— Лейла? — Мужчина побледнел, осознав, кто именно придерживает ее за талию. — Что он с тобой сделал?
— Добрый вечер! — Решил не замечать грубости вампир. — Я пришел к Ание.
— Вы…Вы… — Казалось, Сатим так же потерял дар речи, как Лейла, которую на неимоверной скорости спустили. — Вы не можете войти.
— Могу, меня пригласили.
Играть в вежливого гостя вампир устал поэтому, оттеснив конюха, он уверенно переступил порог комнаты и оглядел комнату. Сатим почти взвыл. Слева от входа стоял стол и два стула, на один из которых он и опустил дрожащую от страха и быстрого перемещения, Лейлу.
— Так где юная красавица?
— Господин, пожалуйста, молю Вас.
Мужчина рухнул на колени, удерживая камзол Ариана, со слезами на глазах. У таких, как он и Лейла нет ничего что можно было бы предложить взамен жизни. Поэтому мольба была единственным доступным инструментом.
— Видишь, о чем я говорю. — он многозначительно посмотрел в глаза Лейле. — Предубеждения.
Одним рывком вампир поднял Сатима за шкирку и опустил на второй стул. Конюх не двигался, понимая, что его ждет за неповиновение, но плакать навзрыд не прекращал.
— Папа?
Ания приучена к тому, что не стоит выходить ни за что и ни при каких обстоятельствах. Слезы отца оказались сильнее страха получения наказания.
— Не-е-ет. — Мужчина взвыл.
— Добрый вечер, юная красавица. Как поживаешь?
Голос Ариана сменился на нежный.
— Ты отшлепал папу? — глаза девушки расширились от удивления.
— Я же обещал, что не буду отшлепывать твоего папу. Я всегда сдерживаю свои обещания.
— Тогда почему он плачет?
— Боится, что я тебе могу навредить тебе.
Лейла слушала древнего вампира и маленькую Анию, которая не осознавала опасность, затаив дыхание.
— А ты можешь?
Глаза девочки метались между вампиром, Лейлой и всхлипывающим, но внимательно слушающим их разговор Сатимом.
— Могу. — не стал врать Ариан.
И тогда она задумалась, очень сильно. Так, сильно, что бровки собрались на переносице, а губы вытянулись трубочкой. А потом она подняла глаза и, внимательно глядя на гостя, спросила:
— А будешь? Навредить мне будешь?
— Нет. — Усмехаясь, ответил он. — Ты мой друг, а друзьям я не врежу.
Сатим выдохнул, а девочка широко улыбнулась. Лейла же, встала. Ноги еще подрагивали, но идти она могла.
— Ты пришел забрать это? — Спросила девочка, теребя фиалковую ленту в руке.
— Нет, это подарок, а подарки не забирают. Я принес тебе то, что обещал.
— Правда? — Ания запрыгала от радости и хлопала в ладоши.
— Правда. Стой здесь. — Выйдя за дверь, он через мгновение вошел снова. В больших мужских руках были две большие банки с вареньем. — Финиковые. Можешь есть ложкой. Они идут с грецким орехом.
— Папа, папа, смотри.
Радости ребенка не было конца, а Лейла пришла к осознанию того, что этот Эрик (кем бы он там не был) очень мудро поступает, заранее никого не осуждая. Может, и ей стоит попробовать. Вот с Ариана и начать. А что? Личность донельзя специфическая, но не злобная. Правда в войне будет участвовать на стороне Тени, что выставляет его не в очень хорошем свете.
Как же сложно? Как можно определить, кому доверять, а кому не стоит?
— Мы возьмем Вашу свечу, иначе наша сладенькая, себе точно что-нибудь сломает.
— А-а-а? — Сатим все еще приходил в себя, и даже не заметил, как гости покинули его комнату, закрыв за собой дверь.
Слабый свет, отбрасываемый почти догоревшей свечой, мало что мог осветить, но они медленно пробирались к выходу. Узкие проходы и отсутствие окон, делали эту территорию замка больше похожей на тюрьму. А сырой затхлый запах не добавлял приятных ощущений. Так же, как и подъем по лестнице с тем, для кого ты можешь быть просто ужином.
— Тебе холодно, сладкая моя? — участливо поинтересовался Ариан.
— Не-не-нет. — Как этот Эрик научил себя не бояться? — С чего Вы решили?
— Ты дрожишь.
Коротко и емко. Будто она сама не знала, что дрожат. Вопрос только в том, как с этим справиться? Надо подумать о чем-то хорошем, а еще лучше сменить тему.
— Вы так добры к Ании.
— Я вообще сама доброжелательность.
— Но в Амиром и Деметрием…
— Они сами виноваты, ты так не считаешь?
Она не считала, но решила не развить тему, раз еще половина пути предстоит.
— Они пытаются защитить нас.
Ариан остановился. В свете свечи блеснули его глаза и обнажились клыки за широкой улыбкой.
— Давай открыто, моя сладкая. — Предложил вампир, продолжив путь. — Если я захочу навредить тебе, два волка-недоучки, меня не остановят. Как минимум пятнадцать, и то… С опытом моих лет… Вожак может оказаться достаточно сильным, чтобы справиться со мной. Но справедливости ради предыдущий не смог.