Бомбы исчезли в полумраке ущелья. Сверкнули вспышки устройства подрыва, а через несколько секунд аэрозольное облако превратилось в огненный шторм. В узком провале ущелья клокотало всепожирающее пламя.
«Дракон-1», задачу выполнил. Возвращаюсь на базу, прием.
Вас понял, возвращайтесь.
Штурмовики легли на обратный курс. Впереди у них были следующие боевые вылеты. Сегодня душманы жестоко поплатятся за уничтоженную колонну. Штурмовики зарулили на стоянку, и к ним сразу же подбежали техники и оружейники. Рядом садились вертолеты майора Боровика. «Крокодил» самого командира был буквально изрешечен огнем душманов. Но майор пересел в вертолет своего подчиненного и снова повел Ми-24 в бой. Тем временем под крылья штурмовиков подвесили по четыре специальных фугасных бомбы ФАБ-500ТС и по паре тяжелых реактивных снарядов С-24. «Значит, будем долбить пещеры», — подумал Егор. Толстостенные фугасные бомбы предназначались специально для уничтожения защищенных подземных бункеров противника. В Афганистане их использовали для уничтожения пещер, в которых прятались моджахеды.
Штурмовики снова ушли на задание. А техники и аэродромный люд тащили к стоянке новые комплекты боеприпасов. Запасы бомб и снарядов едва успевали пополнять.
На этот раз им предстояло атаковать горный массив в районе Парачинарского выступа. Этот массив был густо изрезан пещерами и использовался моджахедами в качестве перевалочной базы. В толще скал находились различные склады, мастерская по ремонту оружия и небольшой госпиталь, где отлеживались раненые «духи». Под прикрытием мощных каменных сводов моджахеды чувствовали себя в полнейшей безопасности. Пришло время опровергнуть эту мысль…
Первыми вышли в район цели сверхзвуковые истребители МиГ-21. Они отбомбились по позициям зенитных пулеметов и сбросили дымовые бомбы для целеуказания. Другая группа «Мигов» прикрывала штурмовики от возможных атак пакистанских истребителей. Потом «Грачи» и «Стрижи» ринулись в атаку. Егор навел прицел на черный провал пещеры, штурмовик стремительно терял высоту в пикировании. Пора! Утоплена боевая кнопка, с пилонов срываются бомбы и летят вниз. Тяжелые прочные чушки проламывают свод пещеры и застревают в нем. Через секунду страшной силы взрыв раскалывает древний гранит, тонны камней рушатся на головы моджахедов. Под каменными завалами погибло множество «духов», перевалочная база моджахедов перестала существовать. Только тучи пыли и дыма вились над проломами в мощных скалах.
— Адская карусель бомбежек и штурмовок продолжалась до захода солнца. А ночью «вышли на работу» ночные истребители-бомбардировщики Су-17. Летчики, выполнившие за день по пять боевых вылетов, валились с ног от усталости.
Егор вспомнил, что должен занести медицинский халат к хирургам, тяжело вздохнул и пошел в госпиталь. Возле госпитальных палаток стоял полковник Трофимов и с наслаждением курил. Он был в зеленой операционной робе, белая марлевая маска висела у него на груди. Егор подошел к доктору.
Игорь Павлович, я халат принес.
Хорошо, давайте сюда, — врач взял у Егора халат и аккуратно перекинул через руку.
Как у Вас дела, Игорь Павлович?
Нормально. Тяжелых прооперировали. Некоторых санитарным бортом отправили в Кабул. — Военврач тяжело вздохнул. — Много летальных. А вы, правда, учились в мединституте?
Правда. Два курса отучился, а потом пошел в летное.
Вот как… А почему ушли из института?
В это время из палатки вышла Наташа.
Игорь Павлович, с больными все в порядке, я только что проверила, истории болезни у вас в кабинете, — она увидела Егора. — А ты что здесь делаешь?
А этот молодой человек нам сегодня очень помог, — сказал врач. — Сегодня, когда стали поступать раненые, он вместе с нами оказывал помощь, и весьма квалифицированно, я вам скажу.
Наташа презрительно оглядела летчика с ног до головы.
Ты оказывал помощь? Ты? Да ты хоть помнишь, где сердце находится?
Там, где больно, — тихо ответил летчик и, развернувшись, пошел прочь.
На стоянке взревели двигатели истребителей-бомбардировщиков. Звук работающих турбин перешел на более высокую ноту, и стальные птицы рванулись вперед. Облака пыли разлетелись по сторонам от взлетно-посадочной полосы. Порыв горячего воздуха швырнул в лица летчиков пригоршню песка.
Ожил динамик аэродромной трансляции:
Старшему лейтенанту Савицкому и лейтенанту Тимченко немедленно явиться на КП. Старшему лейтенанту Савицкому…
Летчики побежали на командный пункт. Над аэродромом, заходя на посадку, кружились вертолеты огневой поддержки. На КП пилотов ждала постановка боевой задачи: поиск и уничтожение караванов.