Странности начались, как только они вышли из леса. Поляну окутал тонкий туман, придающий замку зловещий вид.
Затем из западной башни в небо взвились пять кар, направляясь в противоположную от них сторону. И перед тем как входные ворота скрипнули и отворились, стало очень холодно.
— Какая прелесть, нас ждали. — Съязвил Камиль.
Из-за ворот вышла невысокая худенькая девушка с русыми волосами, заплетенными в длинную косу, перекинутую через плечо.
— Добро пожаловать! — Произнесла она тихим мелодичным голосом. — Следуйте за мной. Стол уже накрыт.
— Добрый вечер, Лейла! — ответил на приветствие Эрик.
Никто не удивился тому, что дракон знал девушку.
Их провели через большой, ухоженный двор, усеянный самыми разнообразными цветами, и ввели в дом. Девушка прошла налево от высокой широкой лестницы, ведущей на второй этаж, и последовав за ней, они вошли в столовую с большим деревянным столом и мягкими стульями по бокам. Стол действительно был накрыт, и пахло, надо сказать, отменно. Особенно для тех, кто провел в пути не один час.
— Хозяйка спустится через пару минут. Присаживайтесь.
Эрик прошел первым и сел справа от места хозяйки дома. Ральф, держа Маришку за руку отодвинув стул, усадил ее, рядом с собой. Сам же опустился следом за драконом. Камиль и Кики сели напротив нее с Ральфом, оставив одни свободный стул слева.
Дракон потянулся за кувшином с вином, но милая девушка оказалась на удивление быстрой.
— Я все сделаю, только прикажите.
В ее голосе звучал неподдельный страх.
— Не требуется. Сам справлюсь. — С широкой улыбкой произнес дракон, а она отшатнулась как от пощечины.
— Эрри-и-ик, обижаешь мою прислугу?
В зал вплыла Василиса. У Маришки от удивления расширились глаза, и взглянув на кузину, она поняла, что Кики пребывает в таком же состоянии.
Дело было в том, что наряд на хозяйке дома, был до безобразия неприличным. Оно было прозрачного темного цвета до середины живота, прикрывая грудь лишь странной кружевной вышивкой, из переливающегося черного камня, в самых нужных местах. А при каждом шаге, из-под длинной черной юбки, два длинных разреза которой доходили до самого корсета, открывались ноги, скрытые той же прозрачной тканью, с такой же, как на груди вышивкой.
Покачивая бедрами, она медленно прошла и изящно опустилась на свое место. Эффект, произведенный на мужчин, был именно таким, на какой рассчитывала Василиса. Первым, в себя пришел все тот же Эрик, застывший с кувшином в руках. Он посмотрел на кувшин, на свой полный бокал, снова на кувшин и спросил.
— Будешь?
Сэл, такая непохожая на себя Сэл, с длинными черными волосами, струящимися по спине, вместо привычной вьющейся рыжей шевелюры, и совершенно черными глазами, вместо яркой теплой зелени улыбнулась широкой хищной улыбкой и ответила кивком.
Эрик прошелся по всем и налил вина в каждый бокал.
— Как дорога? — Спросила хозяйка дома.
Маришка хлебнула вина и ответила
— Лес сгорел, а его жителям придется покинуть свой дом.
Ральф одернул ее, но слишком поздно.
— Хм…Там еще кто-то остался? Интересно.
— Прекрасно выглядишь! — Переключил на себя внимание Эрик, — небрежно крутя в руках свой бокал. — А платье, просто огонь.
— О, милый, спасибо. Для тебя старалась.
— Приятно слышать.
— А кто сшил столь необычный наряд. — Кики широко улыбнулась, но улыбка получилась вымученная.
— Вампиры. — С такой же широкой, но кровожадной улыбкой, сообщила Василиса.
— Правда? — А вот теперь удивление кузины было неподдельным. Никто не разбирается в одежде так хорошо она. — Я не слышала ни об одной швее вампирше.
— У меня сегодня ожидаются гости из их расы. Могу познакомить.
— Буду весьма признательна.
Кики не врала, ее действительно заинтересовал наряд.
— Камиль, дорогой, а ты чего молчишь?
Тяжело вздохнув, колдун смог выудить из себя, короткое:
— Прекрасный замок.
Если бы не прибывшие гости, простой беседы не получилось бы.
— Доброго вечера, прекрасная Тень. Мы не помешаем?
— Нет, Ариан, ты как всегда, кстати.
Маришка
Думаю, в этим утверждением согласились бы все присутствовавшие.
Василиса, не вставая из-за стола, жестом пригласила его присесть слева.
— Для начала хотел познакомить. — Кики внимательно изучала наряд гостей. Маришка от такого пристального внимания смутилась бы, но вампиры не так застенчивы. — Мой давний друг Орин, про которого я рассказывал.