Наташа тоже была озадачена таким решением своего начальника, но быстро взяла себя в руки.
Есть! — коротко ответила девушка.
Вот и хорошо. Да, и еще одно — завтра к нам прибывают сразу два медицинских Ан-26М для транспортировки особо тяжелых больных. Один — рано утром, а второй ближе к обеду. Я прошу обеспечить их безопасность.
Будет сделано, — кивнул майор Боровик. — Егор?
Понял. Безопасность обеспечим.
И еще, — продолжил командир эскадрильи. — У меня для вас несколько плохих новостей. Во-первых, взбунтовались племена пуштунов на востоке и северо-востоке…
А они когда-нибудь жили вместе, — хмыкнул Егор.
Не перебивай. Под шумок на их земли могут быть переброшены банды моджахедов и отряды пакистанских коммандос. Второе — душманы имеют на вооружение боевые вертолеты. И вопрос о них до сих пор остается открытым.
Их не нашли? — спросил кто-то из офицеров.
Нет, еще не нашли. Поступили новые данные: это французские многоцелевые легкие ударные вертолеты SA-342 «Газель». Точное количество их неизвестно, но, полагаю, не более двух звеньев.
Егор покачал головой:
Хреново…
Хреновей некуда, — согласился майор. — Но это еще не все. Завтра к нам прибудут два Ми-24А афганских ВВС. На усиление.
Уж лучше бы «восьмерки» прислали, больше толку было бы, — сказал штурман.
Что верно, то верно. Теперь нужно голову ломать: куда их поставить, чтобы они сами дров не наломали. Так, Егор, завтра с самого утра — на зачистку местности. Потом вы звеном обеспечиваете безопасность медицинского эвакуационного самолета.
На следующий день еще затемно звено ударных самолетов вылетело на разведывательно-ударные действия. Итогом этого боевого вылета стало уничтожение сразу двух крупных отрядов моджахедов. После атаки, летчики сообщили координаты артиллеристам, и «Грады» «накрыли» этот квадрат своим огнем.
Вернувшись, летчики стали готовиться к вылету на сопровождение медицинского самолета. В небо взлетела зеленая ракета, и вслед за ней с аэродрома поднялись самолеты прикрытия. Набрав высоту, летчики увидели медицинский самолет в сопровождении пары «Мигов». Ан-26 стал снижаться, непрерывно отстреливая тепловые ловушки. Сверху над ними кружили наши истребители, а рядом пристроились штурмовики. Пара Су-17 с подвесными разведывательными контейнерами следила за обстановкой на земле.
Ан-26 прошел радиомаяк ближнего привода и стал снижаться по крутой спирали. Скрипнуло шасси при касании, из-под пневматиков выбило сизый дымок при торможении. К зарулившему на стоянку самолету сразу же подъехали санитарные машины. Медики стали заносить раненых в специально оборудованный для оказания помощи салон.
«Миги» сделали широкий круг и легли на обратный курс. А штурмовики и истребители-бомбардировщики приземлились, чтобы дозаправиться. Им предстояло снова взлетать для охраны раненых, улетающих на эвакуационном самолете. Пилоты стояли и смотрели на суету врачей возле грузовой рампы медицинского транспортника.
Скоро погрузка была завершена, экипаж запустил двигатели. Первыми взлетели боевые самолеты, а потом загруженный медицинский борт. Полет прошел нормально, и ударные самолеты вернулись на аэродром, чтобы ближе к полудню повторить операцию прикрытия.
Ближе к полудню прибыло и пополнение: два Ми-24А с афганскими экипажами. Эти вертолеты отличались от всех остальных аляповатым желто-зеленым камуфляжем и яркими эмблемами афганских ВВС.
Новоприбывшие пилоты объяснились с майором Боровиком, благо, почти все учились в Союзе и достаточно хорошо знали русский язык. Тот их внимательно выслушал, задал несколько вопросов и отправил к начштаба.
Вечером того же дня состоялось еще одно совещание у майора Боровика. Уточнялись маршруты полетов, делались крайние навигационные расчеты, утверждались позывные и другие вопросы взаимодействия. Офицеры разошлись далеко заполночь, как и вчера.
Егор немного постоял с пилотами возле штабной палатки, а потом пошел к себе, надеясь урвать несколько часов сна. Позади он услышал шаги, обернулся — это была Наташа.
Егор, это ты, — полувопросительно сказала она.
А кто же еще, — пилот подошел к ней. — Ты знаешь, я удивлен, что тебя назначили командиром группы.
Что, не подхожу? — Наташа искоса на него посмотрела.
Да нет, ну что ты…
Ты нас будешь прикрывать, — задумчиво сказала девушка.
Да, и я откровенно рад этому.
Я только прошу тебя, не лезь на рожон.
Предоставь мне самому оценивать ситуацию, — резко ответил летчик.
Послушай, Егор, ты всегда мне помогал…