- Нюрг! - Кивнул головой Дэнси. – Великан – Нюрг!
За спиной Петрова зашуршал отодвигаемый полог юрты, в помещение шмыгнул вчерашний мальчишка. Он быстро что-то проговорил охотнику и тот поднялся.
- Василий прийти! – так же быстро прокомментировал он и поспешил за пацаном.
Сержант с капитаном тоже поднялись.
Небольшая группа саамов возвращалась откуда-то с севера. Два оленя, также сопровождаемые тремя собаками, резво тянули сани, в которых сидело трое мужиков. Один из них, когда упряжка остановилась достаточно близко, чтобы можно было разглядеть прибывших, отличался от остальных. Наверное, это и был тот самый Василий. Мужчина быстро заметил пришлых, нахмурился, осматривая гиганта, недоверчиво скосил взгляд на Дэнси. Тот ему что-то быстро пояснил и мужчина, а, скорее уже даже старик, улыбнулся.
- Земляки? – поинтересовался он на чистом русском и Данил с Николаем кивнули.
- С военной базы, - подтвердил Петров, на всякий случай не уточняя, с какой именно.
Ученый снова покосился на здоровяка и этот взгляд не ускользнул от Николая.
- Здоровое питание, - буркнул он, на незаданный вопрос. – Каши в детстве много ел…
Василий явно не поверил в чудодейственное свойства «геркулеса», но расспрашивать побоялся. Прибывших отвели в юрту, где местные долго что-то обсуждали, на этот раз, не пригласив на совет чужаков. Неприятно, но логично. Петров бы также поступил. Нече уши греть!
Совещались местные долго. Наверное, с час. За это время Николай с Даниилом обговорили свой дальнейший план. Им нужно продолжать движение. Задерживаться здесь они не планировали. Вьюга закончилась, хоть горизонт все еще и хмур, но, вроде, идти дальше было можно. Главное, направление узнать.
За то, что они помогли отбить скит от нашествия медведей, капитан планировал вытребовать как минимум одну упряжку оленей. От идеи со снегоходом пришлось отказаться. Был тут один старенький, стоял за главной юртой под навесом, но как только Николай к нему подошел, тот словно живой, как-то грустно вздохнул. Ну, да… Такая техника на его вес не рассчитана. Сани тянуть слабенький двигатель тоже вряд ли сможет, так что Байкал положил глаз на упряжку. Сильные, могучие, крепкие олени совсем не выглядели уставшими после поездки, а это могло говорить о том, что эти лоси могут еще долгое время быть на ходу.
Наконец-то глава поселения, ученый и тот охотник, что более-менее говорил по-русски, вышли из юрты.
- Наша ваша говорить спасибо, - начал Дэнси, переводя слова старика.
- Наша ваша принимать, - буркнул Петров.
Действие лекарств заканчивалось, и рука опять начинала болеть, неприятно сверля мозг назойливой болью.
- Наша ваша принимать в деревне, благодарить.
- Спасибо, но мы торопимся. Нам нужно дальше. Домой.
- Наша ваша понимать, - кивнул охотник. – Но наша ваша просить о помощи еще раз.
- Некогда нам! Спешим, говорю! - вздохнул Данил. – Ехать. Далеко. Олени ваши нужны за помощь.
Местные переглянулись, охотник старику что-то пересказал. Ученый тоже вступил в диалог.
- Они вам дадут оленей и проводника. Но вы должны помочь.
- Некогда нам, говорю же! У нас срочное дело государственной важности!
- Пешком вы все равно дольше будете добираться, - Василий улыбнулся. – Дело для вас плевое, быстро справитесь…
- Некогда, говорю!..
- Что за дело? – прервал друга Николай, решив все же поинтересоваться, вдруг, там действительно что-то плевое! С местными лучше миром расходиться. Лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Да и вдруг, им это дело окажется как-то полезно?
- Медведи пришли с запада, разгромили все соседние поселения. Я видел это собственными глазами. Но для них это не характерно. Наши охотники говорят, что их кто-то… вел. Заставил сбиться в толпу и погнал прямо на поселения. Нам нужно узнать, что заставляло их это сделать. Наши охотники видели зверя. Они утверждают, что он шел вместе со стаей, но тела его здесь нет. Значит, он выжил. Этот род просит вас помочь поймать его. Они считают, что это Этхе. Погонщик. В мифологии древних саамов есть такой злой дух, который может управлять разумом других животных. И, покуда Этхе жив, им не будет здесь жизни. Убейте Этхе, и местный Нойд даст вам все, о чем попросите.
Петров громко ухмыльнулся.
- Ты нам какого-то духа предлагаешь завалить? Чем? Насколько я кино смотрел, духа железом не убить… А магией никто из нас увы, не владеет…
- Этхе это миф, - скорчил гримасу Василий. – Но мифы основаны на чем-то реальном. Тут много всего странного творится, так, что я склонен верить, что некий Этхе это или очень умный и сильный альфа-самец, или человек, или что-то еще. Животные остаются животными, как не крути, у них есть инстинкты и, в сущности, собрать большую стаю для выживания в этом новом мире им под силу. Времена меняются. Природа меняется… Все меняется. Так что я думаю, да! Ваше оружие способно уничтожить погонщика!