Вас понял, выполняю перенацеливание. Иду на помощь.
Через десять минут штурмовики были над целью. Над склоном невысокой пологой горы, где засели душманы, вились тяжелые боевые вертолеты. Один из них, волоча за собой хвост дыма, поспешно уходил со снижением в сторону авиабазы. Остальные стреляли по склонам ракетами. Душманы спрятались в густых зарослях и вели по вертолетам шквальный огонь из нескольких крупнокалиберных пулеметов, им вторили несколько автоматов и ружей. Остальные поливали свинцом наших десантников.
Штурмовики обрушились, как гром среди ясного неба. Сделав холостой заход для большей точности — рядом были свои войска — они снизились почти до самой земли и почти в упор атаковали зенитные установки «духов». Моджахеды были так увлечены стрельбой по вертолетам, что пропустили атаку. А потом им стало уже все равно. Трудно спорить с судьбой, когда по тебе выпустили серию НУРСов.
Вертолеты незамедлительно атаковали лишенные зенитного прикрытия позиции душманов, вкладывая в атаку всю свою ярость и отыгрываясь за подбитого товарища. Зеленый покров был сметен с лица земли вместе с теми, кто в нем прятался. Ми-24 методично перемалывали склон в мелкий щебень. Засевшим там «духам» сегодня крупно не повезло, а завтра для них просто перестало существовать.
«Поутюжив» моджахедов, штурмовики победно покачали крыльями и взяли курс домой.
Заканчивался очередной день войны, пара Су-25 летела к себе на базу, и красно-золотистые лучи закатного солнца скользили по истерзанным пулями и осколками бортам, вспыхивали бликами на крыльях, отражались в усталых глазах пилотов.
После проведенной в горах операции наступило временное затишье. Летчики, воспользовавшись неожиданной передышкой, занимались, по образному выражению одного из них, «сном с перерывом на еду». Писали письма родным, играли в футбол, отдыхали. По вечерам ходили на танцы к связисткам Баграмского аэроузла или к сестричкам в медсанбат.
Зато многочисленный технический персонал работал, не покладая рук. Начальник Инженерно-Авиационной службы валился с ног от усталости, но был очень доволен, выторговав у командира эскадрильи священное право поставить несколько самолетов на текущий ремонт и перебрать по мере надобности остальные машины эскадрильи.
Но все хорошее очень быстро заканчивается.
На полосу авиабазы Баграм, хлопая лопастями, садились вертолеты. Из двух Ми-8 спрыгнули на бетон какие-то большие начальники. Из двух других вертолетов появились рослые десантники в бронежилетах, полной экипировке, с автоматами в руках. Начальники сели в подъехавший УАЗ и уехали по своим делам.
Что-то затевают наши отцы-командиры, — пробормотал себе под нос Егор, наблюдавший вместе с остальными летчиками эту картину.
Знать бы только, что именно, — задумчиво ответил майор Семенов.
Вскоре офицеров вызвали в штаб. Помимо подполковника Волкова там находились генерал Тер-Григорян, генерал-майор Генералов и еще несколько офицеров боевого управления из штаба 40-й Армии. Они и разъяснили ситуацию.
На пятнадцатое мая была назначена крупная наступательная операция в долине Панджшер против полевого командира Ахмад-Шаха Маасуда. Привлекались крупные соединения войск, артиллерии, планировалась массированная высадка тактических десантов. Авиации было необходимо в этих условиях подавить оборону моджахедов и поддержать с воздуха наши войска.
После недельной подготовки наступило время «Ч». Сначала взлетели истребители-бомбардировщики Су-17. В их задачу входило подавление зенитных установок и уничтожение узлов обороны. Почти сразу же был сбит один из самолетов, он упал у входа в Паджшерское ущелье, пилот сгорел в самолете.
Противовоздушная оборона моджахедов превратила небо над Панджшером в пылающий ад. Вслед за истребителями-бомбардировщиками в бой вступили штурмовики. Су-25 атаковали позиции зенитных горных установок, тяжелых пулеметов, огневые точки моджахедов. Штурмовики с убийственной точностью поражали цели тяжелыми неуправляемыми ракетами и фугасными бомбами.
Вместе с авиацией работала и артиллерия. От залпов реактивных установок «Ураган» сотрясались горы, гремели взрывы тяжелых снарядов гаубиц.
Казалось, никто не может уцелеть в этом аду. Но душманы прятались, пережидали удары в пещерах и подземных укрытиях. А когда началась высадка десанта, встретили вертолетами еще более плотным и яростным огнем. Десятки вертолетов, идущих в плотных боевых порядках были встречены стеной огня.
Все это время летчики эскадрильи подполковника Волкова сидели в кабинах своих штурмовиков, ожидая приказа на взлет. И вот, этот момент наступил. В районе деревни Руха по вертолетам и десантникам моджахеды вели массированный огонь. Уже было сбито несколько вертолетов, десантники несли тяжелые потери.