Сдав зачет, они направились на утреннюю постановку боевой задачи. Им предписывалось дежурить на стоянке во «второй готовности» и ждать вылета. После совещания они пошли на стоянку. Там их уже ждал завтрак. Поев, летчики завалились на расстеленные под крыльями самолетов брезентовые чехлы, намереваясь немного поспать.
А Егор сидел под крылом своего Су-25 и думал. Вспоминал то время, проведенное в мединституте, общагу. Как дарил Наташке цветы, как они ходили в театр и кино. Как он ревновал ее, ссорился с ней, потом ночами плакал, не стыдясь своих слез. Было больно слушать ее слова, сказанные в запале ссоры: «Ты мне больше не нужен!» Ну и остальное, в таком духе… Как он напивался с горя, писал ей первые наивные, и, может быть глупые, но искренние стихи. Он просто ее любил. Не боготворил, как считали некоторые. Просто любил. Его не понимали, давали «добрые» советы, вроде: «Да нафига она тебе такая нужна. Брось ты ее, вокруг девок полно». Над ним смеялись. А он все равно любил Наташку, посылая по известному адресу всех этих «советчиков». А сейчас он впервые за все время обрел надежду…
Его размышления прервал бегущий к ним дежурный по стоянке.
Командира звена на КП вызывают!
Еду! — Егор вскочил за руль стоящего тут же на стоянке «козлика» и рванул к штабу.
На командном пункте майор Боровик поставил ему боевую задачу: вылететь парой на разведку в район небольшого городка Кунар. На окраинах города замечено подозрительное передвижение больших групп моджахедов. В случае если информация подтвердится, он должен будет навести авиацию для их уничтожения. Вылет — через двадцать минут
Егор помчался обратно на аэродром. Там он объявил готовность номер один и велел приготовиться к взлету.
Негромкий хлопок. Зеленая ракета, шипя, уходит в зенит.
Ракета!
По машинам! Приготовиться к взлету.
К взлету готов!
Краткая перекличка команд в эфире, и через несколько минут пара штурмовиков уходит в небо. Цель недалеко. Ведущий штурмовик закладывает вираж и проходит над окраиной маленького городка. Там действительно много людей, чуть поодаль от дороги стоят несколько потрепанных грузовиков.
Увидев самолеты, люди начинают разбегаться, машины торопливо выруливают на дорогу. Внезапно из небольшой рощицы начинает стрелять крупнокалиберный пулемет.
Штурмовики резко взмывают вверх, делают горку и обрушиваются вниз. Вереница реактивных снарядов уходит к земле. Взлетают вверх вырванные с корнем, опаленные взрывами деревья. Пулемет умолкает. Штурмовики делают еще один заход, целясь по грузовикам. Снаряды С-5 довольно маломощные, но сейчас их разрушительной силы хватает с избытком. Два грузовика взрываются, остальные останавливаются. Маленькие человеческие фигурки спешат подальше убраться от машин.
Егор вызвал по рации базу.
Я «Дракон-1», обнаружено несколько грузовиков, предположительно, душманский караван. Меня обстреляли, прошу авиаподдержку.
Понял тебя, «Стрижи» уже вылетели. Вслед за ними идут вертолеты. Прикрой их.
Штурмовики набрали высоту и стали в вираж, ожидая Су-17 и вертолеты. Ждать пришлось недолго. Стремительно вырвавшись из-за гор, появилась пара «Стрижей». Егор связался с Гиви и навел его на моджахедов. Истребители-бомбардировщики сходу ударили 250-килограммовыми авиабомбами. Пригород городка Кунар скрылся в облаках разрывов. А тут как раз подошли вертолеты с десантом. Пока они приземлялись, штурмовики и истребители-бомбардировщики барражировали над ними, прикрывая от огня моджахедов.
Десантники закрепились в полуразрушенных домах на городской окраине, ожидая подхода колонны бронетехники, а самолеты благополучно вернулись на базу.
На аэродромной стоянке их встретил майор Боровик и поздравил с успешным боевым дебютом. И тут же поставил новую боевую задачу. Требовалось вылететь на патрулирование участка афгано-пакистанской границы.
А пока летчики устроились на отдых в тени маскировочной сети, а наземный персонал занялся подготовкой самолетов к предстоящему вылету.
Но вылететь пришлось гораздо раньше расчетного времени. В горах отряд спецназа вел бой с большой бандой моджахедов, которая охраняла караванную тропу. Едва успели заправить самолеты топливом. Под крылья торопливо, с помощью самих же летчиков подвесили по паре блоков реактивных снарядов и быстро выпустили самолеты в воздух.
Летчики до отказа перегрузили двигатели своих самолетов, стремясь побыстрее добраться к месту боя. Труднее приходилось Игорю и Гиви. Их истребители-бомбардировщики летели ненамного быстрее Су-25. Изнуряющая адская жара и разреженный высокогорный воздух «съедали» тягу двигателей.