– Сколько до них, «си-ай»? – перекрикивая грохот стрельбы, спросил у меня Хардель.
Я быстро прикинул по сетке – прицел-то стандартный:
– Сотня ярдов где-то.
– Ну и зашибись, – оскалился капрал, извлекая откуда-то из-под лавки громоздкий пульт с несколькими тумблерами и уходящим вниз проводом. – «Клейморы»! Раз, два, три – на, жри!..
Несколько взрывов слились в один протяжный. Неожиданно с глухим звуком что-то ударило по нашему укрытию и забарабанило по бетонной крыше. Двое из моих парней отлетели от бойниц, зажимая окровавленные лица. Что-то с силой чиркнуло по моему бронежилету.
– Придурки, вы поставили мины не той стороной! – рявкнул я.
– Пошёл на хрен! – огрызнулся в ответ капрал, не замечая, что у него глубоко рассечена правая щека. – Мы их правильно ставили! Это… Это сапёры «танго» их развернули! По-любому! Майк, что там со связью?!
Наскоро перевязанный федерал с простреленным плечом как раз колдовал около не слишком старой, но уже довольно потёртой полевой рации.
– Сплошные помехи!
– З-зараза… Всё равно веди передачу – вдруг кто-нибудь услышит!
По крыше «ямы» словно ударили гигантской кувалдой, на головы посыпался песок, в ушах зазвенело, а где-то позади нашей позиции громыхнул взрыв. Похоже, что по нам зарядили из гранатомёта, но снаряд отрикошетил от плоской крыши…
– Гнездо-3, это точка Браво-16! Гнездо-3, это Браво-16! Атакованы большими силами противника! Требуется поддержка! Требуется…
Стрельба уже шла опасно близко от нас, были даже слышны истошные крики на арабском, среди которых выделялось уже ставшее печально известным почти каждому «Аллах Акбар!». Мы продолжали палить в темноту, потому как неожиданно все эти хвалёные полосы безопасности оказались совершенно дохлыми, и нас вот-вот могла захлестнуть самая настоящая живая волна…
– Гнездо-3, это Браво-16! Гнездо-3, это Браво-16!..
– Браво-16, это Гнездо-3. Поддержки не будет, повторяю – поддержки не будет. Мы атакованы по всему периметру.
Охренеть! Да это просто…
Взрыв прямо перед «ямой» – буквально в считаных метрах – поднял в воздух огромную тучу песка, лишив нас практически всякого обзора.
– Дерьмо! – выругался капрал. – Да они совсем близко!.. Так. Так! Валим отсюда, пока не поздно!
– Может, лучше… – лично мне идея вылезать из какого-никакого, а укрытия казалась не особо привлекательной…
– Я говорю – валим отсюда, дебилы! Иначе!..
Ещё один взрыв заставил качнуть земляной пол у нас под ногами, а крыша «ямы» неожиданно накренилась на левую сторону.
– Уходим! Уходим, я сказал!
Мы начали отход. Не беспорядочный – организованный. Пока часть бойцов тащила вещи и раненых, часть их прикрывала. Иначе нас перебили бы всех, потому что, как показывает практика, наибольшие потери начинают нести при беспорядочном бегстве, а не в самом сражении…
До противовзрывной стены, окружавшей основную базу, было где-то метров сто пятьдесят или чуть больше, но сейчас это были самые длинные сто пятьдесят метров на всей Земле… Пули выбивали фонтанчики песка по обе стороны от траншеи, по которой мы отступали, и я сейчас был несказанно благодарен тем, кто решил не просто протоптать дорожку к передовому пункту обороны, а выкопал нормальный окоп полного профиля…
Неожиданно где-то впереди на территории базы к небу рванул исполинский столб дыма и пламени, а затем всё вокруг сотряс грохот мощнейшего взрыва.
– Склад боеприпасов рванули, – сплюнул федерал. – Что за дерьмовая ночка!
Мы отступали к базе, время от времени огрызаясь в ночь короткими очередями – боеприпасы приходилось экономить, потому как с собой у нас их было немного. А ночь ещё только начиналась…
Глава 3
Как выяснилось наутро, когда нападение всё-таки было отбито с применением артиллерии и авиации, нам здорово повезло, что на базе оказалось почти что втрое больше гарнизона, чем должно было быть.
