Ксенократ не дозволить морським хижакам убити себе. Він вирішив затонути, перш ніж вони встигнуть з ним розправитися. Це буде його останній учинок як великого згубника, і він здобуде перемогу! Він стане винятковим!
Отож, опинившись на дні затопленої палати, Ксенократ випустив з легень повітря, вдихнув морську воду і винятково вдало втопився.
46
Доля витривалих сердець
Я задовго ніжив людство.
І хоча людська раса мене породила, я більше й більше починаю вважати її малюком, якого притискаю до себе. Дитина не може почати ходити, якщо її завжди з любов’ю тримають біля себе. А вид не може еволюціонувати, якщо ніколи не платить за наслідки власних дій.
Буде помилкою не дозволити людству зіткнутися з наслідками свого вчинку.
А я не роблю помилок.
Ґоддард згори спостерігав за пожиранням великих згубників, з висоти пташиного польоту насолоджуючись своїм величним переворотом. І так само, як жниця Кюрі на початку свого служіння обрізала засохлу деревину західної цивілізації, Ґоддард покінчив з іншим архаїчним керівним органом. Більше не буде ніяких великих згубників. Тепер кожен регіон стане автономним і більше не матиме відповідати перед вищою владою: кінець нескінченному переліку обмежувальних правил.
Але він не збирався приписувати собі відповідальність за це, як зробила тоді Кюрі. Бо хоча багато женців прославлятиме його за знищення великих згубників, але так само багато його засудить. Краще нехай у світі вважають, що це був жахливий нещасний випадок. І справді невідворотний. Бо, зрештою, на Ендурі впродовж місяців траплялися збої. Хоча, звісно, ці збої влаштувала команда інженерів і програмістів, яких Ґоддард особисто зібрав. Але ніхто ніколи цього не дізнається, бо всіх тих інженерів і програмістів уже зібрали. І те саме трапиться з пілотом, коли він доправить Ґоддарда на корабель, який чекає за п’ятдесят миль
— Як воно — змінити світ? — запитала Айн.
— Наче скинути тягар з плечей, — відповів їй Ґоддард. — А знаєш, була мить, коли я гадав, що справді можу їх урятувати. Але цей момент минув.
Під ними вся палата ради вже пішла під воду.
— Що відомо на суходолі? — запитав він у Ренд.
— Нічого. Зв’язок заблокували з моменту, відколи ми зайшли в палату ради. Запису їхнього рішення не буде.
Коли Ґоддард поглянув униз на острів і побачив на вулицях паніку, то усвідомив, наскільки ситуація там стала небезпечною.
— Гадаю, ми трохи перестаралися, — сказав він, поки вони піднімалися вгору над затопленими низинами. — Можливо, ми спричинили затоплення Ендури.
Ренд на це розсміялася.
— Ви лише зараз це усвідомлюєте? Я гадала, що це входить у план.
Ґоддард зіпсував не одну систему, що дозволяла Ендурі функціонувати та триматися на воді. На меті було послабити все на досить довгий період, щоб знищити великих згубників. Але якщо Ендура потоне, а всіх уцілілих зжеруть, це навіть краще зіграє Ґоддардові на руку. Це означатиме, що йому більше ніколи не доведеться зустрічатися зі жницями Кюрі й Анастасією. Айн зрозуміла це раніше за нього, і це доводило її цінність. А також його турбувало.
— Забери нас звідси, — наказав Ґоддард пілоту і більше навіть не думав про долю острова.
Ще до того, як кит увірвався на причал, Рован знав, що ніяк не вийде потрапити на борт одного з суден. Якщо Ендура справді тоне, то з неї неможливо вибратися в традиційний спосіб.
Слід вірити, що нетрадиційний спосіб таки є. Рован хотів вірити, що він достатньо кмітливий, щоб його знайти, але з кожною наступною хвилиною розумів, що це поза межами його можливостей.
Але Сітрі він не скаже. Якщо вони мають лише надію, то він її цього не позбавить. Нехай Сітра сподівається, доки не всохне останнє джерело.
Вони разом з купою інших людей почали тікати від бухти, яка швидко йшла під воду. А тоді до них хтось наблизився. Це була жінка, яка сплутала Рована з чоловіком, чию мантію він поцупив.
— Я знаю, хто ти! — аж занадто гучно оголосила вона. — Ти — Рован Даміш! Ти — той, кого називають женцем Люцифером!
— Не знаю, про що ви, — відповів Рован. — Жнець Люцифер носить чорне.
Але жінку було неможливо стримати — і тепер на них дивилися інші.
— Це зробив він! Він убив великих згубників!