— Согласен с тобой командир, пока у нас ещё есть разведчики, таким ценным ресурсом как завод рисковать нельзя. Придётся рисковать имеющимися «Скаутами», другого выхода я не вижу — Кивнул головой Денис. — Картографирование ближайших к нам систем искин «Земли» закончил, и вот ближайшие, где, по его мнению, велика вероятность присутствия противника.
Перед нами повисла трёхмерная голограмма известного искину корабля космоса, где подсвечивались красным шесть звёздных систем.
— Это звезды которые имеют планеты потенциально пригодные для жизни. — Продолжил Денис — насколько я понял, биологические виды для «Авак» одна из приоритетных целей, так что вероятность присутствия там противника велика. Предлагаю направить «Скауты» к ним, а малый десантный корабль оставить в резерве.
— Не возражаю, — Согласился я — Эти системы ничем не лучше и не хуже остальных, так что можно начать и с них. Какой план действий у экипажей?
— Выход из гипера на окраине систем, в саму систему не лезем, используем разведывательные дроны. Если замечаем присутствие биотехноидов или «опухоли» — немедленное отступление. Если боевых форм «Авака» обнаружено не будет, то исследуем систему, картографируем и возвращаемся. Все новые разведывательные вылеты только после доклада на «Землю» и только по установленным нами целям. В принципе всё, городить огород не будем. Ах да… в искины «Скаутов» будет заложена программа самоуничтожения, при физическом контакте с малыми биотехноидами корабли останутся без искусственного интеллекта и гипердвигателей. Вернутся к нам они не смогут, но по крайней мере у экипажа будет шанс спастись. Мизерный шанс конечно, но хоть так.
— Да уж… — Я нервно дернул подбородком — Гуманней было бы, наверное, взорвать сам «Скаут», вместе с экипажем. Ну да ладно, людям нужно надеяться хотя бы на чудо. Принимается!
Подготовка к разведвылету шла быстро, все устали ждать, людям хотелось активных действий. Несмотря на скорость, готовились мы тщательно: проводились проверки корабельных систем, изоляцию данных, фиксацию биосигнатур для распознавания бойцов «Авак», прогон алгоритмов самоуничтожения и, самое болезненное, составлялся перечень экипажа с пометкой «высокий риск».
— Командир, — тихо сказал Баха, когда я подошёл к выстроившимся в ряд на ангарной палубе «Скаутам», — я приказал убрать половину автономных систем у «Скаутов». Чем меньше логики — тем меньше шансов, что они подхватят чужую программу и вернут её сюда. Сохранили только самый необходимый минимум.
Я кивнул прекрасно понимая, что даже мёртвый корабль может оказаться кладом информации, если противник доберётся до его памяти. Может это и лишние предосторожности, тем более, что мы уже потеряли два «Скаута» в полной комплектации, но лучше перестраховаться.
Мы выделили экипажи, отобрав их из добровольцев. Старшим на «Скауте-3» пошёл Иван Горн — пилот десантного бота, парень с железными нервами, спокойный и обстоятельный. На «Скауте — 4» — Руслан Баев, пилот истребителя, командир звена. На «Скаут-5» — Лена, специалист по сенсорам. Остальные три разведчика возглавили командиры их штатных экипажей. Каждый звездолет был укомплектован по списку: инженеры, операторы дронов, по возможности — люди, которые могли принять грубое решение без долгих обсуждений.
Последние распоряжения я дал лично:
— Ни одного лишнего выстрела. Ни одного контакта без приказа. Самостоятельно никуда не лезть — разведка, сбор данных и домой. Записывайте всё. Даже если будете захвачены, даже если искин самоуничтожиться. Возможно мы сможем найти подбитый «Скаут» или ваши спасательные капсулы, так что собирать информацию, даже если корабль обречен!
Экипажи в штурмовых комплексах вместо скафандров стояли возле своих машин, все были предельно серьёзны, никто не ответил мне шуткой. Все они прекрасно понимали, что шансы не вернутся из этой миссии очень велики.
Старт. Шесть звездолетов разведчиков отходили от линкора веером, каждый направлялся к своей точке прыжка. «Скауты» сразу приступили к разгону, не теряя времени. Я стоял у голографа и смотрел, как метки кораблей один за другим превращаются в линии и пропадают в гиперпространстве, направляясь к своим звездам.
— Не переживай так — Меня за плечо тронула Кира — мы всё предусмотрели, они смогут уйти если наткнутся на «малых». У них достаточно дронов, чтобы отвлечь этих монстров, пока они будут разгоняться. С линкором сработало, и со «Скаутами» получится.