— Еще раз, Мари, нас ждет война. Ваша Василиса забрала двух волков, из ваших же людей. Скольких еще она должна уничтожить, чтобы ты поняла, что игры кончены. — Виктория говорила слишком громко, от чего голова заболела еще больше, а гнев, нарастающий в груди, готов был вырваться наружу, но Эрик отошел от уже нагревшегося окна, наклонился над столом, опершись двумя руками и совершенно спокойным голосом, оповестил:
— Значит так, если ты попробуешь приблизиться к моим подопечным, собственными руками придушу.
Виктория вскочила, следом за ней встали Гера и Асвад. Именно он и заговорил.
— Эрик, думай, что говоришь. Мы собрались здесь для того, чтобы принять общее решение.
— Асвад, я тебя уважаю. Ты хороший мужик, — ответил ему дракон, не сводя взгляда с Вики, — но твоя дочь при первой возможности нападет на Василису и будет убита, между прочим. Я знаю таких, как ты, — теперь он обращался к взбешенной девушке, — убийственная смесь. Ты сильная и достигла хорошего результата за короткий срок. Твоя семья тебя поддерживает в любой прихоти, отчего у тебя сложилось ошибочное мнение, в своей правоте касательно всего в мире. Вот только, деточка, это не так. Мир не делится только на хорошее и плохое. Василиса не потеряна, и мы ее вернем. Поняла меня?
— И сколькими еще ты готов пожертвовать лишь бы спасти девчонку? — Процедила Вики сквозь зубы.
— Столькими сколькими потребуется. — Эрик криво усмехнулся, встал в полный рост и продолжил уже всем. — Василиса могла убить меня. Дважды. Но не сделала этого. Амир и Деметрий у нее в прислужниках, а не похоронены на погребальном костре. Все это значит одно — мы имеем на нее влияние… Все еще — Внимание вновь переключилось на Викторию.
— Но она убивает. — не унималась воительница.
— А мы с тобой, нет?
Раздались аплодисменты. Возле входа стояла Кики. Выглядела девушка, как всегда, прекрасно: длинное пышное, поистине королевское платье в пол с кружевными оборками на плечах и подоле. Платье цвета сирени и оставляло открытыми, шею, плечи и руки. Волосы были высоко собраны, а шею и уши украшали черные камни. Она величественно прошла в помещение, опустилась напротив Эрика и одним кивком ответила на его немой вопрос. Значит, можно действовать.
Дело в том, что по возвращении, он в первую очередь пришел к ней.
— Читай, — сказал тогда дракон и протянул ей клочок бумаги, на котором, кривыми буквами, еле разборчиво было выведено.
Волоты.
Лихо. Старое болото.
Упыри.
— Что это?
— Скрытно передала служанка Василисы, удачно обронив перед перемещением. Что думаешь?
— Либо Василиса наводит нас на ложный путь, либо служанка пытается нам помочь.
— Я склоняюсь ко второму.
— Что от меня требуется?
Ему нравилась Кики. Сильная, уверенная в себе девушка, которая не задает лишних вопросов. Он улыбнулся.
— Мне нужно, чтобы ты встретилась с отцом.
— Что? — Она повысила голос, — Тебе известно, кто мой отец? Я думаю, что тебя навели на какие-то сомнительные умозаключения…
— Кики, — ему было не до игр, — я знаю все о своих подопечных.
— Ты кое-что путаешь, дракончик. Я не твоя подопечная.
— Ты — нет, а Василиса — да. Или ты думала, что я подпущу к ней обучать непроверенного человека? Да и вообще… — расплывчато ответил он.
— Как давно ты знаешь?
— С твоего рождения.
— Кто еще?
— Не знаю. Не мое это дело, лезть в семейные дрязги.
Дракон никогда не лез в чужую жизнь, потому что в свою никого не пускал. Никого не осуждал, потому что сам был далеко не идеальным. Но он обязан был по долгу службы, знать если не все, то многое.
— Эрик, ты же знаешь, что если я пойду…
— Да, знаю, перебил он. Но я прошу.
Кики глубоко вздохнула и ответила короткое «Да». С тех пор прошла неделя. Девушка, видимо, только вернулась. По крайней мере, ее наряд, говорил именно об этом.