Колчан перекосился, лук она перекинула за плечо. Один шаг. Второй. Колени подгибались, но земля держала. Её шаги были медленными, осторожными. Тело шаталось, будто сопротивлялось каждому движению.
Тут всё казалось слишком высоким, слишком прямым, будто кто-то нарочно посадил деревья в ровные линии. Где-то вдалеке — шорох, почти неразличимый. И всё же… настоящий.
Лилит напряглась, вслушиваясь. Показалось?
Нет. Там, между деревьями, что-то мелькнуло. Или кто-то. Она резко шагнула в сторону, за куст. Сердце — как барабан. Дыхание — как предательство.
Но никто не вышел.
Она медленно разжала кулак. Ладонь дрожала.
«Слишком рано для паники», — подумала она. — «Какая-нибудь лисичка..»
И всё же… Сколько продержатся остальные?
Энни. Элизабет. Даже Финн. Кто-то из них уже, может быть, лежит лицом вниз, как она — только уже не дышит.
Деревья всё реже попадались на пути, но земля становилась всё более неровной. Она чувствовала, как почва под ногами меняется, переходя в лёгкие песчаные участки. Вдалеке послышался звук воды — шуршание, как будто речка где-то рядом.
Почти сразу же с этим шумом раздался другой звук. Бой. Молниеносная агрессия в воздухе. Лилит замерла, прислушиваясь. Сердце прыгнуло в груди. Кто-то сражался, и это был не обычный поединок. Тут были не просто схватки ради выживания — здесь кто-то хотел убить.
Она быстро передвинулась, прижавшись к стволу дерева и скользнув в тень. Из-за поворота, между деревьями, Лилит увидела сцену, которая заставила её замереть.
Лилит наблюдала, как Джеймс, с яростью в глазах, снова и снова наносит удары, пытаясь пробить защиту Альберта. У Альберта были моменты, когда он мог бы контратаковать, но вместо этого он отступал, аккуратно отводя удар.
Но когда Джеймс, наконец, схватил его за плечо и повалил на землю, Лилит почувствовала, как её сердце пропустило один удар. Альберт оказался на спине, а Джеймс, с ножом в руке, был готов нанести последний удар.
— Нет, — прошептала Лилит с широко открытыми глазами, не осознавая, что это сказала вслух.
Её тело было сковано, её пальцы почти не чувствовали лук, когда она медленно вытягивала его, направляя стрелу прямо на Джеймса. Её сознание всё ещё сопротивлялось. Она не была убийцей. Она не хотела убивать.
Альберт заметил Лилит.
Джеймс поднял нож, и его лицо искажала злобная улыбка победителя. В этот момент Лилит поняла, что мораль уже не имели значения. Мей сопроводила её действие криком «убегай от туда» прямо в экран.
Скрипнув зубами, она натянула тетиву, чувствуя, как напряжение передаётся в её тело. Её рука дрогнула, пальцы отпустили тетиву. Стрела свистнула в воздухе, и ударила прямо в Джеймса.
Он вскрикнул от боли, отпустив Альберта и схватившись за рану. Его нож упал, и он отпрыгнул в сторону. Альберт, стоя на земле, отдышавшись, поднял взгляд. Лилит лишь замерла смотря на Альберта. Он не думая поднял нож с земли.
Когда Альберт поднял нож, Лилит инстинктивно вытянула руку, доставая вторую стрелу из колчана. Она натянула тетиву с такой скоростью, что казалось, её движения были заранее запрограммированы.
— Не смей подходить. — пробормотала она, скорее себе под нос.
Альберт не сделал ни шагу вперёд. Он всё ещё стоял с ножом в руках, его глаза были напряжены, он будто взглядом пытался показать что он — не враг.
Джеймс упал на землю, истекая кровью. Лилит всё ещё стояла с луком на прицеле, не снижая бдительности. Стрела, выпущенная в Джеймса, прилетела точно в грудь, и он не успел даже поднять руку, чтобы защититься. Он не смог даже ответить. Он упал, его тело обмякло, оставляя только кровавый след на земле.
Альберт продолжал стоять, его взгляд метался между телом Джеймса и Лилит, которая стояла перед ним, стрела всё ещё готовая к выстрелу.
— Брось , — повторила она, голос её был твёрд, как сталь. — Не заставляй меня сделать это.
Рука резко выпустила нож, и он отдал его земле, где он с глухим звуком врезался в траву.
Лилит не спешила. Она медленно шагнула к телу Джеймса, её глаза не отрывались от его кровавого, иссечённого тела. Она встала рядом с ним, и некоторое время просто смотрела, не говоря ни слова.
Лилит наклонилась и аккуратно вынула стрелу из его тела. Стрела была покрыта кровью, и этот факт сделал её ещё более осязаемой. Сделав всё быстро и чётко, она вернула стрелу в свой колчан с тихим звуком, словно завершив этот акт насилия.
Затем она оглянулась на Альберта. Он стоял в той же позе, что и прежде, взгляд его был скованным.
Не сказав ни слова, Альберт наклонился и вытащил из кармана небольшой предмет — это была тонкая древесная трубочка, вырезанная из особого вида дерева, которое растёт только в этой части леса. Он протянул её Лилит, не говоря ничего, но его жест был понятен.