— Это из «Ежедневника новостей оккультизма»? — перебиваю я.
— Ну, да, но это не значит…
— Я проверяла этот источник прошлой ночью. За последний год этот человек также успел сообщить, что его город заполнили существа, питающиеся кровью девственниц, что в местном ресторане подают человечину, и что одно иностранное государство тренирует для боевых действий дракона. И это еще не самые бредовые его идеи.
— Ах вот как, — приуныв, отзывается Зофи.
Ее глаза начинают предательски блестеть, и я чувствую себя последней скотиной. Грубая правда всегда срабатывала в разговорах с Крэйтоном — да это, пожалуй, единственная манера давать советы, на которую я вообще способна. А вот теперь, когда Зофи стала такой ранимой, я не знаю, как с ней разговаривать. Я могу ей посочувствовать, но мне неизвестно, как все исправить. Как исправить ее чувства. Ее брата я знала только по имени и репутации, которую он снискал. Для меня он — лишь способ добраться до конца, найти ответы на все мои вопросы, в частности, на вопрос, ради чего все это было затеяно. Порой я забываю, что для нее он значит гораздо больше.
— Прости меня, — тихо говорю я. — Я взгляну еще раз. Может, мне удастся раздобыть отчеты полиции из этого района. Не стоит обрывать на корню.
— Нет, — она качает головой. — Не утруждайся. Могадорцы ведь тоже отслеживают подобные вещи, не так ли? Они могли уже добраться до этого парня и под пытками выбить из него всю информацию до последней капли. Либо признание, что он все это выдумал. — Она нервно приглаживает волосы. — Где же ты, Янус? Ну, где ты?
Я неловко стою рядом, не зная, что сделать или сказать. Одна из химер решила принять форму кошки и теперь трется о ногу Зофи, пытаясь ее успокоить. Зофи поднимает на меня глаза.
— Как ты думаешь… — начинает она, — могли моги его уже поймать?
— Нет, — отвечаю я. — Уверена, что нет.
И она уже настолько отчаялась, что верит мне, хотя знает, что подтверждения моим словам у меня нет.
У меня душа болит видеть ее в таком состоянии — растерянную, потерявшую всякую надежду. Если бы не она, я бы погибла на Лориен. Меня бы убили моги. Так что я у нее в долгу.
Я обязана найти остальных. И неважно, какой ценой. Оставляю Зофи в гостиной и удаляюсь в свой кабинет. Когда речь заходит о поиске информации в сети, я бываю предельно осторожна. Я даже не вбивала в поисковик слово «Лориен», боясь, что это как-то дойдет до могадорцев, и что несмотря на мои усилия и все цифровую маскировку, которую я постаралась создать, они используют что-то подобное, чтобы найти нас.
Нам не от чего оттолкнуться. Мы заблудились, а Зофи так нужен повод для новой надежды. Нам обоим, честно говоря.
Вот поэтому я и предпринимаю более решительный подход к нашим поискам.
Я решаю завести аккаунт на одном из самых оживленных форумов про контакты с инопланетянами. Мой IP зашифрован, а сигнал, указывающий местоположение, проведен через десяток спутников. По идее меня невозможно отследить. Я — словно привидение.
Печатая всего два слова, я кусаю губу и пристально гляжу в экран. В итоге после некоторых раздумий нажимаю «Отправить».
На странице появляется мой пост, написанный на моем родном языке: «Где вы?»
Задумка, конечно, бесперспективная, но вдруг по какой-то причине Янус или другие лориенцы, а, может, и контактер, который должен был встретить их на этой планете — кто-нибудь увидит это сообщение и поймет, что нас здесь больше. Что они не одни на Земле. И что мы ищем их.
Сейчас нам ничего не остается, как только ждать. Открываю электронную почту и нахожу десяток новостей, которые мне переслала Зофи. Я бегло их просматриваю, выявляя очевидные нестыковки, которые она недоглядела или не захотела заметить. Рассказы о том, как кто-то видел НЛО — но описание «тарелки» не совпадает ни с одним из лориенских кораблей. Подросток, утверждающий, что обладает способностью телекинеза, но зависает в интернете уже несколько лет — еще до того, как Лориен подверглась нападению.
— Лекс! — кричит Зофи из гостиной. — Глянь, что я тебе сейчас отправила! Думаю, это оно!
Во «Входящих» обнаруживаю от нее еще одно сообщение. Это репортажи из двух различных источников Монреаля о небольшой группе мужчин с татуировками на головах, которые, по свидетельствам очевидцев, гнались за неким парнем в районе лесного массива на окраине города. Ни мальчик, ни мужчины найдены не были.
А вот это звучит более многообещающе. И, возможно, опаснее.
Я уже собираюсь сказать Зофи, что она, возможно, нашла первую реальную зацепку с тех пор, как мы узнали про Эрика Берда, как вдруг мой компьютер снова подает сигнал. В этот раз он сообщает мне о появившемся комментарии к моему сообщению на форуме.