Широкая улыбка обнажила острые клыки, а пренебрежительно расслабленная поза не могла обмануть как знакомого с данным индивидом Эрика, так и напрягшегося всем телом Ральфа.
— Бледно выглядишь. — Съязвил стражник.
— Много выпил? — Не остался в долгу вампир.
— Недостаточно, а ты?
— Недостаточно.
Намек на выпитую кровь, заставил вожака напрячься еще больше, хотя, казалось, это невозможно. И дракон решил сменить тактику.
— Что говорят Ваши старейшины?
— Предложение Тени их устраивает, почти во всем.
— И что же не устраивает? — Вклинился Ральф.
— Они отказались отдать «Волчью поляну» и вас в виде рабов.
Рык, пронесшийся по таверне, меньше чем за минуту уменьшил количество отдыхающих вдвое.
— Эй, Эрик! — прокричал из-за бара Мор. — Давай сегодня без драк.
— Не могу ничего обещать. — Не стал врать дракон и вернулся к беседе с вампиром. — Вы запросили рабов?
— Ты просил потянуть время, я потянул. Тем более, чего вы ждете, мои хорошие. После сотен лет вражды…
— Тогда с чего ты решил, что участие в альянсе, все изменит? — Спросил Ральф.
— Не все и не сразу, но это правильное направление.
— Ты хочешь, чтобы мы ставили под удар весь альянс, пока вы будете учиться жить в мире?
Ариан сверкнул глазами, сосредоточил все внимание на вожаке и спросил.
— Родной, а скажи мне, сколько полегло волков, прежде чем ты смог объединить все стаи. А сколько полегло, пока это делал твой дед?
Вампир прав. Без жертв никаких побед не бывает и вожак понимал это, но принятие вампиров в Альянс дается волкам тяжелее всего. Пересилив себя, Ральф протянул пергамент, который Ариан медленно развернул.
Совету старейшин.
Вампиры избирают представителя для присоединения к альянсу. Представитель — официальное лицо и является голосом всех вампиров. Клану вампиров предоставляется территория Севера, где большая часть времени — сумрачная погода, без ярких солнечных дней, что соответствует комфортным условиям для данной расы, от «Векового кладбища» до «Двуглавой горы» с последующим освоением. Территорию можно переименовать по желанию совета, с нанесением данных на общую карту. Вампирское сообщество обязуется создать свой перечень законов и меру наказания за их нарушения. Вампирское сообщество обязуется чтить правила альянса, а представители альянса обязуются чтить правила вампирского сообщества. Нарушения правил вампирских законов, за пределами отведенных территорий, будут рассматриваться на основании законов, главенствующей над территорией расой. Альянс просит внести в перечень законов, с обязательным условием выполнения, следующие пункты с мерами наказаний:
— Испитая кровь, в случае если жертва не погибла, карается иссушением, сроком от 5 до 30 лет. Исключением является полное согласие испиваемого.
— Нанесение умышленного вреда здоровью — карается иссушение от 20 до 100 лет.
— Убийство, если не была доказана самозащита — карается смертью.
— Насильственное превращение, в случае если речь идет не о добровольном превращении и не превращению, с целью спасения жизни — смерть. Все случаи рассматриваются альянсом.
— Брак с представителем других рас — только по согласию альянса.
— Приемлемо, — согласился вампир, ознакомившись с написанным явно не Ральфом. Уж корявый и непонятный почерк друга, Эрик ни с чем не спутает. — за исключением… — И размашистым почерком он внес две поправки, неведомо откуда-то взявшимся пером.
Вожак взял, почитал, и отложив спросил:
— Что значит «Полное согласие испиваемого» и «С целью спасения жизни»?
— То и значит, родной.
— Объясни. — Сквозь зубы процедил волк, а Эрик, перевернув пергамент, посмотрел два дополненных пункта.
— Хорошо. — Спокойно ответил Ариан, и, сцепив перед коленом пальцы, принялся объяснять. — Понимаешь, иногда те, кого ты назвал жертвами, сами жажду подарить свою кровь. Многие получают от этого…м-м-м… скажем, удовольствие.
— Первый раз слышу.
— Не сомневаюсь.
Лежащая на столе рука вожака сжалась в кулак.
— Не заводись, волчонок. — Вампир явно играет с огнем. — Есть такие представители. Ни ты, ни я это не сможем изменить.
Ральф не смирился, но, видимо, решил отложить данный вопрос.
— Что по второму пункту?
— Тут все проще простого. Иногда, и это иногда чаще, чем ты думаешь, мы превращением спасаем жизнь.
— Назови-ка хоть одного. — Недоверчиво сказал волк, а Эрик уже знал ответ.
— Моя сестра.
— Это шутка? — глаза Ральфа округлились.