На горной дороге несколько бронетранспортеров попадают в засаду. В головную машину врезается сразу несколько реактивных гранат из противотанковых гранатометов. Озверевшие «духи» в упор расстреливают наших солдат.
Егор и Сергей резко пикируют и на бреющем атакуют моджахедов. Грохочут носовые пушки, ураган снарядов, словно гигантская огненная коса проходит по рядам моджахедов.
Сопротивление моджахедов постепенно слабеет, они откатываются в предгорья, прячась в многочисленных безымянных ущельях, которыми славятся эти горы. Штурмовики парами атакуют душманов, расчищая дорогу нашим десантникам.
Внезапно на ближайшем горном склоне вспыхивает «сварка», очередь тяжелого зенитного ДШК впивается в заходящий на посадку вертолет. Оставляя за собой шлейф дыма, Ми-8 врезается в землю. Штурмовики пикируют на позицию зенитного пулемета и перепахивают ее ракетами. Но людей в вертолете этим не вернешь.
В одном из заходов чуть не случилось самое страшное. Уже пикируя на скопление моджахедов, Егор заметил яркое пламя пирофакелов и оранжевый дым сигнальных патронов. Под ним находились собственные войска. Егор поспешно задрал нос штурмовика и отвернул в сторону, предупредив по радио остальных летчиков. Трагедии удалось избежать.
Рядом с ними сражались ударные броневертолеты Ми-24, которые прикрывали десантные «вертушки» и обеспечивали огневую поддержку наземным частям.
Весь день летчики провели в кабинах своих штурмовиков. Они выполнили четыре боевых вылета, но вечером им пришлось снова вылетать в район Панджшера. С наступлением темноты душманы предприняли ряд контратак, стремясь окружить и уничтожить подразделения десантников. Всю ночь не прекращались стычки с моджахедами и минометный обстрел. Вертолеты и штурмовики Су-25 сдерживали натиск «духов» и уничтожали позиции минометов и реактивных установок.
С рассветом боевые действия возобновились. Штурмовики и вертолеты преследовали отступающих моджахедов, уничтожающие огневые точки, мешающие продвижению наших войск.
Егор удивлялся, откуда у «духов» такая прорва оружия. Моджахеды упорно оборонялись. Егор видел, как они сбили один из «Крокодилов», экипажу поврежденного вертолета, к счастью, удалось спастись.
Но душманы оставляли мало времени на раздумья. Их зенитный огонь стал слабее, но теперь они действовали из замаскированных позиций, которые можно было засечь лишь после открытия огня.
Летчики действовали следующим образом — одна пара штурмовиков маневрировала на небольшой высоте, вызывая огонь на себя, а вторая пара засекала и атаковала позиции зенитных установок.
Егор вытворял в небе чудеса воздушной акробатики, уклоняясь от внезапных трасс буквально в последнее мгновение. Обнаружившая себя таким образом зенитная установка моджахедов редко оставалась целой и невредимойбольше нескольких секунд.
После полудня летчики получили новый приказ — прикрыть тактический десант.
Выйдя в район десантирования, звено штурмовиков сбросило бомбы на небольшую горную площадку — именно туда должны были приземляться вертолеты с десантом. Серия полутонных обьемно-детонирующих бомб залила площадку ревущим потоком огня. Послышались частые взрывы — площадка была заминирована, и именно для того, чтобы вызвать преждевременный подрыв зарядов, была произведена бомбежка.
Моджахеды открыли шквальный огонь по самолетам, но летчики были наготове. Поднырнув под потоки заградительного зенитного огня, две пары штурмовиков ударили реактивными снарядами и сбросили кассетные осколочные бомбы на головы моджахедам. В это время пара прикрытия выжигала гнезда зенитных пулеметов. Результаты атаки были впечатляющими. Осколочно-фугасные и бронебойные боеголовки НУРСов разрушали скальные укрепления и огневые точки, а веер бомб выкосил осколками ряды душманов. На выходе из пикирования летчики отстрелили инфракрасные ловушки, чтобы уберечься от возможных пусков зенитных ракет.
Еще заход! — прозвучал в наушниках стальной голос комэска.
Штурмовики вновь устремились в пике, поливая огнем из пушек позиции моджахедов.
А к точке высадки уже спешили вертолеты с десантом, прикрываемые грозными «Крокодилами». Ми-24 дали залп НУРСами, из-под коротких крыльев ударили струи серо-черного дыма. Смертоносные снаряды вырвались на волю из тесных пусковых труб, чтобы сеять смерть и разрушение. Череда взрывов возвенчала их короткую жизнь. Затем вертолеты развернулись и ударили из пулеметов, не давая возможности душманам вести прицельный огонь.