Тот, кого представили, как Орин подошел, наклонился и поцеловал бледную руку Василисы. Та оценила жест и произнесла:
— Орин, очень рада нашей встрече. Присаживайтесь на любое свободное место.
Вампир обошел стол и сел возле Кики.
— Эрик, ты же знаком, с Арианом?
— Да. Разукрасил ему лицо, как-то раз.
— Боюсь, у тебя не очень точные воспоминания, дракон. Это я тогда поработал над твоим макияжем.
— Может, и так. — не стал спорить Эрик, опустошая бокал и протягивая руку к кувшину.
Девушка с русой косой снова сделала шаг в сторону стола, но стражник, остановил ее жестом.
— Тебе чем-то не угодила Лейла? — осведомилась хозяйка дома.
— Нет. Мне удобней самому принимать решение, какое количество алкоголя уничтожать.
— Ох, Эрик… — В этой фразе не была и намека на ту Василису, к которой они привыкли. Страх и уважение к наставнику больше не были слышны в ее голосе. — Давайте же поедим, — хозяйка дома развела руки в сторону, приглашая все начать трапезу, — прежде чем вести разговоры о цели вашего визита.
Стол надо сказать, был накрыт на славу. Рыбная похлебка, запеченный кабан с острым перцем. Позже принесли какую-то дичь, а под конец сладкие пироги всем, кроме Ариана. Перед ним поставили какую-то баночку с вареньем, на вид, земляничным. Он даже улыбнулся, как-то по-детски и приступил к опустошению тары.
Маришке кусок в горло не лез. Но повинуясь приказу Эрика, она запихнула в себя немного рыбы и опустошила бокал вина. Неожиданно в залу вбежал мужчина, по виду, садовник, и шепотом что-то передал Сэл. Ральф и Эрик напряглись. Им расслышать сказанное шепотом не составляло труда. Спустя несколько секунд, Мари поняла причину их напряжения.
В дверях стоял Тенгиз. В длинной намокшем плаще он прошел к столу и поприветствовал Василису.
— Добрый вечер, Сэл! Могу я присоединиться к пиршеству?
— Можешь, — позволила та, что даже не знала, что является ей сестрой. — И меня зовут Тень.
Но Тенгиз не опустился. Он оглядел присутствовавших, остановившись взглядом на Эрике и на секунду, замешкался. Затем очень быстро, быстрее, чем Мари успела сообразить, что происходит, произвел движения руками и выпустил в Василису огромный столб воды. Сэл в отличие от остальных, успела отреагировать. Выставленный вперед кулак сжал воду в воздухе в шаге от нее и отскочил в сторону, когда она дернула рукой. Шар воды отлетел в Лейлу, заключив ее в кокон. Она бултыхалась без воздуха и с наполненным страхом, глазами взирала на присутствующих.
— Сел. — Громогласно произнесла Василиса, и он действительно сел. Точнее, откуда-то сзади подлетел стул, ударив горе-водного под колени и заставляя опуститься на него. Движение руки Сэл разрушила шар и девушка с растрепанными волосами рухнула на пол, кашляя и хватая ртом воздух. И лишь приказав ей — Прочь с глаз моих, — хозяйка дома медленно повернулась к сидящим за столом.
Сердце Маришки бешено забилось. Как же хотелось протянуть руку, обнять ее и сказать, что они сестры. Что справятся со всеми трудностями вместе.
Но Эрик приказал молчать. И неважно, что сердце рвется на части и слезы уже давно теплыми ручейками льются из глаз.
— Ты за этим привел его? Чтобы убить меня?
Почему-то свой гневный взгляд Сэл устремила на Эрика и только на него.
Он же сидел совершенно спокойный и все так же внимательно изучал содержимое своего бокала.
— Этого? Не-е-ет! Этого жалкого слизняка вообще никто не звал.
— Да как ты смеешь… — начал «жалкий слизняк», но дракон не планировал выслушивать речи того, кого когда-то звал другом.
— Смею! Я вообще на редкость много чего смею. Тот еще — наглец, как вы все знаете. А вообще — он перевел взгляд на свою подопечную, — я пришел забрать тебя и своих волков домой.
— Я дома. — Разъяренно произнесла Василиса.
— Это ужасное место не может быть твоим домом! — Маришка больше не могла молчать. Как же Сэл не видит, что ее околдовали?! Самая проницательная, по ее мнению, на свете девушка не видит, как ее меняют?
— Ну а чем оно хуже предыдущих? Не развалины старой избушки, не сарай с дырявой крышей и сухой соломой вместо удобной кровати, нелюбимое дерево моего наставника, не сырая земля в ночном лесу.
Так вот где она жила. В тысячелетнем дубе. Сесиль однажды сказала ей, что в дубу образовалась ниша, которую не видно, за толстым стволом, и что там кто-то спит иногда. Сколько раз Маришка предлагала ей свой дом, а позже место на поляне. Сколько раз Сесиль предлагала «ОУ», как место отдыха. Но Сэл отказалась. Утверждала, что нашла «местечко для себя». А все потому, что она не привыкла к заботе. Все всегда делала сама.