— Но там люди! — выкрикнул Лыков.
— Выполнять приказ, капитан! — отрезали с базы. — Конец связи.
Воронов молчал. Его лицо окаменело. Он плавно, но решительно заложил вираж, разворачивая вертолет обратно, в сторону суши. Он бросил последний взгляд на море, где в серой мгле исчезали крошечные точки человеческих жизней, которым они не смогли помочь.
— Сука, — тихо, но с такой ненавистью, что Лыков поежился, прошипел майор себе под нос.
Никто из них за всю свою службу еще никогда не видел такого шторма. И никто не чувствовал себя таким беспомощным.
Водяная стена
Денис неотрывно всматривался сквозь мокрое стекло, по которому непрерывным потоком струились дождевая вода и песок. Он пытался разглядеть в мутной пелене две знакомые фигуры своих родителей, бредущих от кафе, но тех по-прежнему не было. Взгляд против воли снова и снова перемещался вперед, на море, которое превратилось в чудовище. Громадные, грязные волны, каких ему никогда в жизни не доводилось видеть, разве только в кино, с оглушительным ревом обрушивались на то место, где еще час назад был пляж. Они пугали до дрожи в коленях, до тошноты. Это была первобытная, неуправляемая мощь, перед которой их внедорожник, казавшийся таким надежным, был не более чем консервной банкой.
— Боже! Больше нельзя ждать!
Голос Ани за его спиной был напряженным и резким. Она пошевелилась на заднем сиденье. Лицо было бледным, глаза расширены от ужаса.
— Нужно уходить.
— Куда? — бессмысленно спросил Денис, хотя и сам знал ответ.
Бежать. Бежать куда глаза глядят, подальше от этой водяной стены. От всего происходящего ада.
— Я… Я не знаю!
В ее голосе слышались истерические нотки.
— Но сидеть здесь… Ждать… Это самоубийство!
Да, Чёрт! Денис и сам это прекрасно понимал. Последние минуты он цеплялся за слабую, иррациональную надежду, что волны не дойдут до них, что вот-вот все стихнет. Но эта надежда рушилась на его глазах, размываемая каждой новой волной, подбиравшейся все ближе.
— Хорошо, — наконец произнес он, и его собственный голос показался ему чужим, хриплым.
Тяжёлое решение было принято.
— Ваш пакет лучше оставить здесь. Он будет только мешать.
Девушка лишь молча и судорожно кивнула, крепче прижимая к себе Полину, которая тихо всхлипывала.
«Как жаль, что нет ключей от машины,« — промелькнула в голове бесполезная мысль. — «Впрочем, я и водить-то не умею. Так что толку от них».
Ему снова подумалось о родителях. Где они сейчас? Что они подумают, когда вернутся сюда и не найдут его, не найдут машины? Паника? Ужас? С другой стороны, если он прождет здесь еще несколько минут, то они, возможно, уже никогда не найдут его живым. Выбор был очевиден.
— Ладно. Идем, — скомандовал он. — Я выхожу первым. Потом помогаю вам.
Сунув телефон в карман шорт, которые он успел натянуть поверх плавок еще до прихода Ани, Денис толкнул дверь. Ветер с такой силой навалился на нее, что ее едва не вырвало из его рук. Он с трудом выбрался наружу, в ревущий, мокрый ад. Затем, обернувшись, помог вылезти Ане с дочкой на руках.
— К дороге бежим! — прокричал он, указывая рукой вглубь косы, туда, где раньше была песчаная колея, а теперь виднелись лишь пригнутые к воде верхушки камышей.
Признаться, дорогой это место теперь назвать было трудно. Суша почти полностью скрылась под прибывающей водой. Ветер оказался не просто холодным, он был ледяным. Крупные капли дождя с яростью лупили по лицу, как мелкая дробь. Видимость была ограничена десятком метров. Пригибаясь под напором стихии, Денис и Аня, инстинктивно прижимаясь друг к другу, бросились подальше от берега.
Он заставил себя обернуться. И вовремя. Он увидел, как огромная, похожая на жидкую гору волна, накрыла их лагерь. Палатка мгновенно исчезла, смятая и подмятая под воду. Их тяжелый внедорожник сдвинуло на несколько метров в сторону, словно игрушечный. Находись они там сейчас… Нет, думать об этом не хотелось. Слишком страшно. Вокруг них был апокалиптический пейзаж. Плоская, как стол, коса, заливаемая водой с двух сторон. Ни одного деревца, ни одного холмика, за которым можно было бы укрыться. Только ревущий ветер и вода.
«Господи помилуй!» — подумалось ему.
Взгляд выхватил белую легковушку, в салоне которой сидела та самая блондинка со своим парнем. Автомобиль с лёгкостью просто слизало, утаскивая за собой, сразу же переворачивая. Помочь им было нельзя. К воде просто не подобраться.