— Идеально. — Она перелезла через гору разбросанных вещей и бросившись в объятия любимого нежно чмокнула в нос. — Ты лучше всех.
— Теперь осталось найти мантию.
— А зачем мне мантия? — Не поняла Кики.
— Ночи пока еще холодные, а у этого костюма, короткие рукава. Тем более, в тех землях мы не бывали и не можем с уверенностью сказать, что именно нас ожидает. Лучше подготовиться.
И колдун снова погрузился в поиски подходящей накидки, пока девушка любовалась им.
Когда солнце село, на поляне появился вампир. Тот самый, который приходил с Василисой в день помолвки. Он вошел в главные ворота медленно, размахивая изящной тростью в такт каждому движению. Наряд у него был примечательный. Кики заметила это и при прошлой встрече. Белоснежная рубашка выглядывала из-под темно-синего камзола, который уходил раздвоенным подолом до самых колен. Особый интерес вызвали штаны. Широкие у талии они сужались к коленям и скрывались в высоких остроносых сапогах из вареной кожи. Образ завершался высокой цилиндрической шляпой. Кики определенно оценила его наряд по достоинству.
— Ариан!
Эрик протянул руку и поздоровался с вампиров, обменявшись рукопожатием до локтей. Высокий знак уважения.
— Эрик! — Вампир еще и кивнул вдобавок.
Затем к ним направился Ральф, на которого, затаив дыхание, смотрела половина поселения. Прекратить многовековое противостояние, не так-то просто. Но волк вышел и поприветствовал гостя, как подобает истинному вожаку.
— Добро пожаловать! Мой дом открыт для тебя, коль не с войной пришел.
— С миром, вожак. — слегка кивнул вампир. — Если ты не против, со мной пришли друзья.
После кивка Ральфа, возле индивида с тростью выросло еще двое, смотря на которых можно было сделать вывод, о том, что вкусовые предпочтения Ариана в одежде, это исключение. Двое прибывших были очень похожи друг на друга: бледная кожа, ярко выраженные скулы, заостренные клыки. Все в них говорило о том, представителями какой именно расы они являются. В одежде же эти ребята походили на стражников дракона. Темные цвета, рубашка и брюки свободного покроя, без оружия и ярких украшений.
— Стэн! Орин! — Эрик снова поздоровался за руку с каждым. Но в этот раз рукопожатие ограничилось обычными ладонями.
— Пройдемте со мной. — Ральф указал путь, но пошел первым. Тем самым он показал присутствующим, что не боится поворачиваться спиной к гостям.
На пути идущих вампиров расходились волки.
— Почему с первым, Эрик поздоровался иначе? — Кики, встав на мыски, прошептала на ухо Камилю.
— Уровень доверия. — На вопрос ответил вампир с тростью и, остановившись, снял шляпу, поклонился девушке и представился. — Ариан.
Голубоглазая красавица не могла отвести глаз от серебристых прядей в черных волосах.
— Кики. — Не стоит забывать о правилах приличия. Она протянула ладонь, для рукопожатия, но вампир низко склонился и галантно прикоснулся губами к тыльной стороне. Камиль, удерживающий за плечи, напрягся.
— Рад наконец-то познакомиться. Наслышан.
— Правда?
— Истинная. — многозначительно протянул вампир. — Наслышан о Вас и о Вашем… суженном. — Он кивком поприветствовал Камиля.
— И что же о нас говорят? — Спросил колдун.
— О, многое. — Они продолжили свой путь. — На Вас возлагают большие надежды, как на могущественного колдуна, способного создать сильный союз магов. А на Вашу любимую, — он подчеркнул фразу, «любимая». — Как на будущее всего лесного братства.
— Так в чем же различие между рукопожатиями? — Решила вернуться к первому вопросу колдунья. Ей не нравилось то, что вампиры очень хорошо слышат, быстро передвигаются, и куда лучше осведомлены обо всем, происходящем в альянсе. Тогда как они мало что знают об этой расе в целом и о самом Ариана в частности.
— У нас по рукопожатию можно делать выводы, насколько близок тебе тот, чью руку ты пожимаешь. Кивок говорит о том, что встреча происходит между простыми знакомыми, либо только что познакомившимися. Рукопожатие происходит между теми, кто теснее знаком. Рукопожатие за кисти происходит между знакомые или родственники. Между кистью и локтем — имеют общие дела на выгодных друг для друга условиях. За локти — уровень доверия по шкале не враги, но и не друзья. Такие существа могут доверять друг другу, в определенных ситуациях. Выше локтя — доверие на высоком уровне, взаимовыручка.
— А за плечи есть рукопожатие?
— Есть, — ответил чуть подумав, Ариан, — это готовность отдать жизнь за друга. Но я не сталкивался с рукопожатием выше локтей. — Честно признался он.