— Какая частота? — Напрягся я.
— Тринадцать герц.
Я прищурился. Тринадцать герц — это диапазон, в котором работали нейросвязи и некоторые импульсные каналы связи искинов.
— Чёрт. Я же запретил во время операции пользоваться связью! — пробормотал я. — Или Баха опять забил? Куда направлен сигнал?
— В… в океан — Растеряно ответила Кира — Это чего получается…
Мы оба не произвольно посмотрели на горизонт. Там, где небо смыкалось с водой, шевелилось что-то тёмное. Как будто зыбь, но слишком ровная.
— Дроны туда! Кира, — сказал я тихо, — скажи охране пусть усилят наблюдение по секторам.
— Уже передаю. Я объявила боевую тревогу.
— Баха, Баха твою мать! — Забив на свой собственный приказ, я вышел на связь с группой, что проводила исследования — Что происходит, вы с кем там общаетесь⁈
— Мы вскрыли поврежденный участок, где раньше был интерфейс управления — Немедленно послышался ответ — Сейчас фиксируем полученные данные. А что случилось?
— Из купола идёт сигнал на чистоте работы искинов! Немедленно проверить целостность купола и периметра, отключить всю связь и сложную технику! — Приказы посыпались как из рога изобилия — Найди мне источник передачи!
— Вот чёрт… — Голос Бахи звучал растеряно — Сейчас командир, уже делаем!
Я подключился к орбитальной группировке спутников и вывел изображение с орбитального дрона. Картинка дернулась и застыла. На визоре, в центре серого моря, проступало свечение. Неестественно ровное, как идеально круглый глаз.
— Только не говори, что это опять Баха что-то включил, — сказала Кира, которая тоже наблюдала за открывающейся картиной.
— Нет, — я покачал головой. — Это кто-то отвечает на сигнал. Или… что-то.
Где-то внизу, в жилом секторе, запищали тревожные датчики, и голос дежурного офицера раздался в моем шлеме
— Командир! Идёт импульс неизвестного происхождения! Источник — океан, направление юго-восток!
Я сжал кулак.
— Ну что ж, кажется, скучать сегодня не придётся. И «Земля» с главным калибром как назло не с нами…
— И кто у нас теперь будет первым контактёром? — усмехнулась Кира. — Как всегда мои штурмовики?
— Конечно, — я мрачно улыбнулся. — Они у нас в этом специалисты.
С этими словами я направился к командному пункту, а за иллюминаторами базы океан начинал светиться всё ярче, будто кто-то снизу зажёг тысячи глаз.
Волна света пошла по глади, и вдруг весь горизонт взорвался. Не вспышкой — вздохом. Как будто из-под воды поднялась гигантский пузврь и выдохнула в небо тьму. Море закипело. Сенсоры перешли на аварийный режим, экраны полыхнули красным.
— Контакт! — заорал дежурный. — Массовое движение целей, направление — на базу! Скорость — сто пятьдесят узлов и растёт!
— Включить внешние турели, весь боевой контур на автомат! — рявкнул я.
— Есть!
В следующее мгновение по куполу базы прошла дрожь. Сила удара была такой, что пол ушёл из-под ног. Где-то завизжала сирена, по коридорам побежали люди.
— Командир, купол держит, но давление поднимается! — донёсся голос с поста защиты лаборатории. — Что-то давит снаружи, как будто вода сама лезет внутрь!
Я метнулся к центральной консоли и включил обзор с внешних камер. Картинка дергалась — через муть виднелись десятки, сотни темных силуэтов. Не рыбы. Не существа. Что-то слишком правильное: копьевидные формы, свечение в сегментах, движения синхронные, как у механических организмов. Знакомая форма, хоть и не сопоставимая по размерам с оригиналом. Эта мелочь, по сравнению с тем, что мы выдели до этого, но тем не менее волосы на моей голове встали дыбом.
— Биотехноиды, или похожи на них… — выдохнула Кира. — Они пришли за «ядром».
— Всем постам, к бою! Не подпускать к куполу ближе ста метров!
Я активировал импульсную сетку — доработанное силовое поле, подключенное к нашему единственному генератору, над которым работала инженерная группа уже не один день. Вокруг базы вспыхнул синий купол. Из него тут же выстрелили трассеры — плазменные залпы по первым целям. Вода вокруг вспенилась, и сразу же из глубины ударил ответ — волна энергии, как от взрыва подводного вулкана.
— Щиты просели до восьмидесяти! — крикнула Кира, удерживая равновесие. — Давление растёт!
— Стабилизировать! Работайте, мать вашу, держать купол!
На голограммах засветились красные точки — десятки, потом сотни. Они шли снизу, со всех направлений. Море кипело. Одна из камер выхватила кадр: в толще воды блеснуло нечто огромное, как подводный континент, и из него пошли волны поменьше — будто рой мелких машин.