Лилит задержала взгляд на девочке из Зоны 2. Та была совсем маленькой, худощавой, с загорелой кожей, тёмными волосами и карими глазами. Рядом стоял мальчик — чуть выше, лет пятнадцати, тоже с загорелой кожей и тёмными волосами. Его зелёные глаза были внимательны, будто он уже успел оценить всех присутствующих.
Дальше её взгляд скользнул к паре из Зоны 3. Первый — высокий и спортивный, со светлой кожей, голубыми глазами и светлыми волосами. Лилит почувствовала в нём какое-то кипящее внутреннее пламя. Его напарница — чуть ниже ростом, со светло-русыми волосами и теми же холодными голубыми глазами. Она стояла спокойно, почти отстранённо, будто её мысли витали где-то далеко — может, на берегу океана, где шумят волны.
Пара из Зоны 4 привлекла её внимание своей контрастной внешностью. Парень с бледной кожей и кудрявыми белыми волосами выглядел так, будто вышел из старой аристократичной книги. Его карие глаза были внимательны. Он стоял чуть поодаль, но явно всё слышал и анализировал. Девушка рядом — тоже с бледной кожей и белыми волосами, только её глаза были серыми, будто затянутыми пеплом. От них веяло холодом.
И, наконец, Зона 6. Они были выше остальных, и казались чужаками даже среди чужаков. Выглядели как какие-то вампиры.
Девушка с бледной кожей и волнистыми, чёрными, как ночь, волосами даже не удосужилась посмотреть на противников. Карие глаза, будто мертвые, будто знали больше, чем стоило.
А её напарник — ещё выше, с такими же чёрными волосами и пронизывающим взглядом, — стоял расслабленно, но от него исходила какая-то неуловимая угроза.
Но вот вперед вышел человек — высокий, в строгом черном костюме, с металлической пластиной на виске, придающей ему почти нечеловеческий вид.
Он начал говорить ровным голосом, почти без интонации:
— Добро пожаловать, избранные. С этого момента вы официально признаны участниками «Жертвоприношения». Завтра, на рассвете, вас разделят. Вы пройдете проверку, после которой начнётся первый этап.
Лилит чувствовала, как в груди всё сжимается. Холод пополз по позвоночнику, а пальцы начали дрожать. Она незаметно сжала руки в кулаки, но дрожь не прекращалась.
Я не смогу перестрелять всех..
Её ладони вспотели, в ушах будто загудел ветер — знакомое чувство перед надвигающейся бурей. Но его не было.
— Правила просты, — продолжал мужчина.
У кого-то перехватило дыхание. Кто-то вскрикнул приглушённо — то ли из ужаса, то ли из гнева. Лилит почувствовала, как её начало знобить. Не одна она. Элизабет из Зоны 1 сжала руки перед собой, её губы дрожали, но она стояла.
— Все сражения будут записываться. Попытка побега невозможна. Нарушение правил — мгновенная ликвидация. За вами всегда будут наблюдать. Сегодня у вас будет время отдохнуть. Завтра — ваш новый день рождения.
В зале повисла тишина. Густая, вязкая. Лилит сжала кулаки сильнее, ногти впились в ладони.
04:59
В тусклом зале, где стены будто давили со всех сторон, вспыхнул красный отсчёт.
04:58
04:57
Лилит выдохнула сквозь стиснутые зубы.
Пять минут. На что — альянсы? Дружба? Последние слова?
Её взгляд скользнул по окружающим.
У одной из колонн стояла светловолосая девушка, держа руки перед собой — Элизабет Мартинс из Зоны 1. Она казалась сдержанной, но губы её дрожали, и пальцы то и дело сжимались в нервных движениях. Рядом с ней стоял — Джеймс Винсент, тоже из Зоны 1. Он старался сохранять хладнокровие, но по глазам было видно — он напряжён.
Недалеко Лилит заметила самую младшую здесь — худенькую, загорелую девочку, которая стояла, будто прижавшись к стене. Это была Энни Андерсон из Зоны 2, и в её карих глазах читалась пугающая для такого возраста тишина. Рядом, чуть сгорбившись, стоял мальчик с резкими чертами и задумчивым взглядом — Лукас Дрейк, тот же сектор.
Чуть поодаль — Финн Грейс из Зоны 3, со светлыми волосами и глазами цвета морской глубины. Он бросал частые взгляды на девушку с русыми волосами рядом — Савану Мерфи, из той же зоны. Они, казалось, без слов заключили сделку.
04:33
Лилит сглотнула. И, не раздумывая, направилась к Энни. Та сжимала руки, глядя в пол, почти не дыша.
Лилит присела рядом, на корточки.
— Эй, — тихо, почти шепотом. — Тебя зовут Энни, да?.. Я Лилит. Из Пятого. Я… просто подумала, может, будет легче, если мы…
Энни не ответила. Лишь чуть взглянула — настороженно, но не враждебно. Девочка выглядела так, будто в любой момент могла сорваться с места.
Лилит не двигалась, стараясь говорить ровно:
— Я не ищу слабых. Просто…