В "Серебряной хризантеме" меня терпели, потому что я вливал реал. Но не ценили, потому что в реале я был никем. Причём так было не всегда. Когда я начинал, "хризантема" реально помогала всем вне зависимости от того, чей ты сын и сколько у тебя денег. Но три года назад старый кланлид умер, а его преемник смотрел на "Серебряную хризантему" только с коммерческой точки зрения. Видимо, клан в "Эре" совсем перестал приносить доход. Ну и ладно. Значит, сегодня точно можно не заходить туда. Пусть считают, что в запой ушёл.
Вот только... Ветка, Лепесток, Коготь... Попрощался я с ними не лучшим образом. Да не попрощался, а психанул и свалил в реал. Как я всегда делаю после ссоры. А потом долго кочевряжусь перед тем, как вернуться и, как будто ничего и не было, позвать всех на кач. Вот только теперь их может не оказаться в "Эре". А в Рокшенар... Нет, сначала разберусь со своей первой смертью. А потом уже буду думать о том, где и как с ними встретиться и объясниться.
* * *
Вызов по стереосвязи заставил меня отложить в сторону только что взятый в руки шлем. Имя абонента удивило безмерно. Чего это она звонит? Что-то случилось? Только не это.
- Привет, старшая сестрица, - улыбнувшись до ушей, сказал я, как только ответил на звонок.
- Привет, Лин-эр, - со скромной улыбкой ответила мне моя сестра. - Как ты?
Ну, на первый взгляд у неё всё нормально. Безупречная причёска, макияж, драгоценности, лишь взгляд чуть тревожный. Если бы что-то случилось с её семьёй - она бы не образцовой женой дельца из серебряного миллиарда выглядела бы, а разъярённой фурией, не терпящей возражений. Так что можно выдохнуть. У неё - всё в порядке.
- Да нормально вроде, - почесал я затылок.
Рукой в перчатке от вирткостюма. Чтоб его. Совсем о нём забыл.
- Я услышала в новостях, что NetCom обанкротился. Но, вижу, ты уже участвуешь в программе переподготовки специалистов Киберсвязи.
- А-га, - сказал я слегка заторможено.
Костюм, конечно! Она увидела вирткостюм и решила, что я принял стандартное предложение Киберсвязи. Что же, так даже лучше будет. Пусть считает, что у меня всё уже устроено на ближайшие месяцы, а то и годы.
- Я рада, что у тебя всё налаживается, младший братец, - с тёплой искренней улыбкой сказала сестра. - Если не устроит зарплата в Киберсвязи - у Нанг Бао для тебя всегда найдётся местечко.
Я хмыкнул скептически. Конечно, найдётся. И мне всю жизнь придётся кланяться в пояс милостивой семье Ким за то, что пристроили безродного на такое тёплое местечко. Ким Нанг Бао ещё и жену мне подберёт из какой-нибудь побочной ветви своего рода. Чтобы укрепить связи, так сказать. И уже мои дети, официально всё ещё Льюисы, будут с детства воспитываться в духе "мы часть великого клана Ким и гордимся этим". Нет, спасибо. Такая жизнь меня не устраивает.
Я сам хочу добиться всего. Без протекции. Мои достижения будут только моими, как и мои промахи. И в случае моих неудач никто не упрекнёт сестру в том, что она привела в новую семью проблему. Хотели бы помочь искренне - помогли бы ещё тогда, после аварии, с обучением. Я не скрывал, что ищу деньги. Но семья Ким просто отморозилась, сделав вид, что ничего не знает. Уже тогда хотели, чтобы я приполз к ним и просил о милости. И этого я им не прощу.
- Я понимаю, сестрица. И если мне будет действительно хреново - я обращаюсь к семье Ким. Но пока я справляюсь и сам.
- Гордец и упрямец, - с лёгкой грустью сказала сестрица Лан Мэй, сменившая после брака фамилию Льюис на Ким. - Отец был бы доволен.
- Да, - не скрывая горечи, ответил я. - Сама-то как? Малыш Хэй уже даёт выспаться?
- Малыш Хэй уже два месяца как спит в отдельной комнате, Лин-эр, - с упрёком сказала сестра. - Забыл, что с трёхлетием поздравлял?
Твою! А ведь точно, поздравлял. И ползарплаты на подарок тогда потратил. На распечатку, раму и доставку. Восход в бухте черепах получился отлично, словно фотография. Вписать в волны каллиграфией поздравление с пожеланием благополучия было той ещё задачей. Но я справился.
- Забыл, что с трёхлетием, - хмыкнул я. - Значит, скоро ты опять будешь кругленькой и вредненькой?
- Ну, мы решили пока отложить покупку второго пакета "Чудо-чадо", - слегка поджав губы, сказала сестра. - Временно. Пока дурдом на фондовых рынках не пройдёт.