Официально вчера вечером один полк должен был отплыть из Умм-Касра, а второй прибыть в него и двинуться к Басре, но в итоге на базе застряли все. И поэтому отбились с относительно небольшими потерями – всего лишь два десятка убитых и полсотни раненых…
А «танго» только трупов утром нашли почти полтысячи и вдвое больше раненых, а напало на нас, получается, ещё больше народа. Где и как повстанцам удалось собрать такую толпу для рядовых солдат и наёмников, так и осталось тайной, покрытой мраком. Да и не особо мы этим интересовались, если честно…
А всё-таки дёшево мы отделались, очень дёшево…
Однако вообще-то, насколько я понял, атака эта была очень нетипичной, очень неправильной… Точнее, нет – наоборот. Правильной. Проведённой по всем правилам военного искусства. «Танго» каким-то образом умудрились вырубить пояс датчиков слежения, а затем проделать проходы в минных полях. Электроника неожиданно оказалась вполне по зубам немытым бородачам, а мины направленного действия они умудрились повернуть в сторону базы. Где или у кого они научились таким фокусам – неясно…
Ко всему прочему, «танго» ударили ещё и изнутри, действительно подорвав один из складов с боеприпасами, но были всё-таки остановлены на подступах к хранилищу горючего. Причём в отличие от довольно средне обученной толпы, брошенной на атаку периметра, это были самые настоящие отборные диверсанты, умудрившиеся перебить десяток отлично обученных солдат как слепых котят.
И вот это было самое паршивое во всей этой поганой истории. Почему? Потому что рядовые повстанцы-партизаны на такое не способны.
Хотя тот же ИГИЛ подобного пока не демонстрировал – когда началась сухопутная фаза, то оказалось, что это не фанатики под чёрным флагом такие сильные, а просто иракская армия такая слабая. Что было вполне логично. Как можно ожидать высокого воинского духа или умений от, по сути, коллаборационистов? После 91-го иракская армия приходила лишь в упадок, а те немногие, кто был готов сражаться и умирать с силами Коалиции, выполнили этот план на сто процентов – и сражались, и умирали. А когда действительно припёрло, то американцы начали воевать вполне неплохо – зря их многие недооценивают. Слабаки – это какая-нибудь Италия времён Дуче, которая огребла даже от эфиопов. А Штаты не просто так какое-то время обладали мощнейшей в мире армией…
Вот курды, конечно, ребята посерьёзнее, но с Коалицией они вроде как не воюют. Точнее, не со всеми, если быть точным, – турки вроде как за Штаты, но в то же время и против курдов, которые понемногу отгрызают от наследника Османской империи кусок за куском. Да и далековато тут для курдов – они же на севере в основном живут. А где живут – только там и воюют.
Кто остаётся? Да не так уж и много – либо проплаченные саудитами сунниты, либо прикормленные иранцами шииты. И у тех, и у других немного причин любить США. Иран американцы мариновали десятилетиями, да и сейчас санкции то вводят, то выводят, то вводят, то выводят… И вполне ожидаемо, что такими действиями Штаты наследников гордых персов уже затрахали вконец. А Иран – это всё-таки не крошечная страна-изгой, за которой никого нет… Хотя разве есть сейчас такие? Нынче ведь такие временам пошли, что достаточно выступить против Штатов, и сразу же появится гуманитарная помощь в ящиках армейского образца со сведёнными надписями на русском или китайском.
Саудиты вообще американскими союзниками считались, пока не решили, что Дядя Сэм уже слишком одряхлел и можно его не слушаться. Так что теперь о союзничестве лучше и не вспоминать, потому как у того же ИГИЛа деньги в карманах явно не из ничего появляются.
В общем, сейчас у любой стороны в раздираемой бесконечной войне в Ираке есть свой покровитель. И похоже, именно это причина того, что в последний год дела Коалиции в Ираке резко пошли вниз. Акции падают, индекс Дяди Сэма теряет пункты… И утопать во всём этом не хочется, но и бросать нельзя – чем дальше, тем большие проблемы у Штатов с энергоносителями.