Я прикинул, насколько задраны вверх тренажеры. Выходило, метров на пять. А можно было поднять и выше. Лихо они придумали! Грохнешься с такого чудовища — инвалидность гарантирована. Что-то мне не хочется возвращаться в обездвиженное состояние. Спасибо, память до сих пор выдергивает из небытия картины больничной палаты.
— Защита — Ардио со своим десятком, — сказал Вальтор, оглядывая цепочку штурмовиков, стоявшую как по нитке. — Нападение — Ансело и его боевые волчата. Новички идут в команду Ансело.
— Командир! — воскликнул жгучий брюнет, которого я видел в составе шепчущихся заговорщиков. — Это нечестно! У нас уже отработано взаимодействие, а ты подсовываешь нам ненужный балласт!
— Тихо, тихо, Ансело, — ухмыльнулся Вальтор. — Как я, по-твоему, должен узнать, на что способны наши новички? А? Вот и проверим, на что они годны. Не удержатся — никто их на земле ловить не будет.
Ардио оказался тем самым малым, у которого дергалось плечо. Он с довольным видом посмотрел в нашу сторону и круговым жестом руки показал своим парням, чтобы те залезли на платформу. Сам же он по-обезьяньи с небывалой скоростью вскарабкался по лестнице и, перепрыгнув через бортик, оказался наверху, откуда что-то крикнул.
— Вперед, мальчики, — кивнул Ансело, и мы рванули вверх на соседнюю платформу
Пришлось приложить немало усилий, чтобы веревочная лестница не вертелась вокруг своей оси, но следующий за мной Рич и пара штурмовиков слегка утяжелили конструкцию. На платформе все было гораздо хуже. Здесь и усилившийся утренний ветер начал забираться под одежду, вызывая дискомфорт, и качающаяся поверхность под ногами — все для вашего удовольствия! Настоящая палуба корабля во время качки!
— Добро пожаловать на «адскую вертушку»! — заорал Ардио, навалившись на борт соседней платформы, неприятно подергивая плечом. Ясно, что его выпад предназначался нам.
Не знаю почему, но я в порыве какого-то мальчишеского озорства согнул правую руку и ударил по сгибу ребром ладони. По наитию южанин понял, что его посылают далеко и надолго. Его красивое лицо перекосилось от злости.
— А что он все время дергается? — спросил я у стоявшего рядом со мной незнакомого бойца, уже далеко не юнца.
Тот усмехнулся, посмотрел на меня из-под густых бровей, но ответил:
— Полгода назад при штурме дарсийского галеона дон Ардио получил по своей дурной башке палашом. Ладно, что не острой кромкой, а плашмя. Ну, что-то там отбили ему. Вот с тех пор и дергается.
— Может, стоит еще раз добавить, для симметрии? — озаботился я. — Глядишь, перестанет людей пугать.
Стоявшие рядом со мной штурмовики загоготали.
— Атака! — крикнул Ансело, махнув кортиком. — Бруно, Еремил, Рич и Вестар — абордажные лестницы вперед! Остальные по готовности, ждем!
Только сейчас я заметил, что возле низеньких бортов платформы лежат две деревянные лестницы, пусть грубо сколоченные, но на вид прочные. Бруно и Еремил схватили одну из них и резко перебросили на чужую платформу. Оказывается, на концах лестницы были вбиты массивные крюки, которые подобно кошачьим когтям вцепились в края бортика. Я с Ричем тоже не стал терять время даром, и поднатужившись, мы с грохотом обрушили вторую лестницу на противоположную сторону. Получилось не совсем удачно: один крюк не зафиксировался, и от этого левый край лестницы провис. Но нам удалось исправить этот косяк, после чего она окончательно утвердилась на своем месте.
И началось веселье.
Глава 7. Аттракцион
Наша платформа неожиданно вздрогнула и стала со скрипом поворачиваться боком, отчего уже карабкающиеся по лестницам бойцы из моей абордажной группы испытали несколько неприятных мгновений. Эти искусственные мостики, зависшие на высоте, дрогнули и издали мерзкий хруст. Как представил себе, что люди могут сорваться вниз, мне стало не по себе.
Мы как раз ждали, когда первая атакующая волна достигнет борта второй платформы, чтобы потом ворваться в образовавшуюся брешь со своими топорами. Однако вышла заминка, и команда дона Ардио легко и без затей остановила абордажную атаку. Все орали, махали кортиками, но пробка возле второй защищающейся платформы не рассасывалась. Кто-то из смельчаков попробовал прорваться по головам, но получил чувствительный удар по плечу, и едва не улетел вниз, и то благодаря вцепившемуся в его пояс товарищу.
— Глупо же туда соваться сейчас, — пробормотал я, окидывая взглядом нашу площадку. К сожалению, лестниц больше не было. — Что еще можно использовать для атаки?
— Вперед, улитки беременные! — вопил снизу Вальтор, и в его голосе совсем не чувствовался восторг от происходящего. Злость прорывалась даже в жестах. — Долго вы там будете плясать, идиоты? Я сейчас разведу платформы в стороны!