же залп разнес корабль на атомы. Асуры и сами не ожидали такого эффекта, как-то слишком поздно осознав, что противник был беззащитен и скорее всего терпел бедствие.
Командующий звена доложил вышестоящим о происшествии и уже ждал знатной выволочки, как совсем рядом с ним спала маскировка с огромного Имперского дредноута. Первой реакцией была понятная паника, но пришелец не атаковал, не мстил за своих, вместо этого потребовав связь с командованием.
Разумный дредноут быстро просчитал, что сам он со своей миссией не справится, а вот отвлекающий маневр в виде войны между Империей и Асрой может оказаться очень кстати и подвести под его коммуникационный луч как раз лучшие из лучших Чи-мехов. Асурам он пообещал свою помощь в обмен на «пленные корабли» — все, кого удавалось захватить без уничтожения, должны были перейти под его командование.
Правящие демонов совещались недолго.
Так зародился совсем неожиданный союз между Лидером и Асрой.
[1] Сетевой червь — разновидность вредоносной программы, самостоятельно распространяющейся через локальные и глобальные биоэлектронные сети.
Глава 33. Не все так, как кажется
Выход на позицию звена асуров, может быть, и стал неожиданностью для наблюдателей из группы Тэдэши, но для Хикэри и Акио, двух новоиспеченных Архангелов, что так долго готовились к настоящему бою, сюрприза не получилось. Предчувствие Чи подсказывало, что озноб по телу и легкий тремор конечностей это не просто мандраж перед первым боевым вылетом, но индикатор, что задание получится с подковыркой.
Погружение в подпространство Чи прошло даже проще и быстрее, чем в последний раз. Кэру опять думала о своих… парнях? Сожителях? Соседях? Женихе и телохранителе? Каждое из слов и близко не передавало того, что она к ним ощущала. По-разному и одинаково сильно. Они давно уже стали… Взгляд гордого и несгибаемого Дэша, что провожает каждое ее действие и всякий раз при расставании словно просит «не уходи». Учтивость и нежные прикосновения Ки, того, кто казалось не способен ни на что, кроме высокомерного снисхождения. Она их меняет или они меняются все вместе, подстраиваясь друг под друга и становясь ближе.
Почему она еще цепляется за формальности?
Построение два-три-один. Атакующая формация.