Очередная волна, пришедшая со стороны моря, была не просто большой. Она была чудовищной. И теперь она настигла их последнее убежище.
С глухим, утробным ударом, от которого содрогнулось все здание до самого основания, тонны воды обрушились на стену. Звук был таким, будто в них на полном ходу врезался товарный поезд. Помещение наполнилось оглушительным грохотом. Денис увидел, как в стене напротив, в нескольких метрах от них, несколько кирпичей были выбиты внутрь чистой силой удара, словно гнилые зубы. Через образовавшиеся дыры с яростным шипением хлынули потоки воды.
Но самое страшное происходило внизу. Вода на первом этаже, до этого просто прибывавшая, от чудовищного давления и столкновения потоков закрутилась в бешеном, неистовом водовороте. Прямо в центре разрушенного зала образовалась мутная воронка, которая с жадностью стала затягивать в себя плавающий мусор. Несколько человек, которые не успели или не смогли подняться на второй этаж и прятались в дальнем углу первого, не имели ни единого шанса. Денис с ужасом увидел, как их фигуры, словно тряпичные куклы, оторвало от пола, втянуло в этот смертельный танец и мгновенно утащило на дно, под воду. Все произошло за считанные секунды.
Аня испуганно вскрикнула и еще крепче вцепилась в руку парня, прижимаясь к капитальной стене у них за спиной. Их не задело. Лишь обдало тучей холодных брызг. В этот самый миг небо расколола ослепительная вспышка молнии, на долю секунды залив все мертвенно-белым светом. И тут же грянул оглушительный, разрывающий перепонки раскат грома, который, казалось, сотряс сам мир.
Пол под ногами качнулся так сильно, что полная женщина, сидевшая ближе к краю, потеряла равновесие. Она вскрикнула. Ее тело поползло к краю разрушенного перекрытия, туда, где зияла дыра, ведущая в бурлящий котел на первом этаже.
Не думая ни секунды, повинуясь чистому инстинкту, Денис сорвался с места. Он бросился вперед и упал на колени у самого края, протягивая руку.
— Держитесь! — прокричал он.
Женщина, уже наполовину соскользнувшая вниз, в отчаянии ухватилась за его протянутую ладонь. Ее вес был огромным. Мокрый бетон был скользким. Парень почувствовал, как его самого тянет вперед, к неминуемой гибели. Он скрипел зубами, напрягая все силы, но понимал, что не удержит. Ее рука выскальзывала из его.
В этот момент рядом с ним на колени опустился еще кто-то. Это был крепкого вида мужчина лет пятидесяти с густыми седыми усами, который до этого молча сидел вместе со всеми. Он не говоря ни слова, второй мертвой хваткой вцепился в запястье женщины.
— Тянем! — проревел он, перекрикивая шум. — На счет три! Раз! Два! Три!
Они рванули одновременно, с нечеловеческим усилием. Мышцы Дениса горели огнем. На мгновение ему показалось, что сустав его плеча сейчас просто вырвет. Но они смогли. Они вытащили обмякшее, тяжелое тело перепуганной женщины обратно на плиту перекрытия, подальше от края. Она лежала на бетоне, не в силах пошевелиться, и лишь сотрясалась от беззвучных рыданий.
Денис, тяжело дыша, отполз от края. Он бросил взгляд вниз. Тех несчастных, которых смыло несколькими мгновениями ранее, уже не было видно. Их, без сомнения, утянуло через выбитые проемы в стенах наружу, в открытое, бушующее море. Увы, им уже ничем нельзя было помочь.
Отлив после потопа
Время утратило свой привычный ход. Оно сжалось в одну бесконечную, дрожащую минуту ожидания. Сколько они просидели на холодном бетонном полу второго этажа, вжавшись в уцелевшую стену, оставалось неизвестно. Час, два, три? Никто не смотрел на часы, да и вряд ли это имело значения. Их маленькая группа из человек двадцати. Денис, Аня с Полиной, пожилая пара, тощий подросток, полная женщина и те, кто здесь уже находился ранее, молчали. Все звуки поглощал нестихающий рев стихии.
Около часа назад они пережили еще один момент ужаса. С оглушительным треском и скрежетом рухнула одна из внешних стен, не выдержав очередного удара волны. Вместе с ней в бурлящую воду обвалилась и бетонная лестница, по которой они сюда забрались. Теперь они были в ловушке, на крошечном островке псевдо-безопасности, окруженные со всех сторон водой и стихией.
Но вот, постепенно, почти незаметно, что-то начало меняться. Гул ветра перестал быть таким оглушающим. В нем появились паузы. Дождь, ливший сплошной стеной, превратился в отдельные косые струи.
— Кажется, всё стихает, — робко, почти шепотом предположила полная женщина, первой нарушив долгое молчание.