«Ничего себе, а если бы это было и на самом деле похищение? Никто ведь не придет на помощь, хоть разорись тут. Вот она, поговорка в действии: „Моя хата с краю — ничего не знаю“», — подумала я.
Когда мы подошли к пенсионерке, она безучастно стояла рядом с моей машиной и вытирала платочком глаза.
— Как вы? — спросила я ее. — С вами все в порядке?
Она молча кивнула.
— Ну вот, я, как и обещала, возвращаю вам вашу сумку. — С этими словами я подала ей ее вещь. — А ты, малолетний преступник, — обратилась я к мальчишке, которого все еще продолжала крепко держать за руку, — извинись!
— Ой, тетенька, — обратился мальчишка к женщине, — простите-извините, я больше никогда так не буду, вот правда не буду, простите-извините… вот не сойти мне с этого места… Тетенька, ну, отпустите же вы меня… — Это он уже повернулся ко мне и попытался освободиться от захвата. — Вот чем хочете, поклянусь, вот…
— Ладно уж, — сказала я, отпуская его руку, — но смотри: если ты еще раз мне попадешься…
— Не попадусь, тетенька, обещаю, да чтоб я еще раз, да ни за что… вот клянусь, чем хочите… вот…
— Иди уже! — Я дала ему легкого пинка, и подростка как ветром сдуло.
Пенсионерка между тем раскрыла свою сумку и проверяла ее содержимое.
— Все на месте? — спросила я ее.
— Все! О господи! Спасибо вам, девушка! Дай вам бог здоровья и жениха хорошего! — с чувством сказала она. — У меня в сумке были все документы, а еще и ключи от квартиры, и лекарство соседке. У нее такая трагедия! Ох! Не приведи господь! Еще раз большое вам спасибо!
— Пожалуйста, — улыбнулась я ей и стала подниматься по ступенькам.
В супермаркете я быстро набрала продукты и сложила их в тележку. Несмотря на внушительную очередь, работали всего две кассы. Очередь продвигалась со скоростью черепашьего шага. Это было связано с тем, что оба кассира — средних лет мужчина и молодая женщина — были новичками. Во всяком случае, они постоянно спрашивали друг у друга, как найти в раскладке тот или иной товар.
— Рустам, у меня колбаса не пробивается, что делать? — спрашивала женщина своего коллегу.
— Отсканируй шрих-код на упаковке, — посоветовал мужчина.
— А можно открыть еще одну кассу? — спросил кто-то из покупателей.
— А больше людей нет, — меланхолично ответил кассир.
— Куда же они у вас делись? Неужели на весь супермаркет всего два человека?
— Почему два? Есть еще уборщица, — так же спокойно ответил кассир.
— Слушайте, при чем тут уборщица? — начал заводиться покупатель. — Мы сейчас тут все уснем! Побыстрее можно отпускать людей?
— Ну, я же не робот.
— Черт-те что! — Сзади меня пожилой мужчина оттолкнул свою тележку с продуктами и демонстративно пошел к выходу. — Больше я к вам ни ногой! — пообещал он на прощанье.
— Да в другом супермаркете-то чем лучше? — спросила женщина, стоявшая впереди меня. — Везде такая практика. Из пяти-шести касс работают только две. Работодатели экономят на обслуживающем персонале.
Наконец подошла моя очередь. Я оплатила продукты, сложила их в пакеты и вышла на улицу.
Ну, теперь хватит надолго. Можно не беспокоиться, даже если начнется очередная работа по поимке преступников.
Приехав домой, я выгрузила продукты на кухонный стол и начала расфасовывать их по полкам холодильника. В это время зазвонил телефон. Пришлось оторваться от хозяйственных дел и пройти в гостиную.
— Алло, — сказала я в трубку.
— Мне нужна Татьяна Александровна Иванова, — услышала я приятный баритон.
— Это я. Я вас слушаю, — сказала я.
— Татьяна Александровна, меня зовут Владислав Николаевич Барабанников. Я занимаюсь реализацией стройматериалов. В нашей семье случилось несчастье: убит мой зять, Константин Александрович Бартелеймонов. Я прошу вас расследовать это преступление.
— Владислав Николаевич, а полиция уже занимается этим делом? — спросила я предпринимателя.
— Ну да, конечно. Дело, как у них принято говорить, принято к производству. Но вы же понимаете, официальное расследование может растянуться на неопределенно долгое время. К тому же в полиции мне сказали, что, скорее всего, — это заказное убийство, «глухарь». То есть существует вероятность, что убийца так и не будет найден. А моя дочь целыми сутками рыдает, я уже всерьез беспокоюсь за ее здоровье. Так что, Татьяна Александровна…
Мой собеседник сделал паузу.
— Хорошо, Владислав Николаевич, я вас поняла, — сказала я. — Но, надеюсь, вы понимаете, что я должна получить от вас необходимые сведения для того, чтобы начать расследование. А это не телефонный разговор. Нам необходимо встретиться.