Вона подала сигнал про згоду через стрічку і помістила пакет у своє тимчасове сховище. Обмеженість вбивчих та шкідливих програм полягає в тому, що вони не можуть нічого зробити людям або людям-імпам.
Секс-бот нічого більше не сказала, і я вчасно надіслав пінг, коли відчув, що вона вимикає свій канал і йде по коридору.
Я почекав, поки не переконався у цьому, а потім відступив від дверей. Я вагався щодо того, залишитися тут чи змінити місце нашого перебування. Тепер, коли я знав, що щось зламує камери відеоспостереження, щоб стежити за мною, я міг би застосувати контрзаходи. Напевне я мав би цим зайнятись з самого початку, але ви, можливо, помітили, що я не хочу на додаток до жахливого робота-вбивці ставати ще й параноїком.
"Пішов", — сказав я Тапан. "Чи можете ви перевірити цей пакет кодів для мене?"
Вона набула такого внутрішнього вигляду, який мають люди, коли вони глибоко в своєму кормі. Через хвилину вона сказала: "Це шкідлива програма. Досить стандартна… Можливо, вони думали, що це пошкодить ваші імпланти, але це якось по-дилетантськи для Тлейсі. Тримайте. Тут є рядок повідомлення, доданий до коду".
Ми з АРТом чекали. Обличчя Тапан зробило щось складне, заспокоївшись. "Воно дивне" Вона повернулася до дисплея і зробила абсолютно непотрібний жест, який деякі люди не можуть не робити, коли надсилають щось зі свого каналу на дисплей.
Це було прохання. "Будь ласка, допоможи мені."
Ми перебралися до іншої кімнати, біля запасного виходу, в кінці готелю. Можливо, секс-бот була насторожі щодо зламу, тому я зняв пластину доступу, вручну зламав замок і поставив пластину на місце, поки Тапан спостерігала за коридором. Коли ми опинилися всередині, я розповів Тапан дещо з того, що сказала секс-бот, переважно частину про те, де бот стверджувала, що Тлейсі не знає, що Тапан тут. (Я не сказав їй, що наш відвідувач була секс-ботом, тому що Тлейсі зрозуміла, хто я, і більше не буде витрачати на мене охоронців-людей.) "Але ми не знаємо, чи це правда, або що черговий по готелю не сказав Тлейсі, що ви тут".
Тапан виглядала розгубленою. — Але чому вони довірилися вам?
Це було гарне питання. "Не знаю. Вони не люблять Тлейсі, але це може бути не єдина причина".
Тапан прикусила губу, думаючи. "Я думаю, що я все одно повинна піти на зустріч. Залишилося лише чотири години".
Я звик до того, що люди хочуть робити те, що може їх вбити. Можливо, надто звикли. Я знав, що ми повинні піти зараз. Але мені потрібен був час, щоб зламати достатньо систем безпеки, щоб напомітно пройти повз секс-бота. Як тільки я це зробив, мені здалося неправильним не почекати короткий час до зустрічі, щодо якої Тапан була упевнена, що Тлейсі не знає про неї. Розумно впевнена.
Ймовірно, це була пастка.
Мені потрібно було подумати. Я сказав Тапан, що збираюся поспати деякий час, і ліг набік на свою підкладку. Мій цикл поповнення не очевидний, але він не схожий на сплячу людину, тому я збирався відтворити деякі медіа як фоновому режимі, поки працював над заходами безпеки, активувавши свій старий модуль оцінки ризику.
Через тридцять дві хвилини я відчув доторк. Я думав, що Тапан встає, щоб піти до туалету, але вона переклала голову на мою подушку і торкнулась моєї спини. Я встановив своє дихання так, щоб воно звучало глибоко і рівно, ніби людина спить, з випадковими звуковими варіаціями, щоб додати правдивості, тому той факт, що я напружено завмер, не був очевидним.
Я не любив торкатися людей а вони майже не торкалися мене раніше, і це було глибоко, глибоко дивно.
Заспокойся, сказав АРТ, майже лагідно.
Я був занадто замороженим, щоб відповісти. Через три секунди АРТ додав: "Вона налякана. Ви — заспокійлива присутність."
Я все ще був занадто замерзлим, щоб відповісти АРТу, але збільшив температуру тіла. Протягом наступних двох годин вона двічі позіхала, глибоко дихала і час від часу хропіла. Після закінчення цього часу я змінив своє дихання і трохи поворухнувся, і вона негайно зісковзнула з моєї подушечки і перейшла на свою.
