Старик поднял голову, его морщинистое лицо озарилось удивлением.
- Гости? - произнес он хриплым голосом. - Какая редкость в этих краях. Входите, входите, не стесняйтесь.
Уна и ее спутники переглянулись, не ожидая такого радушного приема. Но они решили довериться старику и зашли внутрь, надеясь найти в этом доме временное убежище.
- Мы ищем нашего друга Девина, - сказала Уна, подходя ближе к старику. - Он пропал, и мы очень беспокоимся за него. Вы не видели его случайно?
Старик задумчиво почесал подбородок, его глаза сощурились.
- Девина, говорите? - проговорил он. - Хм, не могу сказать, чтобы я кого-то такого встречал. Но вы знаете, в этих местах много заброшенных домов. Возможно, он укрылся в одном из них.
Хэкон и Киота переглянулись с надеждой.
- Вы думаете, он может быть где-то поблизости? - спросил Хэкон.
Старик кивнул, его губы тронула слабая улыбка.
- Вполне возможно. Здешние леса полны тайн и укрытий. Если ваш друг где-то здесь, то я бы посоветовал вам тщательно обыскать каждый уголок.
Уна почувствовала, как внутри зажглась искорка надежды.
- Спасибо вам! - воскликнула она. - Мы обязательно все обыщем. Надеюсь, мы его найдем.
Старик кивнул, его глаза лучились доброжелательностью.
- Желаю вам удачи, - сказал он. - И будьте осторожны. Эти места хранят много тайн.
Мы можем пока переночевать у вас дома?
- Конечно, оставайтесь на ночь, - сказал он. - В этих местах небезопасно ночевать в лесу. Я рад буду вас приютить.
Он поднялся со своего кресла и принялся хлопотать, разжигая огонь в камине и доставая из шкафа одеяла.
- Располагайтесь, как дома, - проговорил старик. - Я принесу вам немного еды. Вы, должно быть, проголодались после долгого пути.
Уна, Хэкон и Киота переглянулись, благодарно кивая старику. Они были рады найти убежище и возможность хоть немного отдохнуть.
- Спасибо вам большое, - сказала Уна. - Мы очень ценим вашу доброту. Мы надеемся, что сможем найти нашего друга Девина завтра.
Старик понимающе кивнул.
- Я искренне надеюсь, что вы его найдете, - ответил он. - Я постараюсь помочь, чем смогу.
Он вышел из комнаты, оставляя друзей наедине. Они устроились поудобнее у камина, чувствуя, как усталость понемногу отступает. Теперь им нужно было хорошо отдохнуть, чтобы сегодня с новыми силами продолжить поиски Девина.
- Спасибо вам, - снова поблагодарила Уна, когда старик вернулся с простой, но горячей едой. - Мы очень ценим, что вы впустили нас в свой дом.
Старик улыбнулся, протягивая им тарелки.
- Пожалуйста, ешьте, - сказал он. - Я знаю, как тяжело путешествовать в одиночку. Надеюсь, вы найдете вашего друга.
Ребята принялись за еду, чувствуя, как голод отступает. Старик устроился в своем кресле, наблюдая за ними.
- Расскажите мне о вашем друге, - попросил он. - Может, я смогу вам чем-то помочь.
Уна поделилась историей о том, как они потеряли Девина в лесу. Старик внимательно слушал, периодически кивая.
- Понимаю, - произнес он. - Эти места действительно полны опасностей. Но я верю, что вы сможете его найти. Будьте осторожны и прислушивайтесь к своей интуиции.
- Прежде чем вы отправитесь в путь, - обратился старик к ребятам, - не могли бы вы оказать мне одну небольшую услугу? Я уже стар и не так подвижен, как раньше. Не могли бы вы сходить в погреб в соседнем доме и принести мне немного свежих овощей и фруктов? Там все равно никто не живет, я здесь один. Я бы был вам очень благодарен.
Ребята переглянулись, а затем Уна ответила:
- Конечно, мы с радостью вам поможем. Нам не сложно заглянуть по пути. Мы понимаем, как важно иметь свежие продукты в вашем возрасте.
Старик улыбнулся и поблагодарил их.
- Спасибо, дети мои. -
Ребята кивнули и, взяв корзину, отправились в соседний дом, полные решимости помочь старику и в то же время продолжить свои поиски.
Они осторожно вошли во двор, стараясь не нарушать тишину. Дверь в погреб оказалась открыта, и они спустились вниз.
Внутри было темно и прохладно. Ребята принялись аккуратно перебирать ящики, выбирая самые свежие овощи и фрукты. Уна даже нашла несколько спелых яблок, которые с удовольствием положила в корзину.
Когда они собрали достаточно провизии, ребята начали подниматься обратно. Но тут Уна вдруг замерла, вслушиваясь в тишину.
- Вы слышите? - прошептала она, настороженно оглядываясь.
Ребята замерли, прислушиваясь. Из глубины погреба доносились какие-то странные звуки.