Она вернулась в номер отеля, когда ночь уже вступила в свои права. Снег закончился, и тучи степенно расступились. И теперь небо в чуть заметных крапинках звезд рассматривало засыпающий город. Все происходило слишком быстро. Слишком личным и близким был контакт. Её тащило куда-то с бешеной скоростью. Как неуправляемое падение, которое вроде и пугает, но если земли не видно, то начинаешь думать «обойдется и время еще есть». Ведь начиналось все с такой безобидной кроличьей норы.
Впервые за многие годы она так близко подошла к влюбленности. И мужчина, еще недавно сидевший напротив, ни капли не возражал. Он просто наслаждался беседой. Был собой. Удачливым, умным, уверенным. Он впитывал каждое мгновение общения и ждал большего. Самое страшное заключалось в том, что и её влекло. Отрицать подобное было бессмысленно. Ей так же нравилось говорить с ним, строить планы, обсуждать случившееся. Даже приходилось немного останавливать себя, чтобы не сказать слишком много.
Ощутив возбуждение от воспоминаний прошедшего дня, она остановилась. До боли впив аккуратно подстриженные ногти в ладонь. Стоп. Что она делает? В какой момент стала позволять эмоциям руководить собой? Решила сыграть в любовный роман? Богатый мальчик встречает девочку-разбойницу и вспыхнувшая страсть преодолевает все преграды. Почти Ромео и Джульетта со шпионским подтекстом. Ха. Старовата она уже для подобных сказок. Да и концовка в стиле «все умерли» вдохновляет, только когда ощущаешь себя бессмертным. И это не её случай. Гормоны надо нейтрализовать по-другому. И подальше от рабочего места.
Злость опять начала прояснять реальность вокруг оттенками горечи… Она же знала, что такое развитие более чем возможно, когда согласилась на это аферу. «Когда передо мной такая важная цель — его обаяние не сработает». Брехня! Высшей пробы. Учитывая его возможности, способности и упрямство, если он поставил целью её получить, то это уже вопрос времени. Целиком или по частям, но итог этой игры всегда был одинаковым, для всех женщин, которые входили в сферу его интересов. И её подкашивающиеся коленки этому никак не помешают. Они как запах крови для акулы. Происходящее напомнило о том, как внутри предательски что-то дрогнуло, еще тогда в первую ночь. И теперь приходилось гораздо больше сил тратить на сопротивление ему, чем она могла себе позволить. И с этим надо что-то делать. Чем быстрее, тем лучше.
Сбить его со следа. Обмануть ожидания. Заставить его гордость бороться против эмоций. Может задействовать чувство долга? С мужчинами это срабатывает. Но не в случае принца, который столько лет противостоит своей матери с её неизменными требованиями вспомнить об обязанностях наследника. Тогда что? Её влюбленность в другого? После монастыря это будет сложно демонстрировать, учитывая, насколько он точно угадывал её настроение.
Леший постучал и дождался ответа, прежде чем открыть дверь.
— Ты уверена, что я тебе больше не нужен? Этот хлыщ всё равно будет пытаться контролировать тебя.
— Не терпится дать ему в челюсть?
— Идея сама по себе интересная, но меня больше беспокоит то, как ты собираешь информацию. Стоит им понять, что именно тебе нужно, и они только кости выбросят куда-нибудь на скотобойню для дальнейшей переработки.
— Это чересчур мрачный взгляд на мир.
— Это реальность, с которой я сталкиваюсь каждый день. И потому прошу. Еще раз хорошо подумай.
Она просто обняла его без предупреждения и лишних слов. Касаясь его небритой щеки губами улыбнулась. С суровым и жестоким мужчиной этот доверчивый поступок был единственно возможным способом настоять на своём. Он прижал её к себе и вздохнул. Слишком хорошо они знали друг друга. Во всех смыслах. Так и сейчас он не стал опять повторять предложение бросить всё и уехать вместе с ним. Ответ они знали оба. Поэтому просто сказал, аккуратно подбирая слова и фильтруя лишнее.
