И Сектор, и Звездное Королевство (которое уже начали называть «старым Звездным Королевством», даже несмотря на то, что Звезду Тревора и систему Рыси вряд ли можно было бы назвать частью изначального Звездного Королевства) станут частью единого государства, известного как Звездная Империя Мантикора. Обе части признают королеву Елизавету Мантикорскую императрицей, также обе части пошлют представителей в новый Имперский Парламент, который будет расположен на планете Мантикора. В Сектор будет назначен имперский правитель в качестве прямого представителя и наместника императрицы (и тут уж ни у кого не было сомнений, кто это будет). Вооруженные силы, экономическая и внешняя политики будут разработаны и унифицированы в рамках нового имперского правительства. Имперской валютой станет существующий мантикорский доллар, не будет никаких внутренних экономических барьеров, жители и Звездного Королевства, и Скопления будут платить и местные, и имперские налоги. Фундаментальные права человека, существующие в Звездном Королевства, распространяются и на жителей Сектора, также жители Сектора имеют право применять и исконные местные нормы прав человека в дополнение к имперским. Новая система имперской юриспруденции будет основываться на существующем в Звездном Королевстве конституционном праве, судьи будут вызваны – на первых порах, по крайней мере – из Звездного Королевства, хотя новая Конституция включала в себя и особый пункт о привлечении и интеграции судей извне пределов старого Звездного Королевства как можно быстрее, также местные конституциональные традиции в пределах Сектора будут допускаться до тех пор, пока не вступят в противоречие с общеимперскими. И каждый гражданин и Сектора, и Звездного Королевства будет обладать гражданством Империи.
Несмотря на то, Звездное Королевство Мантикора всегда избегало каких-либо прогрессивных подоходных налогов за исключением самых критических ситуаций, Старое Звездное Королевство согласилось (не без некоторого внутреннего протеста) что обще-имперские налоги будут прогрессивными на федеральном уровне, и доля имперских налогов возложенная на каждую часть имерии будет пропорциональна вкладу этой части в валовый продукт. Каждому было понятно, что это конкретное положение означало, что Старое Звездное Королевство возьмет на себя львиную долю общих затрат в обозримом будущем. В обмен на согласие с этим положением, однако, Звездное Королевство приобрело согласие на поэтапное изменение представительства в Имперском Парламенте.
В течение первых пятнадцати лет существования Звездной Империи, состав Имперского Парламента на 75% будет формироваться Звездным Королевством и на 25% остальными частями Империи. Следующие пятнадцать лет эта цифра снизится до 60%. В последующие двадцать пять лет – до 50%. По истечении этого срока состав имперской Палаты Общин будет формироваться пропорционально количеству населения каждой составной части Империи. Смысл был в том, что эти пятьдесят пять стандартных лет доминирования сформировавшейся политической системы Старого Звездного Королевства дадут жителям Сектора время научиться управленчеству. А также время дать развиться колоссальному потенциалу индустриальной и экономической мощи Сектора. В тоже самое время постепенный переход к тому, что Сектор будет в полной мере представлен в Имперском Парламенте (равно как и звездные системы Силезии, когда придет их время) призван успокоить тех граждан Старого Звездного Королевства в том, что пути развития Мантикоры не примут слишком уж причудливые формы. А Имперская Конституция, гарантирующая местную автономию каждой составной части Империи, призвана сохранять индивидуальные особенности всего многообразия миров, согласившихся объединиться в ее рамках.
А так как одним из основных прав граждан Звездного Королевства была доступность пролонга, пятидесятипятилетний переход к полноценному представительству в Парламенте не станет таким уж неудобством для жителей Сектора, каким он мог бы стать в противном случае. Конечно же, по некоторым системам, в следствии их крайней нищеты и отсутствия процедур пролонга, это ударит сильнее (что несомненно отразится во время переговоров в Конституционном Собрании). А это значит, что многие их жители, кому сейчас больше двадцати пяти стандартных лет, не смогут уже воспользоваться этой процедурой… и подавляющее их большинство, даже с учетом современной медицины, погибнет от старости, не дождавшись того, как Сектор будет полноценно представлен в Парламенте.. Но идеальных решений не существует, и Звездное Королевство заверяло, что в первую очередь технологии процедуры пролонга получат эти системы, в то время как Конституционное Собрание собиралось провести серьезнейшие финансовые инвестиции, чтоб как можно быстрее подтянуть их экономику до уровня соседей.
С учетом всего этого, призванного сгладить недостаточность представительности, большинство жителей были готовы назвать это соглашение настолько справедливыми, насколько вообще возможно. В любом случае, оно предлогало путь упорядоченного перехода. И как только защитный зонтик Королевского Флота Мантикоры покончит с пиратством, нестабильностью и кровопролитиями и в Силезии и Талботте, необходимость присоединения дополнительных звездных систем – а, соответственно, и населения и ресурсов – в целях укрепления экономики, индустриальной и военной мощи Мантикоры, стало очевидным для большинства стратегов Королевства. И в свете этого, было четко ясно, что огромные преимущества, присущие новому соглашению, намного перевешивают любые недостатки.
Ну, во всяком случае, будем надеяться, сухо подумала Мишель. Хотя, учитывая выходки Солли, я полагаю, что можно простить желание узнать насколько это вообще логично.
– С зрения, миледи Флота, – сказал Хумало, отвлекая внимание Мишель от размышлений о последствиях образования новой Империи, – я очень рад видеть Вас. Он кривовато улыбнулся. – Я помню, что когда капитан Терехов впервые рапортовал о прибытии в Талботт – не может быть, что это было всего восемь стандартных месяцев назад – я жаловался ему, насколько мало кораблей Ее Величества приписано к Скоплению. И, честно говоря, я бы очень хотел, чтоб был менее трагичный повод, чем Битва при Монике, чтоб Адмиралтейство наконец-то открыло шлюзы.
– Некоторые «колеса» поворачиваются с очень большим скрипом, сэр, – проговорила Мишель с ответной улыбкой. – С другой стороны, я думаю, что Вы можете рассчитывать на то, что «шлюзы» в ближайшие несколько месяцев откроются еще шире. Особенно, если на этой встрече на высшем уровне что то пойдет не так.
– Ну так и есть, по крайней мере, согласно последних полученных мной из Адмиралтейства депеш, – согласился Хумало. – И, честно говоря, даже вне этой ситуации с Лигой и Пограничной Безопастностью, я уверен, что найду чем занять каждое судно, что мне пришлют. Я уверен, что необходимо как можно быстрее обеспечить наше присутствие в каждой звездной системе Сектора. Новые подданые Ее Величества имеют право рассчитывать на защиту Королевского Флота, и до тех пор, пока они не наладят взаимодействие своих силовых структур в рамках новой системы, и пока на дежурство не встанут Морская Пехота или Армия, разбираться с имперскими проблемами придется Флоту. Не говоря уже о катаклизмах, навигации, астрогации и всем тем, что мы и так делаем.
– С этим я не могу не согласиться, сэр, – трезво сказала Мишель. – Но, тем не менее, мой ранк как Командующего Десятым Флотом, как только мы организуемся, обязывает меня ныть и жаловаться на любую затею, на которую Вы или баронесса Медуза захотите меня сподвигнуть.Я не сомневаюсь, в том, что мы несем полную ответственность по всем тем пунктам, что Вы только что перечислили, но, боюсь, что в моем фокусе, по крайней мере, в ближайшем будущем, будут Пограничная Безопасность и Лига.