Подойдя к массивным дверям, я увидел табличку с выбитыми на ней иероглифами "Мастер Ху Лонгвэй" и точно уверился в том, что пришёл по нужному мне адресу. Осмотрев массивные деревянные двери с медной пластиной, по которой предполагалось стучать прикреплённым молоточком, я не нашёл в них ничего необычного по сравнению с остальными странностями строения и просто пару раз приподнял и опустил своеобразную кнопку вызова хозяина помещения. И отступил, так как двери явно распахивались наружу, а не вовнутрь.
- Кого демоны принесли в такую рань?! - проорали мне спустя пару минут из-за двери.
При этом было стойкое ощущение, что начали орать чуть дальше, а вот закончили - гораздо ближе, но всё же не возле двери. Странно всё это. Я посмотрел на часы в интерфейсе. Ну, почти час дня. Почему рано-то?!
А потом толстенные двери резко распахнулись. И я обрадовался, что отошёл заранее. Снесло бы к тем самым демонам. Видно никого не было, но я, понимая, что двери сами собой не откроются, согнулся в приветственном поклоне.
- А, - разочарованно протянул тот же мужской голос спустя минуту. - Гость. Ну спасибо, что хоть не сразу после восхода. С вас станется. Заходи, горемычный. Рассказывай, какого гхыра ты сюда припёрся.
Я точно локацией не ошибся? Где приторная вежливость и бесконечные церемонии? Ладно, захожу. Там разберёмся. Здороваться с пустым местом как-то не интересно. О, а вот и мастер Ху Лонгвэй, наливает себе из глиняного кувшина в кружку молоко. Высокий, статный, седой - но не старый. Без бороды и даже без щетины. Волосы собраны в высокий хвост, но никакой шляпы не было. Одет по-домашнему, без накидки, только штаны да рубаха с кожаным поясом. Оружия - не видно, но это точно не показатель. Вот теперь поклониться ниже положенного и сказать:
- Гость Юйчанжи Мин Фенг рад приветствовать уважаемого мастера Ху Лонгвэя. Уважаемый служитель храма возрождения Трэй Ким Тай посоветовал мне обратиться к вам за оценкой моих боевых качеств и дальнейшим наставлением на пути совершенствования моих навыков.
* * *
- Кончай балаган, пришлый, - фыркнул мастер, выпивая молоко залпом и ставя пустую кружку на стол. - Жемчужины духа у тебя нет, каналы магкаркаса звенят от переполнения. Значит, жил ты в мире практически без магии. В таких мирах церемонии быстро забывают. Некогда потому что расшаркиваться с каждым встречным-поперечным. Ну-ка, повернись вокруг своей оси. Присядь. Вставай. Теперь наклон вперёд. Коснись пальцами рук своих ног. Разгибайся. Разворот корпуса вправо-влево, таз на месте...
Я тут же выполнял его просьбы-приказы. Начальный тест пройти я должен без проблем, может даже на спарринге не сразу сдохну. Меч тоже знаю с какого конца держать, но вот там совсем не уверен. Слишком давно не практиковался. Незачем было. А вот рукопашку стабильно приходилось использовать. Любят ребята на станциях монорельса приклёпываться к полукровкам. И ведь не учатся же ничему. У них там постоянная ротация, что называется. Не успевают запомнить, к кому не стоит приставать.
- Неплохо. Без оружия на поясе чувствуешь себя естественно, но движения выдают то, что не новичок в боевых искусствах. Бой безоружный? Или что-то в руках всё же держал?
- Безоружный для самозащиты от бандитов, - без всяких церемоний и вежливых расшаркиваний сказал я. - Меч держал, но это было больше показательные выступления, чем реальная схватка.
- Ну да, и с церемониями ты знаком. У вас что, благородные там остались? - с лёгким удивлением спросил мастер.
А я так и растерялся. Что значит, остались? Их что, может не быть? Разве люди могут жить без жёсткой иерархии общества? Разве возможно такое, чтобы родители богачей не передавали своим детям всё заработанное? А вместе с ним - и привилегии с малой толикой ответственности? Разве наверху общества могут не стоять семьи с тысячелетней родословной? Хотя да, после Катастрофы, скорее всего, было именно так. Ха! Так вот в чём успех сериалов про ту эпоху! Понятно. Глупый побег от реальности.
- Всё понятно, - хмыкнул мастер, отследив изменение моей мимики. - Медитацией занимался? Хотя бы термин знаком?
- Термин знаком, но вот насчёт его наполнения я не уверен. Мы просто сидели, закрыв глаза в определённой позе, слушали музыку, представляли картинки и всё.