Наконец я добрался до люка и выглянул наружу. Мы были низко, а под нами чернел зловещий океан. Монстра рядом не было, только где-то за горизонтом небо было расцвечено заревом плазменных вспышек от недалёких взрывов. Там кто-то вел бой, или горели обломки погибших кораблей, разобрать что именно происходит без орбитальных дронов было невозможно, а их всех мы сами уничтожили, кинув в атаку на биотехноида. Мы летели по дуге, и казалось, что время замедлилось.
— Начинаю торможение! — послышался голос Киры. — Держу штоки, стабилизирую курсовой угол! Приготовится к удару!
Бот, который пытался планировать, наконец сдался на волю аэродинамике: тряска уменьшилась, и мы начали скользить вдоль поверхности моря, как камень по глади, быстро снижаясь. Я тут же отпрянул назад, включил захваты и зафиксировал скафандр в стабильном положении.
Удар был жесткий. Бот врезался в волну, океан штормило. Что-то взорвалось, меня обдало огнём, и я почувствовал, как композит подо мной жалобно скрипнул. Бот кувыркнулся, и вода заполнила отсек. Затем — тишина. Разбитый корабль медленно погружался в бездну.
— Все живы? — спросил я, и в ответ получил нечленораздельное мычание инженера и отборный мат от Киры. — Как там Заг?
— Живой, что ему сделается? — Ответила Кира, и я увидел, как из рубки пилота выбирается фигура в штурмовом комплексе, волоча за собой на эвакуационной петле ещё один скафандр — Очнется через пару минут, у него был сбой в работе аптечки. Сейчас подключим аварийную и он будет как огурчик. А этот чего, совсем с катушек слетел? Чего он ржет?
Кира указывала на инженера, скафандр которого так и лежал на палубе, в груде плавающих вокруг него обломков. Баха не шевелился и не делал попыток встать, он просто тихо смеялся. Выглядел он и правда, как сумасшедший, при этом датчики на его аптечке мирно моргали голубым огоньком, показывая, что с инженером всё в порядке, психические расстройства она распознает так же легко, как и вибронож в печени своего владельца.
— Ты чего? — Удивленно уставился я на инженера, забыв на время про то, что я на него чертовски зол.
— Мы его всё-таки уработали! — Ответил индус, переводя на меня взгляд — Получилось!
— Ты чего несешь, лишенец? — Кира закончила возится со скафандром Зага и подошла ко мне. — Кого мы ураьботали? По-моему, на этой планете только нас все имеют, как последних шлюх.
— Биотехноида! — Выдал Баха — Мы его уничтожили!
Он отстегнул от своего скафандра датчик, который мигал зеленым цветом. Имплантат тут же выдал мне информацию, что это пульт удаленного управления. Такие используют для мобильных огневых точек, сбрасываемых с десантных кораблей на плацдармы, когда орбитальная связь не доступна, и роботизированные системы самостоятельно не могут принимать решения. Технология давно устаревшая, но у нас в штрафной бригаде эти штуки были в ходу, так как современного оборудования нам не полагалось.
— Пока он нас гонял в стратосфере, генератор продолжал работать! — пробормотал он, — Да он до сих пор работает, как это ни странно! Он подобрал код самоуничтожения биотехноида, поэтому мы до сих пор живы!
— Твою же мать… — выразила общую мысль Кира, и почти незаметно облегченно выдохнула.
— Согласен, — я смотрел на Баху, не зная как реагировать на новость. — На острове мы бы успели?
Мысль о том, что мой поспешный приказ об эвакуации погубил несколько десятков человек, набатом ударила в голову. Если бы я не поторопился, они бы все были живы!
— Нет, не успели бы — Покачал головой инженер — По моим расчётам нам не хватило бы трёх минут. Биотехноид смял бы и нас и генератор, нам повезло, что он направился в погоню за ботами и не тронул остров.
— Что происходит, где я… — От дальнейшего разговора н6ас отвлёк голос Зага — Мы что, под водой⁈
— Мы в твоем персональном аду! — Рассмеялась Кира — Опять вчетвером на чертовой водяной планете, где полно хищников и все хотят нас убить. Всё как ты любишь!
— За что мне всё это… — Простонал Заг, понимаясь на ноги.
— Так, ладно — Я встряхнул головой — Все, кто остался в живых целы, раненых нет, а нам пора выбираться. Нужно найти укрытие и продержаться до прилёта «Земли». Собираем оборудование и припасы, и выдвигаемся. Куда именно, я сейчас подумаю…
Разбитый бот давно уже лежал на морском дне, зарывшись в песок тормозными опорами, вокруг было тихо, океан как будто вымер, что в прочем, не удивительно. Все его обитатели ушли на охоту за двуногими пришельцами, по приказу гадского «ядра» покинув места своего обитания. Впрочем, рассчитывать на то, что они не вернуться было глупо. Нужно было найти место, где мы могли бы спрятаться или хотя бы организовать новый узел обороны. И место это, желательно найти на суше, куда основной массе местных животных ход закрыт. Сверившись с картой, которую услужливо выдал мне имплантат, я прикинул наше место положение. Мы находились в семистах тридцати километрах от разбитой базы, и ближе всего к нам находился архипелаг из шести маленьких островков, образованных потухшим вулканом. Ближайший от нас всего в двадцати пяти километрах, которые предстояло преодолеть по океанскому дну. Особого выбора у нас не было, и я приказал имплантату построить маршрут. По моим расчётам, преодолеть это расстояние мы должны были часов за пять, если не включать десантные ранцы и идти медленно и осторожно. Использовать ранцы, значить посадить батареи скафандров на четверть, что серьезно снизит их ресурс и наши шансы на выживание.