На стоянку подъехал медицинский «Уазик» с дежурной сменой врачей. Они всегда присутствовали на аэродроме во время полетов.
— Доктора пожаловали, — сказал Сергей. — Так хочется с докторшей познакомиться, или, на худой конец — с медсестрой.
— На твой худой, и медсестра — излишняя роскошь, — сострил Игорь. Пилоты засмеялись.
Егор подошел, налил себе кофе, зашуршал оберткой шоколада.
— За что я люблю авиацию, так это за то, что шоколад бесплатный.
— К летчикам от дежурного «уазика» с медперсоналом к стоянке самолетов шла Наташа. Егор обернулся, посмотрел на нее, отпил кофе и захрустел шоколадом.
Остальные летчики звена, незаметно разошлись по своим делам.
— Егор, я была не права вчера, — сказала Наташа, не обращая внимания на его слова. Я пришла, чтобы извиниться.
— Наташа, — Егор посерьезнел. — Отстань от меня. Не устраивай здесь разбор полетов, пожалуйста. Тем более, на глазах у моих подчиненных.
— Не обижайся, пожалуйста, — по инерции проговорила девушка.
— Наташ, сначала ты втаптываешь человека в грязь, просто так, потому что у тебя плохое настроение или ты хочешь ему досадить, а потом просишь не обижаться. Где логика?
Наташа опустила голову.
Точку в этом разговоре поставила зеленая ракета, взметнувшаяся над стоянкой.
Егор повернулся к Наташе:
— У меня вылет. И, пожалуйста, не приходи ко мне больше на старт, не трепи мне нервы.
— Хорошо, — Наташа подняла на пилота глаза. — Не буду. Но, надеюсь, ты тоже не будешь появляться в госпитале. Не хочу тебя там видеть.
— Договорились, — Егор надел шлем, проверил оружие и снаряжение. Мысленно он уже был в небе, над каменистой негостеприимной землей.
— Егор, будь осторожнее.
— А тебе не все равно?
Егор пошел к своему штурмовику, быстро забрался в кабину. Женька устроился на верхней ступеньке аэродромной стремянки. Рядом аэродромная команда сдергивала струбцины и заглушки с самолета Сереги, а сам он нервно курил в сторонке. Перед вылетом, будь то обычный тренировочный полет или боевой вылет, он всегда нервничал. Но, стоило ему забраться в кабину самолета, как страх отступал, сменяясь собранностью и готовностью действовать в любых условиях.
Два «Грача» вышли на цель, Егор связался с авианаводчиком, тот указал точные координаты цели. Солдаты обозначили себя сигнальными дымовыми шашками. Штурмовики снизились и с бреющего полета атаковали моджахедов. Душманы открыли по самолетам беспорядочный огонь, загрохотал тяжелый зенитный пулемет. Ведомый резко отвернул и ударил по нему НУРСами. Пулемет умолк, а «Грачи» прошлись по моджахедам частой гребенкой реактивных снарядов. После этого окруженные солдаты смогли без потерь выбраться из душманской ловушки, а штурмовики благополучно вернулись на базу.
Вырулили на старт «Су-семнадцатые» — Игорь и Гиви вылетали на патрулирование караванных троп. А Егор с Сергеем устроились в тенечке на разложенных самолетных чехлах — немножечко вздремнуть. Но отдохнуть им не дали, спустя полчаса пару штурмовиков подняли на прикрытие нашей разведгруппы, попавшей в засаду.
Сориентировались и вышли в район боя довольно быстро. Наши солдаты находились в небольшом распадке среди невысоких холмов, поросших жестким колючим кустарником. Моджахеды, оседлав вершины холмов, блокировали разведчиков. Любое движение в лощине вызывало ливень пулеметного огня. А за холмами скапливались моджахеды, чтобы одной атакой, натиском покончить с «шурави» Штурмовики подоспели как раз вовремя, но связаться с нашим отрядом не представлялось возможным, а своего авианаводчика у них не было.
— «Дракон-2», прием, проходим над нашими, определяем цели, на повторном заходе — атакуем.
— Вас понял, Первый.
«Грачи» пронеслись над землей, оглушая всех ревом двигателей. Разведчики догадались зажгли дымовые шашки и пустили сигнальные ракеты, обозначив свой передний край.
Свалившись на крыло, штурмовики спикировали на готовящихся к завершающей атаке моджахедов. Для душманов эта атака стала действительно последней. Четыре разовые бомбовые кассеты РБК-250 разорвались на высоте двадцати метров, и на землю дождем посыпались маленькие осколочные бомбы. Облако взрывов разом накрыло громадную площадь земли, не оставив моджахедам никаких шансов. Когда пыль и дым рассеялись, вся земля на склонах холмов была усеяна мертвыми и умирающими душманами. В следующем заходе «Грачи» перепахали НУРСами поле боя.
— «Минарет», я «Дракон-1», работу выполнил. Ухожу на «точку», прием.
— Вас понял, «Дракон-1», возврат на точку разрешаю.