И сеть послушалась. Остановилась. Замерла, словно на паузе.
Кира фыркнула:
— Я так понимаю, она только тебя и слушает?
— Да, — сказал я. — И это проблема. Оно хочет полный доступ к моим имплантатам.
Заг медленно поднял ствол.
— Скажи только слово, командир. Там столько данных, что проще разнести тебе голову, а нам сдохнуть. Там координаты Земли и схемы портальной установки!
Я кивнул. Он прав. Это красная линия.
— Она не получит доступ, — сказал я твёрдо. — Я запрещаю.
Сетка выдала:
КОМАНДА ПРИНЯТА
ДОСТУП К ПОБОЧНЫМ ФОРМАМ: ЗАБЛОКИРОВАН
ПРОЦЕСС СТАБИЛИЗАЦИИ: ПРИОСТАНОВЛЕН
— Я не дам тебе лезть ко мне в голову!
Платформа под ядром вдруг вздрогнула. Сеть взорвалась импульсом:
ВНИМАНИЕ!
СТАТУС ЯДРА: ПАДЕНИЕ
ОСТАЛОСЬ ДО ПОЛНОЙ ДЕГРАДАЦИИ: 0.9 ЦИКЛА
ТРЕБУЕТСЯ НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНОЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВО ОПЕРАТОРА
— Бегите. Быстро! Может успеете ещё уйти — выдохнул я — к обломкам черного корабля, туда биотехномды не сунутся. Батарей конечно на долго не хватит… Но шансов выжить там всё равно больше, чем здесь. Может «Земля» успеет… Заберите батареи из моего комплекса.
— Мы тебя не бросим. — За всех ответил Заг, он мрачно и решительно смотрел на меня — Эту штуку легко сжечь плазмой, так что попробуй. Мы успеем её спалить, если что-то пойдёт не так. Но… если и ты станешь частью этой хренотени — я тебя сам застрелю. И Кира поможет. Правильно же, Кира?
— Да.
Я усмехнулся. Горько.
— Хорошие у меня друзья.
— Мы просто реалисты, — пожала плечами Кира. — Но, знаешь… Я в тебя верю Найденов! Иногда ты делаешь правильные вещи. Даже когда сам не хочешь.
Я сделал вдох. Длинный. Глубокий. Сеть ждала. Я понимал: Если я сейчас подключусь полностью — я смогу стабилизировать ядро. Если нет — мы погибнем все. Я приложил обе ладони к ядру.
— Ладно… — прошептал я. — Открываю канал. Но… на моих условиях.
Я молниеносно стер все данные с имплантата Содружества, а второй, свой старый, полученный мною ещё до службы в штрафной бригаде — заблокировал. Из множества вариантов, предложенных мне ядром для решение проблемы, я выбрал горящее красным, самое опасное — «замена»… И сеть взревела.
АКТИВАЦИЯ ОПЕРАТОРСКОЙ СИНХРОНИЗАЦИИ
РАЗРЕШЕНИЕ: ПОЛНЫЙ ДОСТУП (⅓)
ПРОЦЕСС: НАЧАТ
Мне в голову хлынул свет. Боль. Миллионы сигналов. Я рухнул на колени, но руки не убрал — симбиот вдавил ладони в поверхность ядра, будто боялся, что я отступлю. И в эту секунду……я увидел всех. Всех 214 биоформ вокруг. И Магистра. И сеть за пределами острова — слабые, затухающие импульсы вдали. И ещё одно. Неожиданное. Страшное. Привлекательное. Пустые слоты. Свободные. Вместо одного ядра — место для двенадцати. Именно столько капсул породило умирающее ядро. И одно место — идеально подходило под структуру человека. Я почувствовал, как что-то тянет меня дальше. Глубже. В центр. И понял — если сделаю ещё один шаг… если соглашусь… назад пути не будет. Я выдохнул сквозь зубы:
— Чёрт… нет. Не хочу.
Но было поздно. Сеть взвыла. Я вскрикнул. Свет обжёг. И мир взорвался.
ПРОЦЕСС СТАБИЛИЗАЦИИ: 37%
42%
58%
71%
Грохнуло. Камни осыпались. Кира закричала что-то, но я не слышал. Только сеть.
82%
91%
95%
И — тишина.
ПРОЦЕСС ЗАВЕРШЁН
ЯДРО СТАБИЛИЗИРОВАНО ЗАМЕНА ПРОИЗВЕДЕНА
СЕТЬ: ОПЕРАТОР ПОДТВЕРЖДЁН (⅔)
Я оторвал руки. Пошатнулся. И упал бы, если бы Заг не поймал за плечи. Передо мной угасало ядро. Оно умерло, передав мне свои полномочия.
— Командир?..
Я тяжело дышал. Симбиот притих. Сеть — тоже. В голове — только гул.
— Я… в порядке, — сказал я. — Вроде.
Кира присела рядом, рассматривая меня так, будто проверяет, не выросли ли у меня щупальца.
— Ну? Ты теперь… кто?
Я поднял взгляд. И понял, что визор выдаёт новый статус:
ОПЕРАТОР УПРАВЛЕНИЯ АВАК
ДОСТУП: ⅔
СЕТЬ: ПОДЧИНЕНИЕ 214/214
СТАТУС: СТАБИЛЕН
Я сказал:
— Я… жив. И я — не ядро.
— Это уже что-то, — выдохнул Баха.
— Но, — добавил я, — сеть… теперь слушает меня полностью. И я чувствую… всё. Всех. Это… много. Очень много.
— Ты справишься? — спросил Заг.
Я улыбнулся криво:
— Нет, конечно. Но другого выбора у нас всё равно нет.
И в этот момент Магистр за пределами пещеры поднял голову.
И сеть сказала:
МАГИСТР ЖДЁТ ПРИКАЗОВ ОПЕРАТОРА.
Кира повернулась ко мне медленно, очень медленно:
— Найдёнов… Ты только не говори, что мы теперь будем командовать сраным ульем.
Я вдохнул.
— Ещё хуже, — ответил я. — Мы… будем использовать его. Пока это наша единственная страховка, чтобы выжить на этой планете.