Я «Дракон-1», вас понял, «Альтаир». «Дракон-2», Серега, сопровождай подбитый вертолет.
Понял тебя, «Дракон-1», выполняю.
Скоро штурмовики вместе с подопечными «вертушками» благополучно приземлились на базе. Только подбитый вертолет не дотянул до полосы и совершил вынужденную посадку недалеко от аэродрома. К нему сразу же направились несколько медицинских автобусов в сопровождении пары БТРов.
Штурмовики зарулили на стоянку, а по полосе уже разбегалась пара Су-17. Истребители-бомбардировщики спешили на помощь нашим десантникам. Егор вылез из кабины и вытер с лица пот.
Ну, что, — обратился он к Жене. — Узнал что-нибудь?
Я поспрашивал, она была на аэродроме во время бомбежки, оказывала помощь раненым. А потом ее никто не видел, — неуверенно ответил техник.
Да что ж это такое… Женя, прошу тебя, выясни все.
Хорошо, я все выясню. Не переживайте так, командир. Она, наверное, у себя в госпитале.
На КП собрались все летчики. Пленные моджахеды, которых десантники захватили в кишлаке, выдали месторасположение довольно крупной душманской базы недалеко от аэродрома. Моджахеды применили распространенную хитрость: кто их будет искать возле самой базы. Поэтому они и не охотились за самолетами и вертолетами в окрестностях аэродрома, а устраивали засады гораздо дальше. Но теперь привольная жизнь для «духов» закончилась. Сразу же была поднята целая эскадрилья «Мигов», которые нанесли сокрушительный ракетно-бомбовый удар по горной базе. Потом их сменили Су-17, и так несколько раз. Но даже после таких сокрушительных ударов моджахеды не сдались. Укрывшись в пещерах, они встретили подлетающие вертолеты с десантом шквальным заградительным огнем. Винтокрылые машины, пробившись сквозь пламя, все-таки высадили десант, Но его ценой стала сбитая «вертушка». И все же десантникам удалось закрепиться. Теперь они могли точно корректировать удары авиации, но сверхзвуковые «Миги» с трудом могли отыскать темные устья пещер, и кроме того, они могли задеть взрывами собственные войска. Для уничтожения пещер вызвали штурмовиков. Егору и Сергею предстояло обрушить своды пещер тяжелыми ракетами С-24, а Игорь и Гиви должны будут их прикрывать от зенитного огня. Майор Боровик тоже вел свои вертолеты на штурм пещер. Вертолетчики должны будут атаковать их противотанковыми управляемыми снарядами «Фаланга». Майор Боровик, в летном комбинезоне быстро провел инструктаж.
По машинам!
Егор вернулся на стоянку, где возле готового к вылету штурмовика, его ждал Женя.
Самолет к вылету готов, системы проверены, горючего по пробки, боекомплект загружен полностью, — скороговоркой отрапортовал он.
Ясно. Ты о Рогозиной ничего не узнал?
Никак нет, — виновато развел руками Женя. Я у ребят спрашивал, но они тоже ничего не знают.
Ладно, — тяжко вздохнул Егор. — Но ты узнай, хорошо.
На этот раз взлетали звеном. Набрали высоту и по кратчайшему маршруту пошли к цели. Позади рассекали воздух «вертушки» с десантниками, прикрываемые четверкой «Крокодилов», которые вел лично майор Боровик.
Быстро промелькнули минуты полетного времени, ударные самолеты вышли на цель. Сразу стало ясно: внезапной атаки не получится. Над разбомбленным, но не покоренным укрепрайоном, стлалась густая пыль вперемешку с черными клочьями дыма. А в этой пыли и гари сражались с превосходящими силами «духов» наши десантники. Летчики были вынуждены уйти на второй круг, прицельно-навигационные комплексы отказывали в такой сложной обстановке, приходилось целиться «на глазок». Лишние минуты позволили «духовским» зенитчикам пристреляться. И без того плотный заградительный огонь превратился просто в пылающую огненную стену. Единственное, что спасало летчиков — из-за пыли и дыма моджахедам тоже было трудно целиться в стремительные крылатые силуэты.
Штурмовики, описав круг над этим горным адом, определили цели и вышли на рубеж атаки. Пара «Грачей» понеслась в пологом пикировании к душманским пещерам. А «Су-семнадцатые» обрушились на зенитные установки. Вокруг пикирующих штурмовиков вились трассы раскаленных стальных ос, которые жалили насмерть. Град тяжелых пуль обрушивался на Су-25 с неистовой яростью, казалось, самолеты бьются в лихорадке. Но, не смотря на все это, пилоты строго выдерживали боевой курс.
Штурмовики неслись сквозь огненный девятый вал, позади них веером расходились отстреленные пылающие ИК-ловушки. Наконец, словно в замедленной съемке, в прицеле появляется черный зев пещеры. Едва заметное движение ручкой управления, и светящееся перекрестье прицела ложится посередине темного провала. Все вокруг замирает, перестает существовать — остается только светящаяся прицельная марка на изображении цели. Еще немного… Острый нос штурмовика чуточку задирается. Пуск!!! Утоплена гашетка, из-под крыльев выбивает пламя, две тяжелые ракеты хвостатыми кометами уносятся вниз. Штурмовик свечой уходит вверх. Рядом проносятся дымные полосы ракет ведомого, Сергей идет крылом в крыло с ведущим. Где-то внизу вспыхивает яркое пламя.