— Ну а если бы и тебя не было? – не унималась ее подруга.
— Вот это бы уже было печально. Очень жаль, что у меня бы тогда не было возможности узнать, как поживают мои родители. И тогда бы Рекса никто не нашел, и он остался бы жить на улице. Это как если бы я умерла, да?
— Нет. Если бы вообще ничего не было: ни тебя, ни родителей, ни Рекса, ни планеты, ни Вселенной – ничего.
— А-а-а! Вот ты о чём! Была бы везде кромешная тьма!
— А если бы и ее не было?
Тишина воцарилась. На мгновение.
— А что бы тогда осталось? – озадачилась вторая девочка.
— Вот! Я про то и говорю! Что было бы, если бы не было ни-че-го?
Где-то в уголке неба мимолетно сверкнула яркая полоска – падающая звезда. Потом еще одна и еще. Наконец-то то, ради чего сегодня они лежали на земле, укрываясь рукавами дедушкиной телогрейки. В тот момент, хоть и на секунды, но в умах девочек падающие звезды не имели никакого значения.
А у одной из девочек на левой руке виднелся тот самый шрам, атомы в котором когда-то были частичками далекой звезды.
Глава 5.
— Ты знаешь, – продолжал говорить мой собеседник, глядя куда-то в сторону, – космос… это очень часто не про звезды. Мне показалось, что я увидел себя из прошлого, когда заметил, как ты смотришь в небо, – он задумался. – Я бы хотел поделиться с тобой личной историей, если ты не против.
— Мне безумно интересно узнать личную историю, связанную с космосом, – ответила я. – А разве может быть иначе? Мне кажется, что звезды, планеты – это не то, о чем ты будешь говорить, встретив соседа в лифте. Это изначально что-то очень личное, что мы храним внутри себя.
И мы замолчали на мгновение. Я почувствовала, как легкий, но холодный весенний ветер щекотал мой нос, и не вольно вновь посмотрела на босые ноги своего собеседника.
— Помнишь же, я фотограф? Такая современная, вроде бы творческая профессия. Но сейчас, когда у каждого в кармане камера, фотографом может стать кто угодно. Это здорово, потому что творчество стало доступно всем. И даже если у тебя нет специального образования, ты можешь сделать отличный снимок, на интуитивном уровне понимая, как сделать красиво. Но по классике времена идут, а ничего не меняется. И на истинном творчестве ты ничего не заработаешь. Оно никому не нужно. Сколько бы души ты ни вкладывал в кадр, он всё равно утонет среди маркетингового шума и тысячи похожих работ. И единственное, что остается сделать, чтобы выжить – отдать себя в аренду на нужды чужих продаж: делать фото товаров, интерьеров, одежды...
Ты вроде занимаешься тем, что любишь, но с нарастающим отвращением. Становишься частью механической машины, которая заставляет людей покупать то, что им не нужно. Такой… легальный развод людей на деньги. А деньги — это ведь чьи-то часы жизни, отданные в обмен. И вот… каким-то медленным и, возможно, естественным образом я начал терять смысл в своей работе.
Первый странный вопрос, который пришел тогда мне в голову: «Зачем я это делаю?». Я размышлял: ради денег, ради семьи, ради статуса, ради того, чтобы раз в году отправиться на море. Ответы были, но ни один не казался мне подходящим. Они звучали как оправдания. Не причина, а побочный эффект. Что-то… слишком мелкое, чтобы ради этого вставать каждый день.
Его слова очень откликались во мне. Именно в тот момент времени, когда я была на грани и искала смысл. И мне так хотелось, чтобы он продолжал… чтобы в этой истории было что-то, за что я могу зацепиться и жить дальше.
— Все мои фотографии стали для меня пустыми. Я даже не понимал, хороший снимок или нет. Все казались одинаковыми. Потом заметил, что мне всё меньше и меньше хочется общаться с людьми. Всё чаще не отвечал на звонки. Иногда прятал телефон под подушку и делал вид, что его нет. В выходные я начал смотреть на звёзды. Не специально — просто пару раз задержался на балконе. И вдруг понял, что где-то там, за туманностями, я ощущаю что-то вроде... спокойствия. Без объяснений. Просто сидишь и тебе не нужно никому ничего доказывать. В поисках единомышленников я подписался на пару научных каналов. И один из таких каналов вел парень, который говорил голосом как будто из старого радио. Его «а теперь посмотрим на NGC 2175» звучало как приглашение в другое измерение... измерение тишины и комфорта. И однажды этот парень показал изображение...
Он начал пролистывать ленту фотографий в телефоне.
Минуту в ожидании я пыталась переварить всё сказанное им. Мне казалось, я очень хорошо его понимала. Я чувствовала то же самое. И в моей голове только и крутилось: «Почему же он не уволился?», а потом сразу: «А как же и на что ему тогда жить и содержать семью?». Тупик. Замкнутый круг.