На той час у мене був такий-сякий план.
Я переконав Тапан, що на зустріч повинен піти я, а вона негайно повинна сісти на громадський автобус до транзитного кільця. Вона не хотіла. "Я не хочу кидати вас, — сказала вона. — Ви берете участь у цьому тільки через нас".
Це так сильно нагадало мені дім, що мої нутрощі стиснулися. Мені довелося нахилитися і вдавати, що я переглядаю сумку, щоб приховати вираз обличчя. Екстрений протокол компанії дозволяє клієнтам відмовитися від своїх SecUnits, якщо це необхідно, навіть у ситуаціях, коли компанія ніколи не зможе отримати їх назад. Тапан змусила мене подумати про Менсу, яка кричала, що вона мене не покине. Я сказав: "Найбільше мені допоможе, якщо ви повернешся до транзитного кільця".
Суперечка зайняла деякий час, але врешті-решт я переконав її, що так буде найкраще для нас обох.
Тапан першою вийшла з гуртожитку, одягнувши дві додаткові куртки зі своєї сумки, щоб змінити форму тіла, під капюшоном від однієї з них, накинутим, щоб приховати волосся і затінити обличчя. (Це було здебільшого для того, щоб почуватися впевненіше, і тому що я не хотів пояснювати, наскільки далеко я можу отримати тимчасовий контроль над частинами загальної системи безпеки RaviHyral.) Я спостерігав за нею через камери безпеки, поки не побачив, як вона дісталася громадського причалу приблизно за сто метрів, спустилася доріжкою до зони посадки, а потім сіла на шатл, який мав відійти через двадцять одну хвилину. АРТ надіслав мені підтвердження, влізши в органи управління човника, щоб охороняти пілот-бота. Тоді я вийшов з гуртожитку.
Я підготував хак для камер безпеки, який був набагато складнішим, ніж той, який я використовував до цього моменту. Хак включав введення операційного коду та встановлення системи на затримку в десяту частину секунди, потім видалення Тапан з випадковою заміною цієї частини запису фрагментами, вирізаними з попередніх частин. Це спрацює, тому що секс-бот буде сканувати записи так само, як я, за допомогою сканування конфігурації тіла. Я більше не відповідав стандарту SecUnit'а, але під час першої зустрічі з Тлейсі у секс-бота було достатньо часу для сканування моєї нової конфігурації.
Зараз я хотів, щоб увага секс-бота була зосереджена на мені, а не на громадському доці. Я дозволив камерам стежити за мною з порту і мого переміщення до доступу до труби. Тоді я почав хак.
Я був лише на 97 відсотків впевнений, що ця зустріч була пасткою.
Розділ восьмий
Коли я дістався до маленького кафе, яке пропонувало харчування в районі підрядників, там була людина, яка відповідала зображенню, яке Тапан надіслала мені у корм. Коли я сів за стіл, він подивився на мене, його вираз обличчя був знервованим, а на блідому чолі виступав піт. Я сказав: "Тапан не змогла прийти", і надіслав у його планшет короткий запис, який Тапан зробила своїм інтерфейсом. Вона стояла поруч зі мною в кімнаті в гуртожитку, тримала мене за руку і пояснювала, що файли можна передати мені. Вау, я виглядав незручно.
Коли він переглянув запис, його погляд заглибився всередину, а тіло трохи розслабилося. Він підсунув мені флешку пам'яті. Я взяв її і перевірив камери.
Нічого. Ніяких потенційних загроз, ніхто не проявляє до нас інтересу. На прилавку подавали напої з великою кількістю бульбашок та смажений білок у формі водної фауни та флори. Усі інші були зайняті їжею або розмовою. У коридорі чи торговому центрі на вулиці не було нікого підозрілого, ніхто не дивився, ніхто не чекав.
Це не була пастка.
Людина невпевнено сказала: "Чи варто нам щось замовляти? Щоб виглядало так, ніби ми незнайомі?"
Я сказав йому: "Ніхто не дивиться, ми можемо розійтися", — і підвівся на ноги. Мені доведеться повернутися до порту.
Отже справжня пастка була десь в іншому місці.
По дорозі назад до причалу я перевірив розклад. Човник затримали.
Коли я дістався зони посадки, я переглядав запис камери безпеки з того часу, як Тапан сіла на шатл. На візуальному екрані я помітив секс-бота, що наближався до мене з дальнього кінця доріжки.