Еще один заход. Теперь — пушка. Грохочет скорострельная машина смерти, пульсирует дульное пламя в носу штурмовика. Дрожит приборная доска, да и вся кабина тоже. Даже зубы стучат — такая сильная отдача. Сплошной поток бронебойных и разрывных осколочно-фугасных снарядов перемалывает все на своем пути.
Справа проносятся пушечные трассы, выпущенные Сергеем, он снова в строю и теперь атакует моджахедов с удвоенной силой и яростью.
Штурмовики, отстреливая ловушки, выходят из пике, а вслед за ними на цель обрушиваются Су-17. На пилонах у них пусто, и они ведут огонь из крыльевых пушек.
Из-за ближайших склонов как-то внезапно появляются боевые вертолеты. Наклонив носы, тяжелые Ми-24 расходятся по фронту, беря на прицел уцелевшие постройки. Под ними проходят десантно-транспортные Ми-8, по очереди садятся на небольшую площадку перед кишлаком и выплескивают из своих боевых отделений десант.
Десантники перебегают компактными группами, пригибаясь к земле. Быстро проходят в кишлак, осматривают хижину за хижиной. В дальней оконечности кишлака вспыхивает перестрелка, и, едва начавшись, затихает. Бойцы продолжают прочесывание местности.
Егор посмотрел на бензочасы — топлива осталось только на обратный путь.
«531» -й, я — «Дракон-1», — летчик вызвал по рации майора Боровика. — У меня топливо на исходе. Возвращаюсь.
Добре, возвращайся, — ответил майор. — Спасибо за помощь, теперь мы тут сами управимся.
На аэродроме выяснилось, что рейд был удачным. Вернувшиеся позже десантники привезли с собой кучу трофейного оружия и боеприпасов, а также нескольких пленных моджахедов. Майор боровик тоже был очень доволен. Так как день уже заканчивался, а полетов, по всей видимости, больше не предполагалось, майор Боровик отпустил пилотов, разрешив им отдохнуть.
Да, жаркий выдался денек.
Да. Но мы неплохо поработали.
Сергей, а что там с твоим самолетом?
Его, наверное, до утра латать будут, — грустно вздохнул пилот. — Шестнадцать пробоин…
Ладно, пошли уже.
Летчики гурьбой пошли к воротам аэродрома, предвкушая вечер в обществе девушек из медсанбата, вино и жареного барашка. Егор по пути забежал к Наташе и пригласил ее на вечер. К великому его счастью, девушка была сегодня ничем не занята и радостью приняла его приглашение. И они вместе пошли на барбекю.
А там уже вовсю шло веселье. Гиви колдовал над мангалом, где жарилось аппетитно пахнущее мясо, летчики о чем-то весело разговаривали с приглашенными девушками. Было весело и спокойно.
Наташа, будешь вино, — спросил Егор.
Да, немножко — улыбнулась она.
Летчик налил два стакана темного, красного вина и они отошли в сторонку, под раскидистые деревья. Наташа пила вино, смотрела на полную луну и мечтательно улыбалась.
Как хорошо…
Угу, — промурлыкал Егор, ласково целуя девушку.
Егор, ну, Егор, отстань.
Ах отстань!
Ой!
Наташка увернулась от объятий и прислонилась к стволу дерева. Егор, улыбаясь, подал ей вино.
Слушай, ты с ума сошел, — сказала она.
Да, — ухмыльнулся он. — И именно таким я тебе нравлюсь.
Наташа вдруг посерьезнела:
Странно у нас с тобой все получается.
Что именно?
Вокруг — война, а у нас… идиллия, — она секунду помедлила, подыскивая нужное слово. — Так не должно быть.
А как должно? — Егор начал злиться. Если у меня есть хотя бы минутка, чтобы быть счастливым, то я этим воспользуюсь и буду счастлив.
А ты счастлив?
Да. Сейчас я счастлив. Послушай, Наташа, я не хочу играть словами. Да, сейчас война. Но я человек, и у меня есть чувства. Я не робот, который может лишь убивать. Ты говоришь, что все это странно. Но странно и глупо то, что после долгой разлуки, встретившись, мы начинаем строить между собой стены из слов. Глупых и ненужных слов. — Он обернулся, глянув Наташе в глаза.
— Прости, Егор, — сказала она тихо.
— Ничего, я привык. За шесть лет, — он все-таки не удержался от шпильки в ее адрес.
Наташа вся вскинулась, сверкнув глазами.
Солнышко, извини. Давай не будем ссориться.
Наташа вздохнула.
Давай пойдем к ребятам.
На полянке перед мангалом не утихало веселье.
Гдэ вы были⁈ — возмутился Гиви в белом фартуке. — Командир, так нельзя! Шашлык уже давно готов, вас ждем!
Гиви, мы гуляли, — объяснил Егор. — И вообще, ты долго будешь морить голодом своего командира?
Давай, дарагой! Сэйчас все организуем! — утрируя «горский» акцент, воскликнул Гиви, передавая Егору и Нате два шампура ароматного жареного мяса.