— А эльфы чем ответили?
— Сказали, что фальконет некрасивый. Так зачем ему красивым быть⁈ Он же на экспорт не идет. Вечно по мелочам придираются наши эльфики.
Укс глянул на напарницу — та украдкой закатила глаза. Оригинально на Большом Гэсе живут, прямо утопия какая-то мелкомасштабная.
— Какая же война без придирок? То уже и совсем на настоящую войну не похоже. Эльфы у нас красивые, пусть и немножко нервные, но мы их любим и ценим, — заверил младший полицейский и показал эффектно татуированные предплечья. — Вот это «моя» собственноручно набила — древний родовой узор.
Старший полицейский насмешливо хмыкнул:
— Красота, она красота и есть — привыкаешь к ней мигом. Изящна у тебя Элевьеэн, утонченна, кто спорит. А куховарить тебе самому приходится. Поскольку эльфийский обед, он известный — сглотнул бутерброд с ягодами и доволен. Разве на бутербродах что путное наработаешь?
— Да я сам у плиты постоять люблю, мне в удовольствие — заверил, улыбаясь, симпатяга-полицейский. — А в браке с эльфийкой совершенно нескучно, всегда сюрпризы и всякое.
Видимо, Логос на этот линзо-остров вообще не заглядывал. Или наоборот, заходил, дабы в покое у камина подремать, морса с ягодным бутербродом отведать? Шмондец его знает, как такой странный мир оценивать.
Патрульный электромобиль катил уже по улочке, служителям порядка и пассажирам помахали сидящие у уличного кафе девицы. Укс удержал норовящую отпасть челюсть. Нет, эльфиек он видел и раньше, но те были какие-то пафосные, откровенно надуманные, отстраненные и нереальные, как восковые манекены. А здешние, наоборот… наверное, оттого, что сплошь в мини-юбках и шелковых легинсах. Пошловато и ярковато, но весьма дивно смотрится…
Полицейские помогли путешественникам сгрузиться у здания «Центрального Ночного Клуба культуры», дополнили свои советы и добрые пожелания, и уехали дальше патрулировать.
Напарники и сложенный дельтаплан остались посреди небольшой площади. Озирались. В стороны расходились чистые улочки, дома, сложенные из светло-коричневого камня, образовывали лаконичный, но явно хорошо продуманный архитектурный ансамбль. Общая двухэтажная застройка чередовалась более высокими зданиями, видимо, технического и административного назначения. Население было на работе — улица пуста, только у углового дома возились гномы-ремонтники, энергично меняющие черепицу на крыше. Безмятежно журчали струи фонтана, украшенного непонятной, но интересной, явно эльфийской работы, скульптурой.
— Вот сейчас мне, Укс, как-то не по себе, — призналась Профессор. — Много чего я видела в экспедициях, но вот такой безмятежности.… Нет, до Солнечного города здешние реалии не дотягивают, но на классический Цветочно-Ремесленный город очень даже похоже. Как тут жить-то? Эх, пропадем ни за что.
— Согласен. Но мы здесь ненадолго, — напомнил Укс.
— Это если кое-кто с эльфийками не застрянет. Уставился во все глаза, как случайный пионер в «Померанцевом Лотосе». Впрочем, это и хорошо — откровенно лощено и тунеядисто выглядят эти прелестные особы, что оставляет городу некую реалистичную базу. Однако подозреваю…
В этот момент у гномов-строителей что-то упало с крыши, трудяги сопроводили неприятное происшествие довольно зычными и дружными комментариями.
— Во! Дом двухэтажный, а местный пролетариат легко осиливает и гораздо более высокоэтажные словесные конструкции, — с облегчением отметила Лоуд. — Нормально все будет. Пошли знакомиться с местными антрепренерами, небось, щас взятки начнут вымогать и грабительский процент выдавливать.
Внутри «Центральный Ночной» оказался весьма похож на обычный развлекательный клуб. Заведовал здесь репертуарной частью красавец-эльф — двухметрового роста, длинноногий и немыслимо стройный, грива иссиня-черных волос прямо таки оживала при каждом движении гордой орлиной головы.
…— Чудесно! Аншлаг гарантирую! — завершил переговоры гривастый полубог. — Самый сезон, гастролеров давно не было. Очень вы вовремя.
— Вообще мы давно не репетировали, так сказать, не совсем в форме, — намекнул Укс, не очень любящий удирать от погонь местных горожан — те всегда отлично знают родные проулки и дыры в заборах, так просто не уйдешь.
— Совершенно неважно, на вас в любом случае придут посмотреть, — директор по худчасти и сам почему-то не отрывал взгляда от Лоуд. — Насчет уровня импровизации намекнем в афише, у нас тут все честно. А голос у вас, госпожа, редкий, можно сказать уникальный.
— Благодарю, вот не все критики это понимают, — скорбно признала Лоуд.