Магистр остановился в десяти метрах.
Заг шепнул:
— Командир… скажи, что ты можешь этим управлять.
— Не знаю, — честно ответил я.
Кира выдохнула свистяще:
— Если он сейчас признает тебя главным… я не знаю, что я сделаю. Но это будет что-то очень глупое.
— Замолчи, — буркнул Заг, не отрываясь от цели.
Я медленно поднял руку. Не в угрозе — скорее в жесте «стоп». Но симбиот превратил это в мощный импульс сигнала — биоволну. Воздух вокруг пальцев дрогнул. Магистр… замер. И аккуратно опустился ниже, как будто… склоняет голову. Имплантат затрещал от перегрузки, выдавая:
МАГИСТР: ПРИЗНАНИЕ
СТАТУС ОПЕРАТОРА: ПРИНЯТ
УРОВЕНЬ ДОПУСКА: ⅓
ОЖИДАНИЕ ДАЛЬНЕЙШЕЙ СИНХРОНИЗАЦИИ
РЕКОМЕНДАЦИЯ: АКТИВИРОВАТЬ СВЯЗЬ
Я открыл рот чтобы ответить… но симбиот сделал это сам. Внутри головы раздался тихий, чужой, холодный голос. Не человеческий. Да и не голос это был вовсе, а обрывки чужих мыслей.
— Сетевое приветствие установлено.
— Оператор — подтверждён.
— Ожидаем передачу приказов.
Я замер. Кира уставилась на меня как на взрывчатку, в которую вставили взведенный взрыватель. Баха едва дышал. Заг стоял как скала, целясь в биотехноида. А симбиот выдал мне ещё одно, последнее сообщение:
СЕТЬ АКТИВНА.
ОБНАРУЖЕНО 214 БИОЕДИНИЦ.
СТАТУС: ОЖИДАНИЕ КОМАДЫ ОПЕРАТОР.
И в тот момент я впервые понял: То, что я получил — не оружие. Это был доступ. К целой армии готовых выполнить любую мою команду бойцов.
— Охренеть… — тихо сказал я. — У нас… армия.
— У тебя, — исправила Кира.
И впервые в её голосе не было злости и сарказма. Только страх.
Магистр оставался у воды. Он мог одним ударом снести нас всех — но не двигался. Он ждал. И я — тоже ждал. Ждал, когда сердце перестанет биться так, будто пытается вырваться из груди. Когда биоскафандр перестанет вибрировать, словно настраивается на новый канал. Когда я хоть немного пойму, что теперь должен делать.
Сеть активировалась. Первая волна. Не звук — ощущение. Будто чьи-то мысли скользнули по моим, как холодные пальцы. Не вторгаясь, нет… скорее касаясь. Пробуя. Я мысленно врезал по этим пальцам, морщась от отвращения, и ощущения того, что кто-то пытается читать мои мысли мгновенно прошло. На визоре высветилась тактическая карта, как бывает при управлении боевыми роботами и дронами.
Сто четырнадцать мелких сторожевых форм. Двадцать пять — мощнее. Ещё восемнадцать — биотехноиды разных классов. И один огромный — Магистр.
ОЖИДАНИЕ КОМАДЫ ОПЕРАТОР
Я машинально покачал головой. Ничего говорить я не собирался. Мне бы в себя прийти.
Кира увидела моё лицо и выдохнула:
— Не нравится мне, как ты сейчас смотришь. Прям вообще не нравится. Что происходит?
Я снова скинул на имплантаты команды полученные данные со своего визора. Заг так и остался стоять как натянутый трос. Баха затрясся от восторга и страха одновременно.
— Командир… — он говорил почти шёпотом. — Они ждут команд именно от тебя. Ты их подчинил!
— Я ничего командовать не собираюсь! — Психанул я.
И ответ пришел. Сеть слушала не слова. Она слушала эмоции. И на мои эмоции реагировала так, будто я только что сказал «стоп». Волна ожидания ослабла.
СЕТЬ В РЕЖИМЕ УДЕРЖАНИЯ.
Кира ткнула большим пальцем в сторону воды:
— Ну? Чё дальше? Прикажешь им утопиться?
— Не смешно, — сказал я.
— А я и не пыталась, — огрызнулась она. — Я пытаюсь понять, насколько глубоко ты теперь… в этом всём.
Ответить я не успел. Сеть снова вышла на связь:
СТАТУС ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЯ ЯДРА: НИЗКИЙ
СТАТУС ЗАРЫВА: КРИТИЧЕСКИЙ
ОЖИДАЕТСЯ ДЕГРАДАЦИЯ ЯДРА ЧЕРЕЗ: 2.4 ЦИКЛА
ТРЕБУЕТСЯ ОПЕРАТОР
— Что? — выдохнул я. — Да когда же это уже закончится⁈
— Да не тяни ты, что опять⁈ — Почти зарычал Заг.
— Что? Да у нас похоже ещё одно ядро под ногами. — Ответил я — Тут что, каждый чертов остров с вулканом ими напичкан⁈ Хотя… Вулкан источник энергии, так что вполне может быть. Но факт есть факт, мне эта чертова сеть говорит, что оно здесь. Под островом. И оно умирает. Кто знает, сколько длится цикл в исчислении времени «Авак»? Хотя в принципе похер, туда ему и дорога. Вот эти вот все кожаные ублюдки охраняют этот остров именно поэтому! А ещё мне сеть говорит, что я должен как-то вмешаться.
— Это ловушка, — ровно сказал Заг. — Ловушка.
— Это может быть… шанс, — парировал Баха. — Если он подключён — он может командовать ядром!
— Я не собираюсь командовать ядром! — рявкнул я.
Биоскафандр тут же отреагировал — всплеск импульсов, сеть вздрогнула, стражи притихли ещё сильнее. Магистр чуть выгнулся… как будто чувствует мои эмоции напрямую. Я замолчал, потому что понял: каждое моё действие — это приказ. Даже дыхание. Даже злость. Даже страх.