Укс жевал красиво нарезанные ломтики пирога, пил чай — довольно вкусный и горячий. Сидеть на улице оказалось прохладно — в Тануффере ещё весна, ночами бывают почти заморозки.
Далее Укс побывал в разных районах города — от парадной Пучес-стрит до злачного Веселого Тупичка — разнюхивая и вынюхивая, не слишком настойчиво, по большей части не отступая от предварительного плана. Ищет мужчина среднего возраста выгодную службу, человек с опытом, не суетливый, когда надо умеющий проявить обаяние, себя в меру ценящий — особых подозрений такое не вызывает. Если распросы все же вызывали настороженность, пилот немедля давал «малый назад». В целом сведения по делу пополнялись, ситуация уточнялась и вырисовывалась. Оставалось еще одно нужное дельце, здесь уж пришлось подождать первых сумерек, ну, на всякий случай.
…Проулок пах мокрой ветошью, углем и хорошо отлежавшимися за зиму органическими отходами. Лавка располагалась на второй малолюдной линии, рядом с дымной мастерской лудильщика. Укс спустился по старым ступеням, звякнул колокольчик над головой.
— Продать желаете? Купить? — немедля спросил карлик из-за прилавка.
— Поменять. Если сторгуемся, — пилот откровенно огляделся.
Лавка ассортиментом товара не потрясала: топорики, дубинки и лицензированные тесаки на стене, десятки ножей и стилетов на витрине, особенно ценные экземпляры прикованы цепочками. Ничего запрещенного — закон о разрешенном оружии в Тануффере строг, никакого ношения копий и арбалетов в городской черте, продажа боевого оружия регламентирована до последней буквы. Очень правильное решение, позволяющее умным людям зарабатывать.
Торговец смотрел вопросительно — над прилавком торчала только носатая, густо заросшая шерстистыми волосьями башка. Охранник лавки — здоровенный гроль, делал вид, что дремлет на табурете в углу. Как этакая груда мышц вообще в лавку-то втиснулась?
— Здоровенный парень, — с уважением сказал Укс. — Совладелец или подрабатывает?
— Да разве это работа? Сядет, да спит себе, — фыркнул продавец. — Не волнуйтесь, он на человечьем языке почти и не понимает. Так чем могу служить?
Укс выложил на прилавок сияющий «дезерт-игл».
— О! — сказал карлик. — А это что ж такое?
— Да кто ж его знает. Случайно попалось. Думаю, по вашей части.
Карлик кивнул охраннику — гроль с неожиданной легкостью снялся с насиженного табурета, задвинул засов на двери.
— Надо же, какие чудные механизмы начали на улицах попадаться, — пробормотал карлик и в мгновение ока разобрал пистолет, оценил содержимое магазина.
— Патронов-то не густо. И редкостные.
— Что имеем, — меланхолично согласился Укс.
Карлик принюхивался к затвору, рассматривал на свет лампы ствол изнутри. Вид сохранял деловой, отчасти утомленный, но глазки посверкивали. Оно и понятно, на Коринте официально огнестрельного оружия вообще не существует, в сюжетных законах о нем даже не упомянуто. Под прилавком, конечно, найти нарезное и гладкоствольное можно, но цены-то на такой эксклюзив….
— Состояние недурное, — признал карлик. — Наличествуют легкие потертости декоративного покрытия.
— Полагаю, инструмент бывал в настоящем деле, для настоящих коллекционеров это важно, — намекнул Укс.
Продавец поцокал желтым кривым зубом:
— Это кому как, многие ценители желают идеального состояния. Хорошо, что желаете взаимозачетом?
Укс назвал.
Пронырливый карлик не скрыл определенного удивления:
— Только это и желаете?
— Если с количеством не сойдемся, разницу могу деньгами взять…
Начали торговаться, ну, это-то дело естественное, не гайки «на '12» закупаем, товар-то специфический.
Сделка заняла определенное время, выходил Укс уже в полную темноту.
— Появятся еще редкие вещицы, заходите, будем рады, — напутствовал карлик, лично закрывая за гостем дверь.
— Непременно, — пилот пожал крошечную противно холодную лапку.
На улице, как и следовало ожидать, изрядно похолодало и появился «хвост». Укс зябко поежился, закинул на плечо потрепанную торбочку с покупками — потрепанный мешок дали как подарок от «торговой фирмы» — двинулся в путь.
Зажали, как и предполагал, у прохода на Арлекино-Арлекино-стрит. Слева тянулась стена склада, справа канал, напоминавший канаву-переростка со скользкими берегами. Теперь чудный пейзаж украсили смутные типы — двое сзади, трое спереди. В темноте, слегка подсвеченной отражениями луны в загаженной воде, разглядеть местных гоп-стопщиков было сложно, но эти парнишки, собственно говоря, во всех мирах схожи. Хотя тут все же поинтереснее — главарем крупный мальчуган, видимо, полукровка.