— Что, даже сверху наши дымы видны? — опечаленно уточнил начальник цеха. — Вот же безобразие. Но это у нас вообще не производственные дымы. Это у нас леса горят. Шляются туда отдельные несознательные группы, поклоняются «неоскверненной природной среде», а сами, то с жидкостью для розжига костра перестараются, то укурятся мухоморами, заблудятся и сигнальные костры везде раскладывают, опять же с легкомысленным переизбытком.
Техники посмотрели на цеховых эльфов, те запротестовали:
— Мы в лес не ходим, нам некогда.
— Ага, никто не ходит, а оно горит и горит. Вот — перед иностранными гостями неудобно.
— Воздушный патруль не думали создать? — тактично намекнул Укс. — Можно добровольную пожарную дружину собрать, будут летать, наблюдать и предотвращать масштабное разгорание. И как спорт увлекательно, и польза, и значки красивые. «Воздушный пожарный» — во многих мирах очень ценится.
Создавая крючья для крепления багажа, обсуждали противопожарные порядки на разных островах. Рассказывая, пилот подумал что уподобляется Лоуд — прям ни дня без поучительной лекции.
Провели испытательный полет с крыши цеха, потом еще два «под-испытательных» — инженеры окончательно уверовали в надежность легчайшей конструкции и очень хотели лично попробовать. Укс частенько удивлялся отчаянности существ, не-рожденных крылатыми — безумная же смелость нужна, что б вот так вдруг в воздух подняться.
Уже имело смысл разбирать аппарат и возвращаться в клуб — близилось время концерта. Но тут кто-то из инженеров указал на несущийся по улице электромобильчик:
— Кажется к нам. Вот гонит, вообще акк не жалеет.
Укс разглядел за рулем нечто алое, и сразу на душе стало тяжко. В смысле, стало как обычно, поскольку жизнь возвращалась к своей не очень веселой норме. Случилось что-то.
Пошли к воротам. Прелестная Адми тормознула, соскочила с сиденья — сегодня девушка была в блузочке с открытыми плечами и еще более алыми шнурованными брючками — прям бутончик мака или весеннего тюльпана. Глянула на восхищенных ремонтников, брякнув браслетами, обреченно махнула рукой:
— А, да все равно все узнают. Укс, там за вами полицаи завалились. Сдергивать вам шустро надо, повяжут. Сейчас они в клубе засели, «росянку» пьют. Засада!
— Полицаи? За нами⁈ — изумился Укс. — Да какие полицаи? Мы вроде, ничего такого…
— Галактическая полиция!
— Какая⁈ — не очень поверил пилот.
— Галактическая и что-то там еще, я испугалась и сразу все не запомнила, — пояснила девушка. — Показали удостоверения, они такие… объемные, на стену проецируются. У нас таких и не видели никогда. Сами эти менты поганые… крепкие такие, на плакаты рекламные похожие. Точно не люди и не гномы, и не эльфы, хотя, наверное, родственники. Красивые, засранцы, все в понтах. Я через артистический выход сдернула к машине, поехала вас предупреждать. До горсовета ближе, туда заскочила. Лоудина говорит, «передай Уксу — шухер!» — я сразу сюда на цырлах метнулась.
— Ну, шухер, значит, шухер, — вздохнул Укс, уже догадавшийся, что малышка успела пообщаться с Профессором по данному вопросу. — Парни, как мне до ближайшего берега побыстрее добраться?
Немедля выкатили ремонтный грузовичок, загрузились. Укс не сомневался, что напарница явится в нужный момент — за спиной артистов-гастролеров всяких шухеров, бегств и срочных отходов числилось куда больше, чем собственно концертов.
Грузовичок свернул на узкую грунтовку, инженеры сочувственно молчали, милая Адми утирала слезы.
— Да ладно вам, — не выдержал Укс. — Не знаю, чего этой странной полиции нужно. Мы, конечно, не очень святые, но в последнее время ничего вопиюще противозаконного в масштабах галактики не свершали.
— Наверное, это налоговая полиция, — предположила, шмыгая носиком, Адми. — С гонораров всегда трудно начислять, там запутанно, вот и ловят.
— Наверное, — вздохнул пилот.
Почему-то было очень грустно.
Открылся берег — тут весьма ухоженный, с обустроенной набережной. Сварные перила ограждали срез линзы, рядом стояли скамьи с шикарным видом на живописную бездну — прекрасное место для романтических прогулок меж клумб с бархатцами и лирических мечтаний.
Инженеры помогали собирать аппарат, и все хором утешали Адми:
— Ну что ты слезы льешь, не помирают же. С налоговой полицией лучше разминуться, у нас хоть ее и нет, но известное же дело. А так конечно жаль, мы ведь тоже всем цехом собирались на концерт. Укс вот обещал непременно нас провести.
— Парни, я, конечно, не могу разом и за нашу главную певчую звезду говорить. Но, поскольку я Лоудину давно знаю, уверен, мы к вам еще заглянем, — заверил Укс. — Не в ближайшее время, конечно, вот со срочными делами разберемся, от полиции отвяжемся и через годик-два нагрянем с гастролями и новой программой. Очень приятно у вас выступать.