— Береги себя.
— Я постараюсь, учитывая, что тебя рядом не будет.
Он неохотно отпустил её и покачал головой.
— Временную базу уже монтируют на окраине, чтобы сократить время реакции, так что на отсутствие моего внимания не надейся. Твой «голос вселенной» знают, как меня найти. Тот долг всё еще не оплачен.
— Да — знает. Про долг — глупости. Лучше передавай привет жене и детям.
Кивнув мужчина развернулся. Еще оставалось много дел, прежде чем он сможет уехать. И стоило поторопиться, чтобы меньше времени оставалось на размышления о несбыточном. Русалка смотрела ему вслед, а в голове стучала идея пока не оформленная образами. Что-то насчет странной злости в глазах принца. Как будто единственное, что его смущало в присутствии её личной охраны, концентрировалось на Алексее. Начиная с момента их встречи. После первого потрясения от рокировки, он спокойно игнорировал вооруженных людей рядом с ней, но не Лешего. Дело было в фамильярности их общения, дружеском расположении или простая ревность к более удачливому игроку?
Пожалуй, самой правдоподобной причиной была ревность к человеку, влюбленному в неё. К тому, кого при всей внешней официальности общения, она не отвергала. Хотя отвергала его, даже зная о том, насколько фееричен был секс и глубоки чувства, которые он и сам до конца не понимал. Улыбка на её лице была злой, и решение — не добрым. Но если всё сработает, у неё возникнет пространство для спокойной работы. И сейчас для реализации плана сейчас ей нужен только звонок другу.
Компьютерный гений, похоже, летал где-то на своей волне.
— Я тебе показывал улетное видео, которое запостила одна его девица?
— Нет.
— Наш наследник развлекался. Разве что не на столе танцевал. Но девушек ублажал на камеру очень красиво. По крайней мере, это впечатляет даже меня, видевшего много качественного эпатажа. И все попытки удалить подобные, хм, следы его развлечений не очень хорошо продуманы, хотя и работали профессионалы.
— И почему мне это должно быть интересно? Я и так знаю, что ты лучший и по сокрытию следов и по их поиску.
— Не лучший, но прогиб засчитан. Я имею ввиду вопрос безопасности. Мы работаем на очень неоднозначного человека, у которого много слабостей
— Как-то всё слишком прямолинейно. Мне хотелось ожидать от тебя большего профессионализма. А выглядит так, будто ты сомневаешься в моей решимости и манипуляциями пытаешься заставить отказаться от проекта. Описывая его сексуальную неразборчивость.
— Насчет «отказаться» — ты не права. И не надо про профессионализм. Мне только не нравится твое молчание относительно ключевой проблемы этой операции. Мужчины от которого ты один раз уже сбегала, бросив работу. Но я на твоей стороне, во всех смыслах.
— Вот и хорошо. Тогда скажи, кто из «синего списка» сейчас поблизости от меня?
Напряженное молчание в трубке сменилось неуверенным бормотанием и стуком клавиатуры
— … Вроде не время устраивать твою личную жизнь. Или как раз время? Ладно. Намек понял. Как профессионал буду молчать… Пришлю информацию, как соберу в кучку…
Идея о создании списка хороших людей, с которыми она могла связать свою жизнь и осесть где-нибудь в тихом уголке, пришла ей в голову довольно давно. Иногда, так хотелось расслабиться и просто побыть слабой женщиной. Они все были хорошими людьми. Действительно стоящими и серьезными кандидатами. При том, что зная о ней слишком мало, не представляли опасности. Сейчас ей нужен кто-то особенный. Честный, искренний и обязательный. С безукоризненной репутацией и легким головокружением от неё при личных встречах. Это ключевые понятия. И если всё сложится — это собьет с принца большую часть спеси и желания ей докучать.