— Во-первых, — передразнил друга вожак, — ты все переиначиваешь…
Снова «Пьяные коты» огласил заливистый смех стражника.
— Да неужели?! Назови другого претендента.
— Гера или Асвад? — Решил поспорить Ральф, осознавая, что в этом споре ему не выиграть.
— Не подходят. Они вояки, привыкли жить по расписанию, хороши в битвах, плохи в мире, а мир — наша главная цель. Плюс, голосов бы не набрали.
— Сесиль?
— Никогда не была лидером, и не ее это стезя.
— Камиль? — не сдавался вожак.
— Темная лошадка. Скрытый, зажатый, последнее время слегка агрессивный. И снова, не было бы голосов. Ты и Кики.
— Ты бы не стал голосовать за Камиля? — Ральф всегда считал, что у Эрика с колдуном хорошие отношения.
— Нет. — Подтвердил он. — Камиль, так же как и Кики, на пути создания целого сообщества из колдунов. Ему бы помощь не помешала, а не верховодить еще и над альянсом.
Вожак покачал головой, принимая ответ, но прекращать диалог, видимо, не планировал. На грязный стол с грохотом опустились, две огромные кружки с пивом и три маленькие рюмки с голубовато-зеленоватой жидкостью. Эрик скривился, а Ральф, отодвинул от себя напитки, любезно принесенных хозяином заведения.
— Мор, что за дрянь?
— Э-э-э, Эрик, — обиженно произнес, пожалуй, самый низкий волот из всех довелось повстречать волку. — Зачем обижаешь?
— Я просил «пламя дракона». — Решил разъяснить стражник.
— Это лучше, — ему подмигнули внушительным глазом. — Новое. Назвали «Ярость земли». Три штуки, и ой, как хорошо.
— Хорошо, говоришь? — Лысая башка закивала, растягивая губы в широкую улыбку. — Ну, раз хорошо, то оставляй. Позже выпью.
Уходить в небытие до прихода Ариана, он не собирался, поэтому протянул руку к одной из кружек пива, по размеру, лишь немного уступающее ведру, сделал глоток. Прохладный напиток потек по горлу. Напиться от столь слабого по меркам дракона напитка он не мог, а вот освежиться, самое оно.
— Так кто там следующий на очереди? — Напомнил Эрик своему собеседнику.
— ТЫ! — ответ был больше похож на рык.
В этот раз, смех дракона продолжался дольше. Вот же ж глупость сказал. Эрика и в Верховные.
— Отпадает. — Вот и все, что решил озвучить другу по поводу столь неразумного предложения.
— Почему же? — С ухмылкой спросил Ральф.
Но вместо ответа дракон просто провел рукой над столом и тем, что на нем стоит. Разве стоит объяснять, что многовековой пьяница, не лучшая кандидатура.
— Я знаю, что ты больше этого. — Друг также провел рукой над столом.
Но вместо ответа, дракон лишь с улыбкой покачал головой.
— Ты не спросил про Сюзанну, — решил он напомнить про еще одну кандидатуру.
— Она бы не набрала голосов. — Оглядываясь на скрипнувшую дверь, произнес вожак, но резко обернулся, услышав, от Эрика:
— Ты ошибаешься.
— О чем ты?
— Кики поведала мне, что лесные короли просили голосовать за нее. Но наша умненькая красавица предложила альтернативу. Сюзанна будет выбрана ею в двух случаях: если других претендентов не будет и если два кандидата наберут одинаковое количество голосов. Тогда решение от духов будет принято в сторону человеческой женщины.
— То есть, — сделал вывод Ральф, — либо я, либо она?
— Именно.
— Но как она настроила лесных?
— Пока не знаю, но обязательно выясню.
— Я не слышу ее запах, Эрик. Сначала думал, что это из-за огромного скопления разных народов. Подумал, что рассеивается или теряется в толпе, но нет. Я не слышу ее запаха, совсем.
Первых из трех задумался. Что есть в наличии у этой женщины? Во-первых — своя разведка, слабая, но это вопрос времени и жесткого отбора. Во-вторых — Неизвестное количество колдунов. Запуганных и шантажируемых колдунов, которые, видимо, и скрывают запах. В-третьих, стремление занять высокое положение в объединенном сообществе. Цель хорошая. Тем более, человеческому государству, это могло бы сыграть на руки. Вот только на какие действия она готова пойти для достижения своей цели, оставалось загадкой.
Дверь снова скрипнула, но, прежде чем кто-либо что-либо заметил, перед ними сел Ариан. Упырь притащил свой стул, который перехватил у соседнего стола. Вампир сел, облокотив трость, в которой, как было известно дракону, была спрятана изящная, но качественная шпага и, положив ногу на ногу, произнес:
— Доброго вечера!